CBS News ve CNN'de birleşme ve konsolidasyona ilişkin korkular artıyor

Paramount'un Warner Bros. Discovery'yi satın almak için yaptığı 111 milyar dolarlık anlaşma, en çok bilinen gazetecilik markalarından ikisi olan CNN ve CBS News'i tek bir çatı altında toplayacak.

Kombinasyon daha önce haber toplama maliyetlerini birleştirmek amacıyla önerilmişti. Bu planlar büyük ölçüde kontrolün kimin elinde olacağı konusunda suya düştü.

Ancak Paramount-WBD işlemi düzenleyiciler tarafından onaylanırsa, CNN ve CBS News, liderlik rollerini, personeli ve editoryal yönlendirmeyi çözmek zorunda kalacakları potansiyel olarak zorlu bir evliliğe zorlanacak.

Bu hareketlerin ne olacağını ve ne kadar geniş çapta hissedileceğini belirlemek için henüz çok erken.

Geçen hafta CNN İcra Kurulu Başkanı Mark Thompson, askerlerine “gelecek hakkında hemen sonuca varmaktan” kaçınmalarını söyledi.

Ancak kesin olan şey, hem CNN hem de CBS News'in Trump yönetimiyle olan sorunlu ilişkileri nedeniyle her permütasyonun yakından inceleneceğidir.

Daha önce her iki kuruluşta da liderlik görevlerinde bulunan dijital medya girişimcisi Jon Klein, “Yıllar boyunca CBS News ile CNN'in birleştirilmesi konusunda birçok görüşme yapıldı” dedi. “Fakat bu sefer durum farklı. İş meselesi her zaman mantıklıydı; ancak bugün siyasi gündemin üst katmanına sahipsiniz.”

Paramount'un CNN'in ana şirketi için yaptığı teklifte galip gelmesinden önce, Paramount İcra Kurulu Başkanı David Ellison'un babası Larry Ellison'ın Trump ile ağdaki değişiklikleri tartıştığı bildirildi. Trump yıllardır CNN'i “sahte haber” iddialarının poster çocuğu haline getirdi ve birçok gazeteciye karşı çıktı.

“David Ellison ve Larry Ellison, CNN ile yapacakları konusunda Donald Trump'a ne vaat etti?” dedi eski bir yönetici. “Bunu yapmanın önündeki engelleri aşmadan önce, en önemli soru şu: Trump'ın hoşlanmadığı çapaları kovacaklar mı?”

Ayrıca David Ellison'ın Ekim ayında Bari Weiss'i genel yayın yönetmeni olarak görevlendirdiği ve kanalın haberlerinin siyasi merkeze hitap etmesini sağlama talimatı verdiği CBS News'te de endişeler var.

Bağımsız medya şirketi The Free Press'in kurucusu Weiss, bir TV haber kuruluşunu yönetme konusunda hiçbir deneyimi olmadan bu göreve geldi ve karşıt görüşlere sahip ve uyanık ideolojiyi küçümseyen bir fikir yazarı olarak ününü kazandı.

Sadık bir İsrail yanlısı olan eski New York Times kanaat yazarı, hafta sonu New York Belediye Başkanı Zohran Mamdani'nin ABD'nin İran'daki askeri eylemini kınamasını eleştiren bir yorumun üzerine ateş emojisi koyduğu için eleştirilere maruz kaldı; bu, büyük bir haber kuruluşunun başkanı için alışılmadık bir kamuoyu tepkisiydi.

Weiss, uzun süredir inatla bağımsız bir operasyon olan prestijli CBS haber dergisi “60 Minutes”u üstlenmek için hiç vakit kaybetmedi. ABD'nin belgesiz göçmenleri barındırmak için kullandığı sert El Salvador hapishanesiyle ilgili haberini, daha fazla haber yapılması gerektiğini söyleyerek erteledi. Haberin muhabiri Sharyn Alfonsi, CBS News yönetimini Beyaz Saray'ı yatıştırmakla ve kararı ağ için bir halkla ilişkiler fiyaskosuna dönüştürmekle suçladı.

Weiss'in planlarını bilen ve yorum yapma yetkisi olmayan kişilere göre, bu baharın sonlarında “60 Minutes”ta önemli değişiklikler olacak ve muhtemelen bir veya daha fazla muhabiri değiştirilecek. Weiss ayrıca CBS News için sağ görüşlü canlı yayın yeteneklerini işe almakla ilgilendiğini de ifade etti.

Weiss, Paramount'un, dönemin Başkan Yardımcısı Kamala Harris'le yapılan “60 Dakika” röportajının, kendisine karşı 2024 başkanlık seçim kampanyasına yardımcı olmak amacıyla aldatıcı bir şekilde düzenlendiği yönündeki şüpheli iddiayla Trump davasını sonuçlandırmasının ardından geldi.

