Geçtiğimiz Cuma öğleden sonra, tozlu Kaliforniya çölünde sıcaklıklar 80'lere yükselirken, hayranlar Coachella sahnesinin önünde yer ayırtmak için akın etti.
Ancak kalabalık gecenin başrol oyuncusu Sabrina Carpenter'ı ya da hareketli kız grubu Katseye'yi izlememişti. Katılımcılar Los Angeles'ın en popüler kuklalarından bazılarına ev sahipliği yapan Bob Baker Marionette Tiyatrosu'nu görmek için sabırla beklediler.
31 yaşındaki Derek Moe, Coachella'daki ilk yılına kalabalığın önünde başladı. Performanslarla dolu bir haftasonu geçirmesine rağmen, kukla gösterisinin “zor bir zirve” olacağını hissetti. Ortağı Talyssa Topacio da heyecan doluydu. Kukla tiyatrosunda ilk gösterilerini – Kış Harikalar Diyarı'na özel – birkaç ay önce izlemişlerdi.
28 yaşındaki Bayan Topacio, “Her zaman gitmek istemiştim ama asla gidemedim” dedi. “Hayatımda gördüğüm en muhteşem şeydi.”
Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en büyük ve en uzun süredir devam eden kukla tiyatrolarından biri olan grup, 10 tam zamanlı çalışanı ve mevsime bağlı olarak 10 ila 25 kuklacısıyla Los Angeles'ın sevilen bir kurumudur.
Tiyatronun eş yöneticisi 53 yaşındaki Mary Fagot, Coachella kadrosuna katılmanın doğal olduğunu söyledi.
Bayan Fagot gülerek “Elbette bizimle iletişime geçeceğinizi düşündük” dedi. “Coachella'nın gerçek ve bağlantılı olanı, neşeyi, eğlenceyi ve kendinizi fazla ciddiye almama hissini getirmemize ihtiyacı var.”
Tiyatroya adını veren kuklacı Bob Baker, 1924'te Los Angeles'ta doğdu. Altı yaşındayken ilk kukla gösterisini izledi ve hemen sanat formunu öğrenmeye başladı. Yıllarca kukla eğitimi aldıktan sonra, 1940'ların sonlarında kuklacı ve piyanist Alton Wood ile okullarda ve kiliselerde performans sergileyen bir turne şirketi kurdu. 1963'e gelindiğinde ikili, Los Angeles şehir merkezi yakınındaki köhne bir film seti mağazasını Bob Baker kukla tiyatrosuna dönüştürdü.
Los Angeles'ın Highland Park bölgesindeki tiyatroda şu anda yaklaşık 3.000 el yapımı kukla envanteri bulunuyor ve her hafta sonu altıya kadar gösteri düzenleniyor. Kuklalarla süslenmiş bir minibüsle Kaliforniya'daki okullara ve özel etkinliklere seyahat eden tiyatronun turne topluluğu, Coachella'nın ikinci haftasonunda performans sergilemek için bu Cuma tekrar çöle dönecek.
Tiyatro aynı zamanda Bay Baker'ın 2014'teki ölümünden bu yana her yıl Bob Baker Günü'ne ev sahipliği yapıyor. Son yıllarda Çin Mahallesi yakınındaki Los Angeles Eyalet Tarihi Parkı'ndaki ücretsiz etkinliğe yaklaşık 35.000 kişi geldi. (Etkinlik normalde Nisan ayındaki ilk Coachella haftasonunda gerçekleşse de bu yılki Bob Baker Günü, yağmur tahmini nedeniyle 20 Eylül'e ertelendi.)
Tiyatro kabare tarzında oynanıyor, yani kuklacı seyirciler tarafından görülebiliyor. Grup, el ve çubuk kuklaları (Muppet'ları düşünün) ve gölge kuklaları da dahil olmak üzere her türden yaratığı kullanıyor. Uzmanlık alanı ipler veya teller kullanılarak yukarıdan kontrol edilen kuklalardır.
Tiyatronun diğer ortak yöneticisi ve sanat yönetmeni olan 38 yaşındaki Alex Evans, “İpleri görüyorsunuz, nasıl yapıldığını görüyorsunuz, ama yine de ona bakıyorsunuz ve bunun bir köpek olduğunu düşünüyorsunuz” dedi.
Festival sahnesinde coşkulu bir kalabalık toplanırken, Vegas şov kızı tarzı bir sunucu olan Pink Cat, bir kukla revüsü için çeşitli palyaçoları, perileri ve enstrümanları karşıladı. Bebekler, palyaço kıyafetleri ve makyajlı insanlarla birlikte ebeveynlerinin omuzlarında bindiler. Yoğun dövmeli Y Kuşağı, neon boyalı saçları ve Instagram'da paylaşılabilir festival kıyafetleriyle Z Kuşağı'na karıştı.
Bayan Topacio, insanların hardcore gösterilerde eğlenme şekillerine atıfta bulunarak, “Bob Baker Marionette Tiyatrosu için çukuru açtık” dedi.
