Carlos Vela yok, sezon açılış galibiyetinde LAFC için sorun yok

LAFC 2018'de lige girdiğinde ilk maçı Seattle'da Sounders'a karşıydı. O maçı kazandı ve MLS o zamandan beri seriyi rekabete dönüştürmeye çalışıyor.

Ancak bir rekabetin geçerli olabilmesi için sonuçların eşit şekilde eşleşmesi gerekir. Bir süredir bu iki takımda durum böyle değildi.

LAFC'nin son galibiyeti Cumartesi günü geldi; Timothy Tillman ve Mateusz Bogusz'un golleri, onu BMO Stadyumu'nda 22.000'den fazla güneşin parladığı kapalı gişe kalabalığının önünde Sounders'a karşı 2-1 sezon açılış galibiyetine taşıdı. Ve bu galibiyet biraz geçmişi de beraberinde getirdi çünkü bu galibiyet sadece LAFC'nin Sounders'a karşı yenilmezlik serisini yedi maça çıkarmakla kalmadı, aynı zamanda takımın 2018'de Seattle'da oynanan maça kadar açılış gününde üst üste yedinci galibiyetiydi.

Hiçbir MLS takımı bundan daha iyisini yapamadı.

Playofflar ve MLS Geri Döndü turnuvası da dahil olmak üzere LAFC, Sounders'ı 10 kez yendi; Real Salt Lake, daha sık mağlup ettiği tek takımdır. Ve LAFC, Sounders'a neredeyse üç yıl kaybetmeden devam etmekle kalmadı, aynı zamanda Seattle'lı bir oyuncuya oyun boyunca gol yemeden beş maça çıktı.

Cumartesi günü bunların hiçbiri değişmedi, ancak LAFC antrenörü Steve Cherundolo tüm bunların ne anlama geldiğini açıklayamadı.

“Sezondan sezona sonuç çıkarmanın veya istatistikleri birkaç yıla yaymanın büyük bir hayranı değilim” dedi. “Fakat bu durumda olumlu. O yüzden kabul edeceğim.”

Ancak bu oyun rakamlardan daha fazlasıydı.

MLS Kupası finaline iki kez üst üste giden LAFC, geçiş sürecindeki bir takım. İlk defa, kaptan Carlos Vela'sız bir sezon başladı – Bogusz ön hattın ortasındaki yerini alırken, orta saha oyuncusu Ilie Sánchez kol bandını taktı – ve aynı zamanda Meksikalı Omar Campos'un yeni kalecisi olan yeni bir sol bek de memnuniyetle karşıladı. Fransız Hugo Lloris ve iki yıllık bir aradan sonra geri dönen 2018 genişleme kadrosunun bir üyesi olan Kolombiyalı orta saha oyuncusu Eduard Atuesta'yı tekrar karşıladı.

Hepsinin etkileyici sezon başlangıçları vardı.

Bu arada Sounders'ta altı oyuncu eksikti; bunlar arasında orta saha oyuncuları Albert Rusnak ve João Paulo, defans oyuncusu Yeimar ve 2023'te 16 gol yememe ile lige liderlik eden kaleci Stefan Frei vardı.

Frei'nin yerini Lloris gibi ilk MLS maçına çıkan 25 yaşındaki Andrew Thomas aldı. Ancak Thomas'ın profesyonel deneyimi MLS Next Pro ve ikinci kademe USL Şampiyonası ile sınırlı olsa da, 37 yaşındaki Lloris, 20 Dünya Kupası maçıyla rekor bir maça başladı ve 145 maçla Fransız milli takımına liderlik etti.

Nisan ayında Tottenham'da ilk kez forma giyen Lloris, ilk 25 dakikada yaptığı beş kurtarışla varlığını hemen hissettirdi; ilki üçüncü dakikada Jordan Morris'in şutunu iki yumruğunu kullanarak geri çevirdi.

Cherundolo, Lloris için “O bizim için bir tür sağlam kaya, bir güvenlik duygusu” dedi. “O oradayken tüm oyuncular bunu hissediyor ve bu çok önemli. Onun karar vermesi bizi çok daha iyi hale getirecek. Kaleci olarak nitelikleri ne olursa olsun topla ilgili kararları bizi zaten geliştirecek. Ayrıca o aynı zamanda büyük bir kurtarış yapabilecek biri.”

Lloris çok daha iyi olabileceğini söylüyor.

“Takım arkadaşımı hâlâ öğreniyorum” dedi. “Şu ana kadar çok iyiydi. Fiziksel olarak henüz %100 olmadığımı biliyorum. Yarışmanın ritmini yakalamam gerektiğini biliyorum çünkü üzerinden 10 ay geçti.”

Thomas ilk testini saniyeler sonra geçti ve Lloris'ten uzun bir pasla başlayan ayrılığın sonunda Cristian Olivera'yı durdurdu. Ancak LAFC, ilk yarının son dakikasında, Campos'un Tillman'ı son çizgiden uzun bir orta ile seçmesi ve orta saha oyuncusunun gerisini halletmesi ve Thomas'ın sağ ayaklı volesini kaldırmasıyla 1-0 öne geçtiğinde nihayet skoru yakaladı.

Bogusz, ikinci yarının 10. dakikasında farkı ikiye katladı, Seattle defans oyuncusu Josh Atencio'nun ceza sahasının tepesinden uzaklaştı ve üst direğin altından sağ ayaklı bir şut attı.

LAFC'den Aaron Long'un Morris'i ceza sahası içinde kesmesinin ardından 73. dakikada Sounders, Pedro de la Vega'nın penaltı vuruşunda farkı yarıya indirdi. Bütün öğleden sonra maçı kontrol etmekte zorlanan yedek hakem Wesley Costa, başlangıçta faulü iptal etti ancak videonun tekrarını uzun uzun izledikten sonra penaltıyı verdi ve De la Vega, Lloris'i temiz bir şekilde mağlup etti.

Ancak kalecinin kabul ettiği tek şey bu oldu ve son düdükten sonra saha dışında kalan son oyuncu Lloris, babalarının adı ve 1 numaralı siyah-altın rengi formaları giyen çocuklarıyla birlikte stadyumda zafer turu attı. Arkada 1.

Sadece bir oyundan sonra yeni gelen oyuncu zaten uyum sağlıyor.

“Stadyumdaki atmosfer gerçekten muhteşem. Taraftarların beklentisi büyük bir motivasyon yaratıyor ve bu bizi oldukça hırslı kılıyor” dedi Lloris. “Buraya gelip bu yaşam deneyimini birlikte paylaşmak ailem ve kendim için harika bir fırsat.

“İlk maç her zaman özeldir.”