Yüksek Mahkeme Yargıcı Clarence Thomas (L) ve milyarder Harlan Crow.
Getty Image
Üst düzey bir Senato Demokratı Perşembe günü, Yüksek Mahkeme Yargıcı Clarence Thomas'ın Cumhuriyetçi mega bağışçı Harlan Crow tarafından hediye edilen en az üç özel jet gezisini yıllık mali açıklamalarından çıkardığını iddia etti.
Illinois'li Yargı Komitesi Başkanı Dick Durbin'e göre, bu geziler Thomas'ın açıklamayı başaramadığı 2017, 2019 ve 2021 yıllarındaki özel uçuşları içeriyordu.
Durbin'in ofisi, Yargıtay'ın Yüksek Mahkeme'deki etik soruşturması kapsamında Kasım ayında Crow için mahkeme celbine izin vermesi sonucunda gezileri ortaya koyan belgeler elde ettiğini söyledi.
Crow'un ofisi CNBC'ye, komisyonun emlak patronu hakkındaki soruşturmasını bırakması karşılığında komiteye yedi yıl öncesine ait ilgili bilgileri sağlama konusunda anlaşmaya vardığını söyledi.
Ofisinden yapılan açıklamada, “Soruşturmanın yasallığı ve gerekliliği konusundaki ciddi ve devam eden endişelerine rağmen, Bay Crow, konuyu çözmek için başından beri Komite ile iyi niyetle müzakerelerde bulunmuştur.” ifadesine yer verildi.
Senatörün ofisi bir basın açıklamasında, belgelerin 5 Mayıs 2017'de Thomas'ı St. Louis, Missouri'den Kalispell, Montana'ya götüren özel bir uçuşu ve 9 Mayıs'ta Dallas, Teksas'a dönüş uçuşunu ortaya çıkardığını söyledi.
Durbin'in ofisi, Crow'un belgelerinde ayrıca 23 Mart 2019'da Washington DC'den Savannah, Georgia'ya ve 29 Haziran 2021'de DC'den San Jose, Kaliforniya'ya gidiş-dönüş uçuşların gösterildiğini söyledi.
Durbin, yaptığı açıklamada, Yüksek Mahkeme'nin Senato soruşturmasının “en yüksek mahkemenin uygulanabilir bir davranış kurallarına ihtiyacı olduğunu açıkça ortaya koyuyor, çünkü üyeleri bu anı karşılamamayı tercih etmeye devam ediyor” dedi.
Thomas ve Yüksek Mahkeme'nin sözcüleri CNBC'nin yorum taleplerine hemen yanıt vermedi.
Yargı başkanı, Thomas'ın 2019 mali açıklama raporunu o yıl Crow'dan kabul ettiği Bali, Endonezya ve Monte Rio, Kaliforniya gezilerini içerecek şekilde değiştirmesinden bir haftadan kısa bir süre sonra bu bilgiyi yayınladı.
Thomas, son açıklamasında bu iki gezinin o dönemde “yanlışlıkla ihmal edildiğini” söyledi.
ProPublica bunları ilk kez geçen yıl ortaya çıkardı ve bomba etkisi yaratan bir soruşturmada, muhafazakar adaletin kendisi ödemesi durumunda Bali gezisinin 500.000 doları aşabileceğini bildirdi. Thomas'ın geçen haftaki açıklamasında yaptığı değişiklik, gezilerin ne kadar değerli olduğunu söylemiyor.
Thomas'ın avukatı Elliot Berke, Ağustos 2023'te adaletin, o sırada ulaşımı açıklamasını gerektirmeyen adli yönergeyi doğru bir şekilde takip ettiğini söyledi.
Durbin'den gelen yeni bilgiler aynı zamanda yargı reformu grubu Fix the Court'un, Thomas'ın ülkenin en yüksek mahkemesindeki otuz yılı aşkın görev süresi boyunca milyonlarca dolar değerinde hediye kabul ettiğini tespit eden yakın tarihli bir analizinin de ardından geliyor.
Fix the Court'un analizi, bu rakamın mevcut diğer sekiz yargıcın aldığı tüm hediyelerin toplam değerini gölgede bıraktığını gösterdi.
Kasım ayında mahkeme, ömür boyu görevlendirilen dokuz üyesinin kendilerini etik kurallara uymayan kişiler olarak görmesine ilişkin her türlü “yanlış anlaşılmayı” ortadan kaldırmayı amaçlayan bir davranış kuralları açıkladı.
Ancak görünürde herhangi bir yaptırım önlemi bulunmayan belge, mahkemenin çoğunluğu Demokratlardan oluşan eleştirmen korosunu pek de susturamadı. Muhafazakâr çoğunluğa sahip 6-3'lük bir çoğunluğa sahip olan mahkeme eski Başkan Donald Trump ile ilgili önemli kararlar vermeye hazırlanırken şikayetleri daha da arttı.
Durbin Perşembe günü yaptığı açıklamada, Baş Yargıç John Roberts uygulanabilir bir davranış kuralları benimsemeyi reddettiği sürece komitenin mahkemeye yeni etik ve mali kurallar getirecek mevzuat için baskı yapmaya devam edeceğini söyledi.
Bir yanıt yazın