Büyük Yeşil Duvar sözünü tutuyor

Çin'in onlarca yıldır devam eden yeniden ağaçlandırma programı, dünyanın en büyük çöllerinden birini karbon yutağına dönüştürdü. Bu nasıl olabilir?

Yaklaşık elli yıldır Çin, Taklamakan Çölü'nün çevresine ağaçlar ve çalılar dikiyor. Şimdi yeni bir çalışma, bölgenin artık saldığından daha fazla karbondioksit emdiğini gösteriyor. ABD'li ve Çinli bilim insanları bunu uydu verilerini kullanarak gösterdiler ve bulgularını Ocak 2025'te PNAS dergisinde yayınladılar.

Taklamakan Çölü, Çin'in kuzeybatısında, neredeyse Almanya büyüklüğünde, yaklaşık 337.000 kilometrekarelik bir alanı kapsıyor. Çölün %95'inden fazlası hareketli kum tepelerinden oluşuyor. Yüksek dağlar bölgeyi çevreliyor ve nemli havayı engelliyor, bu yüzden bilim adamları Taklamakan'ı “hiper kurak” bölge olarak adlandırıyor.

Bilimsel olarak onaylanmış mega proje

Çin, 1978'den bu yana “Büyük Yeşil Duvar” olarak da bilinen kuzeyde bir yeniden ağaçlandırma programı başlatıyor. Program, Orta Asya çöllerinin yayılmasını durdurmayı ve toz fırtınalarını azaltmayı amaçlıyor. Bugüne kadar Çin'in kuzeyinde 66 milyardan fazla ağaç dikildi. Çin, Taklamakan çevresindeki 3.050 kilometre uzunluğundaki yeşil kuşağı 2024 yılında kapattı.

Artık Amerikalı ve Çinli araştırmacılar son 25 yılın uydu verilerini analiz ediyor. Yağış miktarına, bitki örtüsüne, fotosentez aktivitesine ve CO₂ konsantrasyonlarına baktılar. Ek olarak, dünya çapındaki CO₂ kaynaklarını ve yutaklarını modelleyen ABD Ulusal Hava Durumu ve Okyanuslar Ajansı NOAA'nın Karbon Takipçisini kullandılar.

Sonuç: Çölün kenarındaki bitki örtüsü sürekli olarak atmosferden çölün tamamının saldığından daha fazla karbondioksit emer. Bu etki özellikle temmuz ayından eylül ayına kadar olan yağışlı mevsimde güçlüdür.

Nasıl çalışır?

Yağışlı mevsimde yağış miktarı düşüktür, ayda ortalama 16 milimetredir, ancak kurak mevsime göre 2,5 kat daha fazladır. Bu yağmur bitkilerin fotosentezini önemli ölçüde güçlendirir. Sonuç olarak, çöldeki CO₂ konsantrasyonu kurak mevsimde milyonda 416 parçadan (ppm) yağmurlu mevsimde 413 ppm'ye düşüyor.

Taklamakan'ın özel bir özelliği, eriyen su sağlayan çevredeki dağlardır. Bu, su tasarrufu sağlayan sulama sistemleri aracılığıyla bitkilere aktarılır. Bu doğal su kaynağı olmasaydı proje muhtemelen mümkün olmazdı.

Kanıtlanmış başarısına rağmen projenin karbon yutucu olarak küresel önemi sınırlı kalıyor. Taklamakan Çölü'nün tamamı ormanlarla kaplı olsa bile, bu yılda yalnızca 60 milyon ton CO₂'nin tutulmasına neden olacaktır. Karşılaştırma için: Küresel emisyonların miktarı yılda yaklaşık 40 milyar tondur.

Ancak diğer ormanların karbon yayıcıya dönüştüğü bir dönemde bu katkı memnuniyetle karşılanacaktır.

Ağaçlandırma

Çin'deki yeniden ağaçlandırma yöntemleri on yıllar boyunca önemli ölçüde gelişti. Günümüzde uzmanlar yeşillendirme üzerinde çalışıyor ve yaklaşımları çok aşamalı: Öncelikle kumul oluşumunu yavaşlatmak için çimenler, çalılar ve titrek kavak gibi öncü ağaçlar dama tahtası deseninde ekiliyor. Kumu daha da stabilize etmek ve kompakt bir toprak kırıntısının oluşumunu teşvik etmek için arkasına çakıl yerleştirilir.

Sadece üçüncü aşamada, kum fırtınalarına karşı rüzgar koruması görevi görmesi gereken daha büyük ağaçlar gelir. Artık bazı Moğol çamları gibi hızlı büyüyen ve aynı zamanda uzun ömürlü olan yeni ağaç türleri de kullanılıyor. Diğer şeylerin yanı sıra çöl kavakları, kırmızı söğütler ve saksaul ağaçları dikildi.

Yeterli yağış alan bölgelerde ekim bazen uçakla da yapılır. Kum kontrol önlemleri güneş panelleri tarafından desteklenmektedir.

aksilikler

Yolculuk sorunsuz geçmedi. Erozyon, yoğun tarım, çevre kirliliği ve kuraklık sürekli sağanak yağışlara neden oldu. Yalnızca 2009 yılında, kış fırtınalarının bir önceki yıl yeni dikilen fidanların yüzde onunu yok etmesinden sonra, dikilen fidanların tahmini dörtte biri öldü.

Eleştirmenler ayrıca yeni oluşturulan ormanların biyolojik çeşitliliğinin düşük olmasından da şikayetçi. Monokültürler haşere istilasına karşı hassastır. Çin'e özgü olmayan ağaç türleri yaban hayatı ve kuşlar için çok az yaşam alanı sağlıyor ve mevcut besin zincirlerini değiştirebiliyor veya bozabiliyor.

Bu aksaklıklara rağmen bölgedeki orman örtüsü önemli ölçüde arttı. 1977'de yüzeyin yalnızca %5,05'i ormanlıktı, 2018'de bu oran %13,57 idi. Bugün Çin topraklarının neredeyse %23'ü ormanlarla kaplıdır; 1949'da bu oran yalnızca %10'du.

Ağaçlar altyapıyı koruyor

Yeşil ayrıca önemli altyapıyı da korur. Çin, 2022 yılında Taklamakan çevresindeki çeşitli şehirleri birbirine bağlayan 2.712 kilometrelik bir demiryolu ringini devreye aldı. Rota, mineralleri ve tarımsal ürünleri ülkenin geri kalanına taşıyor.

Ekim 2024'te China Three Gorges Corporation ayrıca Taklamakan'da büyük bir enerji projesini duyurdu: 8,5 gigawatt güneş enerjisi ve dört gigawatt rüzgar enerjisi sağlayacak. İnşaatın dört yıl içinde tamamlanması bekleniyor.

Çin, başardıklarından memnun değil. 2050 yılına gelindiğinde Batı Avrupa büyüklüğünde bir alanda yaklaşık 400.000 kilometrekare yeşil alan olacak. Bu nedenle Büyük Yeşil Duvar 4.500 kilometre uzunluğunda olacak ve hem Taklamakan'ı hem de Gobi Çölü'nü kapsayacaktı.

Pekin'in uzun vadeli hedefi, Çin'in orman örtüsünü mevcut %23'ten 2050 yılına kadar %25'e çıkarmaktır. Karşılaştırma için: Almanya'da toprakların %32'si, Hollanda'da ise %11'i ormanlarla kaplıdır.