Biftek talebi düşmüyor

Amerikalılar 4 Temmuz için ızgaralarını yakmaya hazırlanırken, tarihteki en yüksek sığır eti fiyatlarıyla karşı karşıya kalıyorlar.

Etiket şokuna rağmen sığır eti ve bifteğe olan talep sürüyor.

Yıllar süren kuraklık, yüksek yem maliyetleri ve sürü tasfiyesinin ardından ABD sığır sürüsünün onlarca yıl içinde en küçük boyutuna küçülmesinin ardından sığır eti fiyatları arttı. Ortaya çıkan arz sıkıntısı, büyükbaş hayvan fiyatlarını ve sonuçta marketlerdeki ve restoran menülerindeki sığır eti fiyatlarını artırdı.

Baharda rekor seviyelere ulaşan fiyatlar Mayıs ayında bir miktar gerilerken, tüketiciler kıyma ve biftek için hâlâ rekora yakın fiyatlar ödüyor. ABD Çalışma İstatistikleri Bürosu verilerine göre, Mayıs ayında kıymanın ortalama fiyatı pound başına 6,75 dolardı; bu rakam bir yıl öncesine göre yaklaşık %13 artışla, Nisan ayının rekor yüksek seviyesi olan 6,90 doların hemen altındaydı. Sığır bifteği fiyatları pound başına ortalama 12,80 dolar ile bir önceki yıla göre %16 artışla tarihteki ikinci en yüksek seviyeye ulaştı.

Ancak şu ana kadar alışveriş yapanlar yaz aylarındaki ızgara geleneklerini terk etmeye istekli görünmüyor. Yatırımcıların yüksek fiyatların alışveriş yapanların geri çekilmesine neden olup olmadığına ve nerede olduğuna dair işaretleri yakından takip ettiği bir dönemde esneklik, tüketici davranışına dair başka bir ipucu sunuyor.

Bir Kroger sözcüsü CNBC'ye şöyle konuştu: “Müşterilerin biftek talebinin oldukça yüksek kaldığını ve daha kaliteli ve organik seçeneklere yöneldiğini görüyoruz.” “Paskalya ve Anma Günü de dahil olmak üzere son tatillerde de sığır etinin tercih edilen bir seçenek olmaya devam ettiğini gördük.“

NielsenIQ verilerine göre sığır eti, Bağımsızlık Günü öncesinde tüm gıda kategorileri arasında en büyük dolar artışını sağladı ve satışları geçen yıla göre yaklaşık 352 milyon dolar arttı.

Tüketici araştırma firması Haziran ayı raporunda, “Tüketiciler tatile disiplinle giriyor, daha fazla seyahat yapıyor ancak her birinin arkasında net bir niyet var” dedi.

Sığır eti talebi arttıkça tüketiciler bu segmentte net tercihler ortaya koydu.

NielsenIQ, tüketicilerin bifteği giderek daha fazla özel günlerin en önemli parçası olarak gördüklerini söyledi: kalite ve deneyim için daha fazla ödemeye istekli oldukları ve yiyecek alışverişi yaparken başka yerlerde tasarruf buldukları “uygun fiyatlı bir lüks”.

Veriler ayrıca tüketicilerin yalnızca en ucuz proteini aramadıklarını da gösteriyor. Bunun yerine, birçoğu kaliteye daha fazla önem veriyor.

NielsenIQ'ya göre, alışveriş yapanlar et satın alırken USDA Prime (%42), hormon eklenmemesi (%40), otlarla beslenme (%37) ve hiçbir zaman antibiyotik kullanılmaması (%36) gibi kalite iddialarına yönelik artan bir ilginin olduğunu bildirdi.

Firma, “Alışveriş yapanlar etiketin ötesine ve etin arkasındaki hikayeye bakıyor” dedi. “Alıcıların güven arayışına girmesiyle kalite ve kaynak kullanımına ilişkin iddialar güç kazanıyor.”

Talep, CNBC'ye tüketicilerin başka yerlerde kesinti yapsalar bile biftek hediye etmeye öncelik vermeye devam ettiğini söyleyen Omaha Steaks gibi sektördeki diğer şirketlere de fayda sağladı.

Geçen ay Babalar Günü yaklaşırken Omaha Steaks'in başkanı ve CEO'su Nate Rempe, “Müşteriler hâlâ babalarını birinci sınıf proteinlerle kutluyor, ancak aynı zamanda değer ve çok yönlülük konusunda da düşünceli davranıyorlar” dedi.

Şirket, yakın zamanda uygulamaya konulan değer kesintisi olan USDA sertifikalı bonfile üst sığır filetosunda büyümenin devam ettiğini gördüğünü ve satışların bu yıl Babalar Günü'ne yaklaşan haftalarda 2025'e kıyasla %25 arttığını söyledi.

Restoranlar da dinamikten fayda gördüklerini bildirdi. LongHorn Steakhouse, diğerlerinin yanı sıra biftek arayan restoran müşterilerinin sayısında da artış gördü.

“Konuklar LongHorn'a geldiklerinde kaliteli biftekler aldıklarını biliyorlar [Steakhouse]” dedi zincirin ana şirketinin CEO'su Rick Cardenas Darden Restoranları. “Büyük bir değer elde ediyorlar. Ayrıca piyasada yüksek sığır eti enflasyonunun da zararı yok. Dolayısıyla göreceli değer biraz daha iyi görünüyor.”

Yatırımcılar için temel soru bu dinamiğin ne kadar süreceğidir. ABD sığır sürüsünün yeniden inşası, eninde sonunda sığır eti arzını artırabilir ve fiyatları düşürebilir; ancak bu süreç, ithal arzın yardımı olmadan yıllar alır.