“Berlin kulüplerini seviyorum ama en çok Vabali'ye gitmeyi seviyorum.”

Henüz 26 yaşındayken ilk bir numaralı albümü Rostam Batmanglij'i çıkardı. O zamanlar bu, kurucularından olduğu ve 2000'lerin sonu ve 2010'ların başında ABD indie pop'una küresel bir tat kazandıran ve bu özelliğiyle büyük beğeni toplayan Vampire Weekend grubu içindi. Üç kez Grammy adayı olan Batmanglij, artık sahne adı olan Rostam adıyla tek başına müzik yapıyor. Bu adam kim, onu harekete geçiren şey nedir?

Bay Batmanglij, hikayenize dönüp baktığında: Vampire Weekend tanındığında, eleştirmenler müziğinizi genellikle Paul Simon'un 1986'daki global pop albümü “Graceland” ile karşılaştırdı.

Geriye dönüp bakmak eğlenceli. Örneğin, müziğimizin gerçekte ne kadar “Afrikalı” olduğunu derinlemesine açıklamak için bir müzikologu -tabii ki beyaz bir adamı- işe alan bir İngiliz gazetesi hatırlıyorum. Bize sürekli “Graceland” benzetmesi yapılıyor ama ilk albümdeki hiçbir şey aslında buna benzemiyor. İkinci albüm için en iyi ihtimalle “White Sky”ı kullanabilirsiniz, ama aksi halde? Hiç bir şey.

Peki karşılaştırma nereden geldi?

İnsanlar bizimle ne yapacaklarını bilmiyorlardı. Uzun zamandır duymadıkları bir şey yaptığımızı hissettiler ve bir sonraki plak şirketine yöneldiler. Kendi başına kötü bir karşılaştırma değil – Graceland harika bir albüm – ama White Sky dışında orada herhangi bir akrabalık duymuyorum. Birisi bunu bir kez söyledi ve birdenbire tüm endüstri bunu papağan gibi tekrarladı.

Neredeyse tam on yıl önce gruptan ayrıldınız. Kendi kimliğinize yer açmakla mı ilgiliydi?

Bir yapımcı olarak, sadece tek tek şarkılar değil, çok çeşitli sanatçıların yer aldığı albümlerin tamamını oluşturmak istedim. Vampir Hafta Sonu'nun bir üyesi olarak bunu yapamazdım. Bir yapımcı olarak, albümleri bitene kadar fiili olarak bir grubun parçasısınız. Sadece şunu söyleyemem: “Şu anda meşgulüm, bensiz devam edin.” Lojistik açıdan kesinlikle imkansızdır. Bir de kimlik sorunu vardı: Yapımcı olarak başardığım her şey bir yerine dört kişiye atfedildi. Bu giderek kafamı karıştırdı; bu yüzden farklı bir rota seçtim.

Ailesi İran'dan geliyor. Bildiğim kadarıyla bu, Fars mirasınızı tam olarak keşfeden ilk albümünüz. Neden daha erken olmasın?

Doğru an gelene kadar yıllar boyunca albüm fikirleri topluyorum. Belirleyici atılım, Orta Doğu unsurlarının büyük bir kısmına katkıda bulunan Amir Yaghmai ile çalışmaktan geldi. Fars müziğini benden daha iyi bilen ve tamamen farklı bir bakış açısıyla inceleyen birini bulduğumda albümün mümkün olması mümkün olmadı.

Başlığı “Fars Hikâyeleri” değil, “Amerikan Hikâyeleri”dir.

Amerika'da doğdum, dolayısıyla deneyimim mutlaka Amerikalıdır. Annem ve babam İran'da doğdular ve hayatlarını İran kültürünü korumaya ve aktarmaya adadılar; İslam'dan büyük ölçüde daha eski olan ve şaşırtıcı sayıda insanın bilmediği bir kültür. “Amerikan Hikayeleri” başlığıyla şunu açıkça belirtmek istedim: Amerika deneyimi sandığınızdan çok daha büyük ve birçok kültürü içeriyor.

