John Mayall & the Bluesbreakers ve ilk Fleetwood Mac'in ufuk açıcı albümlerinden oluşan ham prodüksiyonlarıyla 1960'lardaki İngiliz blues patlamasının sound'unu şekillendiren ve gitar virtüözleri Eric Clapton ve Peter Green'e şöhret kazandıran plak yapımcısı ve plak şirketi sahibi Mike Vernon, 2 Mart'ta İspanya'nın Endülüs bölgesindeki evinde hayatını kaybetti. 81 yaşındaydı.
Ölümü, ölüm nedeni ve Endülüs'te nerede yaşadığı hakkında bilgi vermeyen kızı Alexis Vernon tarafından doğrulandı.
Bay Vernon, 1960'ların sonundaki en parlak döneminde hem İngiliz plak şirketi Decca hem de kendi Blue Horizon plak şirketi için prodüktörlük yaptı ve “Batı'nın en hızlı gitaristi” olarak tanımlanan Alvin Lee ile Ten Years After ve geleceğin Fleetwood Mac şarkıcısı ve klavyecisi Christine McVie için bir sıçrama tahtası olan Chicken Shack gibi blues-rock gruplarını kaydetti.
Bay Vernon, Blue Horizon için ayrıca Otis Spann, Champion Jack Dupree ve Elmore James gibi önemli Amerikalı blues müzisyenlerini de kaydetti.
David Bowie'nin ilginç, İngiliz dans salonlarından ilham alan 1967 tarihli ilk albümünün prodüktörlüğünü yapmak da dahil olmak üzere blues dışında atılımlar yaparken, Bay Vernon, Mississippi Deltası'nda ortaya çıkan ve Chicago'yu rock'ı yeniden şekillendiren gürültülü, sert bir Anglo versiyonuna heyecanlandıran siyahi Amerikan tarzının yeniden yorumlanmasına yardımcı olmasıyla tanınıyordu.
John Mayall ve grubu Bluesbreakers'ın yapımcısı olarak adından söz ettirdi. Bay Mayall, bir şarkıcı ve multi-enstrümantalist olarak elde ettiği başarılardan çok, gitar yeteneğinin çobanı olarak “İngiliz Blues'un Vaftiz Babası” olarak biliniyordu. Bay Vernon grupla birlikte daha sonra Fleetwood Mac'ten Mr. Green'in yer aldığı “A Hard Road” (1967) albümünde ve aynı yıl çıkan ve Rolling Stones'un gelecekteki baş gitar sihirbazı Mick Taylor'ın yer aldığı “Crusade” adlı bir devam albümünde çalıştı.
En önemlisi, Bay Vernon, 1966'da Eric Clapton'la birlikte grubun çığır açan ilk albümü “Blues Breakers”ın yapımcılığını üstlendi. Guitar Player dergisi bir keresinde Bay Clapton'ın bu diskte çalmasını (Gibson Les Paul'dan gelen ve hırıltılı bir Marshall amplifikatöründen beslenen etli bir feryat) “Wright Kardeşlerin Kitty Hawk'taki ilk uçuşunun elektro gitar eşdeğeri” olarak tanımlamıştı.
Bay Clapton'ın kapağında okuduğu çizgi roman nedeniyle Beano albümü olarak da bilinen albüm, Freddie King'in “Hideaway” ve Otis Rush'ın “All Your Love” şarkılarındaki sert yalamalarının da gösterdiği gibi, Bay Clapton'ın Britanya'nın hüküm süren gitar tanrısı olarak ününü pekiştirdi.
Bay Vernon bir röportajında ”Clapton, 'Sesimi kaydetmek sizin için en büyük zorluk olacak' demişti” diye anımsıyordu. “Bunun ne kadar büyük bir zorluk olacağını bilmiyorduk.”
Bay Vernon, stüdyo efektlerine güvenmek yerine grubun heyecan verici canlı performanslarının ham gücünü yakaladı.
Clapton, Louder müzik sitesiyle 2016 yılında yaptığı bir röportajda, “Orada 'Bir single'a ihtiyacımız var' veya 'Hızlı bir single'a ihtiyacımız var' veya 'Çeşitliliğe ihtiyacı var' veya buna benzer bir şey diyen kimse yoktu” diye hatırladı. “Az önce stüdyoya gittik ve setimizi çaldık.”
