Bu açılış oyunu neden tarih yazabilir?

İşte şimdi burada, Meksika başkentinin güneyindeki Estadio Azteca civarındaki başlama vuruşunu durduracak bir şey yok. Yeşil, beyaz ve kırmızı hayranlar bariyerleri dolduruyor, davullar çalıyor, bir yerlerde birisi Meksika renkleri giymiş bir tavuğu ve bir fötr şapkayı sallıyor – evet, gerçekten. Her şeyin üzerinde özel bir taco, bira ve beklenti kokusu var. Bugün yerel saatle 15.00'te top ilk kez atıldığında tüm zamanların en büyük futbol turnuvası başlıyor.

2026 Dünya Kupası kapıda. Ve futbol tarihinin memleketinde olduğu yerde başlıyor.

Estadio Azteca bir stadyumdan daha fazlasıdır. Bu somut bir efsane. Burası Brezilya'nın 1970'te şampiyonluğu kazandığı, Diego Maradona'nın 1986'da “Tanrının Eli”ni attığı ve kısa bir süre sonra da “Yüzyılın Golü”nü attığı yer. Aynı yerde tüm boyutların ötesinde bir turnuva açıldığında 83.000'den fazla kişi tribünlerde olacak: 48 takım, 104 maç, ABD, Kanada ve Meksika'da altı haftalık olağanüstü hal.

Bundan önce açılış töreni yapılıyor. Shakira, yanında Nijeryalı süperstar Burna Boy ile şarkı söylüyor – birlikte bu turnuvanın resmi marşı olan “Dai Dai”yi söylüyorlar. Bundan önce Meksika halk kahramanı Alejandro Fernández, Mana, Los Angeles Azules ve Belinda eşliğinde milli marşı söylüyor. Tüm Latin Amerika'nın kutlaması gereken bir festival.

Dört kez dünya şampiyonu olan boks efsanesi Saúl “Canelo” Álvarez tribünlerde oturuyor. Ancak Başkan Claudia Sheinbaum resmi galeride yok. Biletini Veracruz'un küçük Tlaquilpa kasabasından 21 yaşındaki Yolett Cervantes Cuaquehua'ya verdi. Genç kadın, çıplak ayakla hokkabazlık yaparak ve Nahua halkının geleneksel yünlü kostümünü giyerek bir yarışmayı kazanmıştı. Devir teslim sırasında Sheinbaum, “Siz Meksika'nın gururusunuz” dedi.

Sonra sporun en önemli olayı: Meksika, Güney Afrika'ya karşı. Hatırlayan herkes için deja vu. 16 yıl önce aynı takımlar Johannesburg'daki açılış maçında karşı karşıya gelmişti. O sırada Siphiwe Tshabalala'nın topu üst direğin altına göndermesi dünya çapında bir kutlamaydı. Sonunda Meksika 1-1 berabere kaldı. Bugün kendi stadyumumuzda zafer nihayet gelmeli.

Açılış töreninde dansçılar.

© IMAGO/YOALI MARTINEZ

İşaretler açık: Tahmincilerin yüzde 93'ü “El Tri”yi önde görüyor, Opta süper bilgisayarı ev sahibi takıma yüzde 66,3 kazanma şansı veriyor, Güney Afrika ise yalnızca yüzde 14,3. Meksikalılar iki farklı adam tarafından yönetilecek. 2020'deki korkunç kafa kazasından sonra tekrar oynamaması gereken forvet Raúl Jiménez var; bugün bütün bir ulusun umutlarını taşıyor. Ve orta sahanın dahisi, henüz 17 yaşında olan Gilberto Mora var. Hedefte bugün tarih yazan Guillermo Ochoa var: altıncı Dünya Kupası turnuvası, bir rekor.

Güney Afrikalılar, 2010'daki kendi sahasındaki turnuvadan bu yana ilk kez ve dördüncü kez Dünya Kupası'na katılıyor. Kahin bile onları terk etti: Cape Town'daki Two Oceans Akvaryumu'ndaki ahtapot “Kiraz” Meksika'yı tahmin etti. Bafana Bafana'ya şanssızlık. Ancak futbolu seven herkes böyle günlerde olasılıkların pek bir önemi olmadığını bilir. Meksika baskı altında oynuyor; kendi ülkesinde, kendi seyircisinin önünde, her pasın bir sorumluluk haline gelebileceği bir stadyumda.

Yükseklik de bir rol oynayabilir. Mexico City 2.200 metre yükseklikte bulunuyor ve havası ince. Meksikalılar buna alışkın, Güney Afrikalılar ise değil. Artı ısı, artı gürültü. Bafana Bafana'nın derinde durması, kompakt savunma yapması ve kontra atağı beklemesi gerekecek. Bunun dışındaki her şey, sportif olarak kendi kendini sabote etmek olacaktır.

Ancak stadyum kapılarının dışındaki hava her yerde şenlikli değil. Öğretmen sendikaları, çiftçiler ve kayıp kişilerin yakınları kentte yürüyor, yolları kapatıyor, daha iyi ücret ve eğitim talebiyle yürüyor. Polis erişim yollarını kordon altına alıyor. Bu aynı zamanda bugünün Meksika'sıdır: acılar ve protesto, ihtişam ve gerçeklik birbirine yakındır. Turnuva aynı zamanda uluslararası alanda da anlaşmazlıklarla başladı: finalde 10.990 dolara kadar yükselen bilet fiyatları, vize anlaşmazlıkları, Somalili bir hakemin ABD'ye girmesine izin verilmemesi. Bu Dünya Kupası'nın gölgeleri uzun.

Ancak hakem düdüğünü çaldığında ve top ilk kez yuvarlandığında birkaç saatliğine her şey kayboluyor. Sonra sadece 22 oyuncu, bir top ve dünyayı izleyen bir oyuncu var.

Mexico City derin bir nefes alıyor. Hadi gidelim.

Konu hakkında daha fazlasını okuyun