“Hedefe aynı anda birkaç yönden yaklaşmayı seviyorum”: Rostam

© Özel

Bu albümün ne kadarı sizin kişisel hikayeniz? Ve daha geniş İran-Amerikan topluluğunun deneyimini ne kadar temsil ediyor?

Bu kimliği lirik olarak doğrudan ele almaya çalışan tek bir şarkı yok – çalışmalarımın bu yönde yorumlanmasını istemiyorum. Benim için İran ve Amerika'nın birleşimi şarkı sözlerinde değil, seslerde oluyor.

O halde seslerden bahsedelim: Teknik olarak İran klasik müziği ile Batı popüler müziğini birleştirmede en büyük zorluk neydi?

Fars müziğinin temelde akor ilerlemesi yoktur, bir drone üzerinde hareket eder. (Dron, müzikte bir melodiye eşlik etmek için kullanılan, örneğin gayda eşliğine benzeyen, editörün notu olan, genellikle düşük, sürekli bir tondur.) Buradaki zorluk, Batı müziğinden bu drone ile gerçekten uyumlu olan akorları filtrelemek, başka bir deyişle iki dünya arasındaki kesişmeyi bulmaktı.

Bu fikirler ilk olarak kafanızda mı ortaya çıkıyor yoksa enstrümanlarla deneyler yaparak mı ortaya çıkıyor?

Her ikisi de önemlidir. Bir şeyleri entelektüel olarak hayal ediyorum ve aynı zamanda onları araçsal olarak takip ediyorum. Bir hedefe aynı anda birden fazla yönden yaklaşmayı severim.

Yapımcı olarak becerilerinizi nasıl öğrendiniz? Vampire Weekend'in Contra'sıyla bir numaralı albüm yaptığınızda henüz 26 yaşındaydınız. Bu sektörde alışılmadık bir durum. Başarılı yapımcıların çoğu önemli ölçüde daha yaşlıdır.

Üniversitede klasik müzik okumak bana çok yardımcı oldu. Bu bilgiyi müzik prodüksiyonuna aktarmaya ve teori ile pratiği bir bütün olarak anlamaya başladım. Ayrıca ses mühendisliğiyle ilgili sayısız uzman makalesine baktım ve bu şekilde kendime çok şey öğrendim.

“Bayrağın tek yönde okunmasından endişe ediliyor”

Genellikle başkalarının seslerine yön veren bir yapımcı olarak, şimdi kendi solo materyalin üzerinde çalışmak senin için nasıldı? Deneyimleriniz yardımcı oldu mu yoksa yolunuza mı çıktı?

Pek çok beceriyi farklı bir bağlamda kullandığınız anda kelimenin tam anlamıyla yeniden öğrenmeniz gerekir. Bugün sanatçı olmanın ne demek olduğunu, özellikle de nasıl bir sanatçı olmak istediğimi 22 yaşımdayken anladığımdan çok daha net anlıyorum.

Albüm kapağında ters bir ABD bayrağı görülüyor. Bunun milliyetçi bir ifade olarak yanlış anlaşılabileceğinden endişelendiniz mi?

Aslında en büyük endişem bayrağın tek yönlü okunmasıydı. Sonra şunu anladım: Siyasi açıdan muhalif o kadar çok kamp, ​​ters bayrağı benimsemiş durumda ki, bu bayrak artık açıkça kimseye ait değil. Bu yüzden insanların, albümün siyasi kimliğini kavramak için bile dinlemeye zaman ayırması gerekiyor.

Savaştan bu yana İran, Batı'nın siyasi manşetlerinde oldukça yer aldı. Bu, rekorunuz hakkındaki düşüncelerinizi etkiliyor mu?

Neredeyse. Çünkü sadece birkaç ay popüler olmak yerine, 10-15 yıl sonra da varlığını sürdürecek müzik yapmaya çalışıyorum. Uzak gelecekte bu şarkıların nasıl okunacağını görmek heyecan verici olacak.