Michael William Hugh Vernon, 20 Kasım 1944'te Londra merkezinin kuzeybatısındaki Harrow'da, William ve Eileen (Edmund) Vernon'un iki oğlunun en büyüğü olarak dünyaya geldi. Babası mağaza müdürü, annesi ise terziydi.
Savaş sonrası yorgun Britanya'daki pek çok genç gibi Mike da Amerikan rock 'n' roll ve R&B coşkusuna aşık oldu ve bu onun Memphis Slim ve Big Bill Broonzy gibi blues sanatçılarına olan ilgisini ateşledi.
Croydon'daki Purley County Dilbilgisi Okulu'ndan mezun olduktan sonra bir süre Croydon College of Art'ta eğitim gördü, ancak 18 yaşında müzik endüstrisindeki kariyerine yöneldi ve Decca'da asistan olarak işe girdi. Başlangıçta bir salaktan biraz fazlasıydı, kayıt sürecini öğrenmek için plak şirketinin stüdyolarında takılmaya başladı; Son olarak, 1963'te Yardbirds'ün “Baby What's Wrong” ve “Honey in Your Hips” filmlerinin yapımına yardımcı oldu.
1964 yılında Bay Vernon, küçük kardeşi Richard ve arkadaşı Neil Slaven ile birlikte etkili bir fanzin olan R&B Monthly'yi kurdu ve bu, ona Londra müzik sahnesinde daha büyük bir şöhret kazandırdı.
Ertesi yıl, o ve Bay Slaven, CBS Records tarafından dağıtılan bir blues şirketi olan Blue Horizon'u kurdu. En büyük konserleri, o zamanlar tamamı erkeklerden oluşan, gitar ağırlıklı bir blues grubu olan Fleetwood Mac'ti; Stevie Nicks, gitarist Lindsey Buckingham ve Bayan McVie'nin de yer aldığı, 1970'lerin ortalarında dönüşeceği gösterişli Kaliforniya pop ezici gücünden çok farklıydı.
Grubun ilk yıllarının yıldızı kurucusu Bay Green'di. Melodik, duygulu gitar tarzı, BB King'e şu sözlerle ilham verdi: “Duyduğum en tatlı tona sahip. Beni soğuk terlerleten tek kişi oydu.”
Bay Vernon, grubun 1968 tarihli “Fleetwood Mac” adlı ilk albümüne ve onun devamı olan “Mr. Wonderful”a katkıda bulundu. Aynı zamanda grubun hit single'larının da yapımcılığını üstlendi; örneğin İngiliz listelerinde 1 numaraya ulaşan dalgın ama dinlendirici bir enstrümantal olan “Albatross” (1968); 2 numaraya ulaşan atmosferik balad “Dünyanın Adamı” (1969); ve Santana bunu bir imza olarak uyarlamadan önce grubun ilk 40 hiti arasında yer alan “Black Magic Woman”.
1970'lerin başında İngiliz blues dalgasının çöküşünün ardından Bay Vernon ve erkek kardeşi, Oxford'un kuzeybatısındaki Chipping Norton kasabasında bir kayıt stüdyosu kurdu. Yıllar içinde yapımcılığını üstlendiği gruplar arasında 1980'lerin hit yapımcıları Level 42 ve Dexys Midnight Runners yer aldı ve kendi grubu Mike Vernon ve Mighty Combo da dahil olmak üzere çok sayıda grupta vokalist olarak görev yaptı.
2000 yılında Endülüs'e taşındıktan sonra Bay Vernon müzikten büyük ölçüde emekli oldu ancak Oli Brown ve Dani Wilde gibi yeni nesil İngiliz blues sanatçılarının yapımcılığını üstlenmek üzere geri döndü.
Kızı Alexis'in yanı sıra erkek kardeşi de hayatta kaldı; diğer kızı Briony Vernon – Alexis gibi, Kathryn Hayes ile 1997'de boşanmayla sonuçlanan evliliğinden bir çocuk; ve dört torun.
1994 yılında İngiliz ticaret dergisi Sound On Sound ile yapılan bir röportajda Bay Vernon'a o on yılın blues patlaması hakkında sorular soruldu.
“Son blues patlamasını hatırlayacak kadar uzun süredir bu işin içindeyim” dedi, “ve blues müziğinin hiçbir zaman yok olmayacağını biliyorum, çünkü bugün pop müzik dediğimiz her şeyin kökleri blues'a dayanıyor.”
Bir yanıt yazın