“Onu soymak.” “Kadife Çekiç.” “Kurbağayı haşlayın.”
Aynı zamanda Ticketmaster'ın da sahibi olduğu konser devi Live Nation'ın dahili belgelerinden alınan bu cümleler, Perşembe günü şirkete karşı antitröst davası açan 34 eyaletin avukatı Jeffrey L. Kessler'in elinde silah haline geldi.
“Kim böyle konuşuyor? Nasıl bir şirket bu dili kullanır?” Bay Kessler, Manhattan'daki Federal Bölge Mahkemesindeki kapanış tartışmaları sırasında jüriye bu soruyu sordu. “Sanırım cevabı, kendisini kanunların üstüne koyan bir tekelcide bulacaksınız.”
Adalet Bakanlığı tarafından yaklaşık iki yıl önce açılan dava, Live Nation'ı canlı eğlence sektöründe rekabeti engelleyen ve milyonlarca hayran için fiyatları artıran geniş bir tekel işletmekle suçluyor. Live Nation bunu şiddetle reddediyor.
Konser şirketinin avukatı David R. Marriott, Bay Kessler'in okuduğu ve altı haftalık duruşma sırasında delil olarak sunulan belgeler arasında bulunan ifadelerin, Live Nation'ın lehine olduğunu söylediği davadaki gerçek delillerden dikkati dağıttığını iddia etti.
Bay Marriott, “Bu bir parça ve sahte bir süreçti” dedi ve Live Nation'ın “bu ifadeleri hiçbir şekilde, şekilde veya biçimde tasvip etmediğini, bunların yanlış olduğunu” ekledi. (“Onları körü körüne soymak” yorumu, hayranlardan olanaklar için aşırı ücret almakla övünen iki Ticketmaster çalışanı arasındaki özel bir Slack alışverişinden geliyor; diğer açıklamalar Live Nation yöneticileri tarafından turlar ve bilet fiyatları hakkında yapıldı.)
Duruşma, Trump yönetiminin antitröst uygulamalarına ilişkin tutumunu test ettiği için hem Live Nation'ın dev bir dev olduğu müzik endüstrisinde hem de siyasi çevrelerde yakından izlendi. Dava, Adalet Bakanlığı'nın Live Nation ile bir anlaşmaya vardığının ortaya çıkmasıyla yalnızca üç gün süren ifadenin ardından sekteye uğradı – ancak anlaşma hemen mahkemeye açıklanmadı ve gecikmeyi “şaşırtıcı” olarak nitelendiren Yargıç Arun Subramanian'ın öfkesine yol açtı.
Eyaletlerin çoğunluğu Adalet Bakanlığı'nın anlaşmasına karşı çıktı ve davayı kendi başlarına sürdürmeye karar verdi.
Jüri önündeki davanın merkezinde, Live Nation'ın sanatçılara amfitiyatrolarında performans sergilemek için şirketin tanıtım kolunu kullanmaları yönünde baskı yaptığı ve ayrıca mekanları – bazen tehditlerle – Ticketmaster ile özel sözleşmeler imzalamaya veya Live Nation'ın popüler turlarına erişimi kaybetme riskiyle karşı karşıya kalmaya zorladığı iddiaları yer alıyor.
Kessler, Live Nation'ın tekelinin şirketin birbirine kenetlenen işlerinin “volan”ı aracılığıyla işlediğini söyledi. Şirketin uzun süredir CEO'su olan Michael Rapino'nun bir zamanlar yatırımcılara yaptığı ve “dünya çapında inanılmaz bir pazar gücüne sahibiz” çünkü açık ara en büyük konser organizatörü olduğumuzla övündüğü yorumlarına değindi.
Bir hükümet uzmanına göre Ticketmaster, hükümetin odaklandığı ülke çapında yaklaşık 250 amfitiyatro ve arenadan oluşan “büyük konser mekanlarında” konser bileti satışlarının yüzde 86'sını elinde tutuyor.