Davayı çözme isteği büyük ölçüde Paramount'un Skydance Media ile birleşmesine ilişkin hükümet onayını almak için Trump'a teslim olması olarak görüldü. Ellison'ların Trump'la olan sıkı ilişkisi de Warner Bros. Discovery'yi başarılı bir şekilde takip etmelerinde bir avantaj olarak görülüyordu.

İşlemler boyunca ortaya çıkan sorunlar yığını, CNN'deki rütbeli kişilerin çoğunun Netflix'in Warner Bros. Discovery ihalesinde galip gelmesine destek vermesinin nedenidir. Netflix'in WBD için yaptığı teklif, CNN'i veya şirketin kablolu ağlarını içermiyordu; içeriden birinin ifadesiyle, bu teklif, “yürütmenin durdurulması” anlamına gelebilirdi.

Şimdi isimlerinin gizli kalması koşuluyla konuşan CNN çalışanları ayaklanmaya hazırlanıyor. Weiss yönetimindeki değişiklikleri yönlendiren CBS News'e baktıklarında, Warner Bros. Discovery'nin ağlarını devralıp haberciliği merkeze taşımaya çalışmasının ardından neler yaşadıklarını hatırlıyorlar.

WBD İcra Kurulu Başkanı David Zaslav'ın ağın muhafazakar seslere daha uyumlu olması gerektiğine dair açıklamasının ve Trump'ın gürültülü belediye binasının yayınlanmasının ardından CNN'de bir izleyici akını yaşandı.

Ancak birleşmenin getireceği en büyük korku konsolidasyon ve iş kaybıdır. CNN'in 3.400 çalışanı varken CBS News'in sayısı 1.000 civarındadır. Maliyet kesintilerinin, dağ gibi hizmet borcuna sahip olacak olan Paramount-WBD birleşiminde agresif olması bekleniyor.

CBS ve CNN'in ana şirketleri, haber toplama operasyonlarını ve canlı yayın yeteneklerini birleştirmeyi veya paylaşmayı onlarca yıldır birçok kez tartıştı. 2019 yılında, o zamanki CBS News'in ana şirketi olan Viacom, uluslararası yayın sağlamak için CNN'ye yıllık lisans ücreti ödemek üzere bir anlaşma yapmıştı.

Bu plan kapsamında CBS, dünya çapındaki bürolarını kapatırken imza niteliğindeki denizaşırı muhabirlerinden birkaçını sürdürecekti. Ancak Viacom anlaşmadan çekildi.

CNN'in uluslararası yayın alanı uzun zamandır onun kartviziti olmuştur ve büyük olasılıkla ağ, Paramount'un mülkiyetini almasıyla CBS Haberleri için bu raporlamayı üstlenecektir.

CBS News'in Amerika Doğu Yazarlar Birliği, SAG-AFTRA ve diğer sendikalarla sözleşmeler kapsamında faaliyet gösteren çalışanları ve satıcıları olduğundan, haber toplama operasyonunu ABD'de birleştirmek daha zor olacaktır. CNN sendikasız bir mağazadır.

Her iki kanalın eski yöneticilerinden bazılarına göre, sendika sorununun çözülmesi, CBS News ve CNN'i birleştirme konusunda yıllar içinde yapılan tüm tartışmalarda bir engel teşkil etmişti.

İzlenmeye değer bir diğer gelişme ise Anderson Cooper'ın birleşik operasyonda nasıl bir rol üstleneceği. Cooper geçen yıl CNN ile yeni bir anlaşma imzaladı ancak 2007'den bu yana üstlendiği “60 Dakika” muhabiri olarak kalma teklifini geri çevirdi.

CBS News, akşam haber spikeri olması için yıllar boyunca Cooper'ın peşine düştü. Hatta 2018'de CNN'de gece prime time programını sürdürürken “CBS Akşam Haberleri”ni yönetmesi yönünde bir teklif bile vardı. Bu fikir CNN'de reddedildi; liderlik onun ağın markasına özgü olduğuna inanıyordu.

Cooper, yaptığı açıklamada, başka bir “60 Dakika” anlaşmasının yapılmasının nedeni olarak iki çocuğuyla daha fazla zaman geçirme arzusunu gösterdi. Ancak ortaklar, Weiss yönetimindeki CBS News'in yönetimi konusundaki ihtiyatlı tutumunun kararını kolaylaştırdığını söyledi.

Şimdi Cooper muhtemelen CNN-CBS Haber çadırına gidiyor ve bu da kendisini biraz “Baba III”teki Michael Corleone gibi hissetmesine neden olabilir: “Tam dışarı çıktığımı sandığım anda beni geri çekiyorlar!”