Fars müziği hakkında hiçbir bilgisi olmayan dinleyicilerin “Amerikan Hikâyeleri”nden ne anlamasını umuyorsunuz?

Umarım bu onların daha önce duymadıkları müzikleri merak etmelerini ve daha fazlasını öğrenmek istemelerini sağlar. Ve tabii ki umarım ikinci kez dinlerler.

Kimliğinizin bir parçası tuhaflığınızdır. ABD'deki mevcut ruh halini nasıl yaşıyorsunuz? İlerleme var mı yoksa bir tepki mi var? Örneğin, daha önce eşcinsel bir ikon olan Nicki Minaj'ın artık Donald Trump'ın büyük bir destekçisi olduğunu gördüğünüzde.

Nicki Minaj hiçbir zaman bana göre olmadı, söylemeliyim ki ona hiçbir zaman gerçekten güvenmedim. Bana her zaman biraz şüpheli göründü çünkü Almanca'da ifade etmek gerekirse, onun için başarının “her şeyden önce” olduğu hissine kapıldım. Ama temelde uzun vadede işlerin ilerlemeye ve adalete doğru ilerlediğine inanıyorum. Ve genel olarak queer müzik ve kültür sürekli değişiyor.

“Ben pratik yapan bir doğa bilimciyim”: Rostam

© Nick Delisi

13 Eylül'de Kantine am Berghain'de canlı olarak çalacaksınız. Vampir Hafta Sonu da dahil olmak üzere şehre birkaç kez gittiniz. Berlin hakkında ne düşünüyorsunuz?

Benim için dünyanın en iyi şehirlerinden biri olan Berlin'i seviyorum. Mayıs ayında, sanırım 2022 veya 2023'te on gün boyunca Michelberger'de yaşadım ve bir dans müziği sanatçısıyla bir proje üzerinde çalıştım. On günde on şarkı; hiçbiri henüz yayınlanmadı. Durum böyle, her şey yolunu bulamıyor.

Berlin'in bir sesi olsaydı bu sizin için ne olurdu?

Kesinlikle en sevdiğim albümlerden biri U2'nin Berlin'deki Hansa kayıt stüdyolarında kaydedilen “Aehrung Baby” (1991)'dir. Bildiğim kadarıyla Anton Corbijn'in albüm fotoğrafları da orada çekildi.

Berlin'de favori bir yeriniz var mı?

Evet, Katz Orange restoranı. Dönüştürülmüş bir kilisede güzel bir yer ve yemek harika. Ancak küçük bir uyarı: Eğer vegan veya vejeteryansanız bundan kaçınmak isteyebilirsiniz – oradaki patates kızartmasının ördek yağında kızartıldığından oldukça eminim.

Konseriniz tabiri caizse Berghain'in yanında gerçekleşecek. Berlin kulüpleriyle ilgili özel anılarınız var mı?

Kulüpleri kesinlikle seviyorum ama en sevdiğim yer Vabali; kulüp değil, spa. Amerika'da düşünülemez: Kadın ve erkeklerin yan yana çıplak olduğu halka açık bir yer. Bu kültürel olarak kabul edilemez.

Biz buna FKK diyoruz, çıplaklar kültürü. Doğu Almanya'da da büyük bir geleneğe sahipti.

Aynen Amerika'da bu haliyle yok. Çıplak kalabileceğiniz yerler varsa “biliyorsan bilirsin” ilkesi geçerlidir. Öte yandan Almanya'da size yol gösteren işaretler var; burada çıplak olmak adeta kanunlarda yer almış gibi görünüyor. Amerika'da sıklıkla tutuklanma riskiyle karşı karşıyasınız. Ben doğa bilimciyim, bence bu da harika. Almanya'da hiç kimse beni durdurabilecek ya da durdurabilecek gibi görünmüyor.

Rostam: Amerikan Hikayeleri. Matsor/Cargo, 2026. Berlin konseri: 13 Eylül Berghain'deki kantin, biletler Berliner Zeitung bilet mağazasından temin edilebilir.

Konu hakkında daha fazlasını okuyun