Bay Kessler, tüm bu güçle Live Nation'ın “tekel kalesinin etrafındaki hendeği daha derin kazdığını” söyledi.
Bay Marriott, Live Nation'ın güçlü olduğunu kabul etti. “Biz büyüğüz” dedi. “Yasalara aykırı değil.” Ve ekledi: “Biz güçlü rakipleriz.”
Ancak şirketin antitröst yasalarını ihlal ettiğine veya rekabete zarar verdiğine dair ikna edici bir kanıt olmadan hükümetin davasını “kart evi” olarak nitelendirdi.
Kendisi aynı zamanda “büyük konser mekanları” tanımının, Marriott'un söylediğine göre çok daha büyük ve daha fazla sayıda yarışmacı içeren konser pazarı hakkındaki gerçeği çarpıtan bir uydurma olduğunu da sorguladı.
Bay Marriott, “Bu, davanın amaçları doğrultusunda icat edilmiş çılgın bir pazar” dedi.
Dava, Live Nation'ın diğer organizatörlerin kendi mekanlarında gösteriler düzenlemesini düzenli olarak engellediğine dair kanıt ve ifadeleri içeriyordu, ancak Bay Marriott, bunun şirketin ayrıcalığı olduğu sonucuna vardı. Canlı müzik sektörünün tamamının büyük ve büyümekte olduğunu, bunun da davacıların rekabetin zarar gördüğü iddiasını desteklediğini savundu.
Bay Marriott, “Bugün her zamankinden daha fazla rekabet var” dedi.
Davadaki en güçlü kanıtlardan bazıları, Live Nation'ın mekanları Ticketmaster'ı kullanmaya ikna etmek için tehdit ettiği ve hatta bunu yapmayan mekana misilleme yaptığı iddialarını içeriyordu.
Duruşmanın başlarında jüri üyeleri, Bay Rapino'nun, bir rakip lehine Ticketmaster'ı kovan Brooklyn'deki Barclays Center'ın başkanıyla tartıştığı kaydedilmiş bir telefon konuşmasını dinledi. Bay Rapino, Live Nation'ın arenaya yılda 25 gösteri göndermek için elinden gelenin en iyisini yapmasını gerektiren bir sözleşmeye rağmen “konserlere bilet dağıtmanın zor bir dönem” olacağını söyledi.
Bay Rapino kürsüye çıktığında tehditleri reddetti ve bilet sözleşmesinin kaybedilmesi karşısında şaşırdığını ve yalnızca New York konser pazarının rekabetçi gerçekliğinden bahsettiğini söyledi.
Bay Rapino ifadesinde kendisini ve şirketini zorlu, son derece rekabetçi bir sektörde çalışkan bir oyuncu olarak tasvir etti. Bay Rapino, “Genel olarak işin fikri, bir sonraki adamdan daha iyi bir fare kapanı yapmak istemenizdir” dedi.
Bay Kessler Perşembe günü bu açıklamaya değindi. “Yakalamak istedikleri fareler kim?” Cevabın hayranlar, mekanlar, sanatçılar ve Ticketmaster'ın rakipleri olduğunu söyledi. “Onlar fareler. Sanığın hukuka aykırı davranışının sonuçlarına katlananlar onlar.”
Live Nation'ın antitröst yasalarını ihlal etmekten sorumlu bulunması halinde Yargıç Subramanian, hükümetin talep ettiği şekilde şirketin feshedilmesine veya başka bir çare bulunup bulunmayacağına karar verecek. Eyaletler aynı zamanda maddi tazminat da talep ediyor; Bir uzman, Ticketmaster'ın müşterilerden bilet başına 1,70 $'a kadar fazla ücret aldığını hesapladı, ancak Live Nation bu metodolojiye şiddetle karşı çıktı.
Avukatlar kapanış konuşmalarını bitirdikten sonra Yargıç Subramanian talimatlarını jüriye okudu; Görüşmeler Cuma sabahı başlıyor.
Anusha Bayya raporlamaya katkıda bulunmuştur.
Bir yanıt yazın