33 yaşındaki Meg Hope ve 42 yaşındaki kocası Geoff Williams, çocukları Cassidy (2) ve Calliope (1) ile kalabalığın arasındaydı. Çift, 10 yıldır Yeni Zelanda'nın Christchurch kentinden Coachella'ya seyahat ediyordu ve çocukları geçen yıl festivale katılmaya başladı.
Bayan Hope, “Bob Baker'ın orada olduğunu görür görmez, ilk kukla gösterisi için ne kadar mükemmel bir yer olduğunu düşündük” dedi. “Kuklaların ve kuklaların kendi alanlarına sahip olduklarını görmek çok güzel. Niş olmak zor bir zaman.”
Bu, son yıllarda defalarca kapanma tehlikesiyle karşı karşıya kalan tiyatro için de önemli bir andı.
Los Angeles şehir merkezinin yakınında beton bloktan bir bina olan orijinal tiyatro, 2008 yılında hacizle karşı karşıya kaldı ve Bay Baker, onu ölümünden bir yıl önce, 2013 yılında geliştiricilere sattı. Grup, sonunda tahliye edildikleri 2018'in sonlarına kadar orada performans sergiledi. Kâr amacı gütmeyen bir tiyatro haline geldi ve 2019'un sonlarında Highland Park'taki York Tiyatrosu'na taşındı.
Ardından Kovid gösterileri durdurdu ve yönetim kurulu, topluluktan tiyatroyu bir yıl daha ayakta tutmak için ihtiyaç duyduğu 365.000 doları istemek üzere bir kampanya başlattı.
Bayan Fagot, “Yaklaşık üç hafta içinde elimizdeydi” dedi. “Ve bunlar büyük bağışçıların katıldığı özel toplantılar değildi. Bunlar 25 ve 50 dolarlarla gelen insanlardı.”
Aşılar uygulanmaya başladıkça gönüllüler bugün burada görülebilen duvar resimlerini ve sahne önü duvarlarını boyadı ve tiyatro, Temmuz 2021'de gösterilere yeniden açıldı.
Bu hafta Bob Baker Marionette Tiyatrosu, mahallenin demirbaşı haline gelen York Tiyatrosu'nu satın almak ve restore etmek için 7 milyon dolar toplamak amacıyla bir kampanya başlattı. Bayan Fagot, grubun sanat vakıflarından 4,5 milyon dolar topladıktan sonra kampanyayı halka açtığını ve geri kalanını da sitenin “sonsuza kadar bir yuva” haline gelmesini umduğunu söyledi.
Son yıllarda grup, Bay Lamar'ın Big Steppers turnesi için Kendrick Lamar vantrilok kuklası da dahil olmak üzere her türlü özel etkinlik için kukla yapma talepleri aldı. Tiyatroya ayrıca düğünlere, gösterilere ve ara sıra cenazelere ev sahipliği yapması yönünde de çok sayıda talep geliyor.
Bay Evans, “O kadar çok çılgın çağrı alıyoruz ki, 'Bu projeyle ilgileniyor musunuz?' gibi. veya “Burada bir gösteri yapabilir misiniz?” Ve cevap asla hayır değil.
29 yaşındaki Daisy Hernandez, 2014 yılı civarında Bob Baker Marionette Tiyatrosu'nda spot ışığı operatörü olarak çalışmaya başladı ve kısa sürede kukla eğitimine başladı. Coachella performansı, tiyatronun genellikle evde sergilediği performanstan çok da farklı olmasa da, bu olay, grubun bugünlerde daha iyi durumda olduğunu hatırlattı.
Bayan Hernandez, “Sanırım gerçekten değişen tek şey bu: Artık istikrarlıyız” dedi. “Fakat baştan sona değişmeyen tek şey herkesin kuklaya olan bağlılığı, sevgisi ve tiyatroyu yaşatma tutkusuydu.”
Coachella'da bir davul, Frankenstein'ın canavarı ve Ben Platt'ın Addison Rae'nin “Diet Pepsi” cover'ını çalan küçük bir elf dahil pek çok karakteri kuklalıyor.
Grubun ilk Coachella setinde 100'den fazla kukla sahnelendi ve bu sette bu yıl festivalde performans sergileyen birçok canlı sanatçıya da saygı duruşunda bulunuldu. Etli bitki kuklaları Karol G'nin “Amargura” şarkısında dans etti ve uzaylı kuklalar “KPop Demon Hunters” filminden “Soda Pop” şarkısını coverladı.
“Kazları tanıtmama izin verin!” Pink Cat, popüler rock grubuna atıfta bulunarak müzikal numaraları arasında söyledi. Kaz şeklindeki birkaç kukla sahneye çıkarken kalabalık kahkahalarla kükredi.
Tiyatronun ilk Coachella gösterisinden sonra Bayan Hernandez, “Eski alanda mücadele ederken beş kişilik gösteriler yaptık ve yine de bunu şimdiye kadarki en iyi gösteri haline getirdik” dedi. “Ve şimdi buradayız, milyonlarca insanın önünde yayın ve canlı performans sergiliyoruz. Gerçeküstü bir andı.”
Bir yanıt yazın