Xavier Becerra'nın Kaliforniya valiliği için yürüttüğü kampanya sadece iki ay önce başarısızlığa mahkum görünüyordu. Bütün büyük kamuoyu yoklamaları, uzun süredir Demokrat olan politikacının, daha gösterişli veya daha zengin rakiplerinin gölgesinde kalarak, grubun en alt sıralarına saplandığını gösteriyordu.
En son kamuoyu yoklamalarına göre Becerra şimdi hepsinin başında yer alıyor ve hem seçmenlerin hem de siyasi uzmanların kafasını karıştıran bir yarışta sürpriz bir şekilde ön sıralarda yer alıyor.
Hem sadık destekçileri hem de iyi finanse edilen eleştirmenler, Becerra'nın hızlı yükselişini, tamamen şanstan hain bir sosyal medya baskısına kadar uzanan teorilerle açıklamakta zorlanıyor. Diğerleri Becerra'nın ılımlı mizacını takdir ediyor ve onu istikrarlı bir figür olarak tanımlıyor; rakipler arasında pek de haklı olmayan Goldilocks adayı.
Becerra, ani yükselişini değerlendirirken seçmenlerin “gösteriş ve cızırtı” değil, deneyim istediğine inanıyor.
Becerra, Cuma günü İç İmparatorluk'ta düzenlenen bir sendika mitinginin ardından verdiği röportajda, “İnsanlar bu tür işleri yapan ve sonuçlara ulaşan birine, gerçek krizlere göğüs gerebilen ve bizi bu krizlerden kurtarabilen birine güveniyorlar” dedi. “Artık işleri halletmenin zamanı geldi. Sanırım bunu gerçekten yapabilecek birini arıyorlar.”
Becerra'nın ekibi ayrıca, yarışta o zamanın lideri olan Demokrat eski Temsilci Eric Swalwell'e karşı cinsel saldırı ve suiistimal iddialarına ilişkin patlayıcı iddialardan kısa bir süre önce başlatılan yedi rakamlı siyasi reklam kampanyasının tesadüfi zamanlamasına da dikkat çekiyor. Swalwell'in 12 Nisan'da kampanyasını askıya almasının ardından Becerra'nın yükselişi başladı.
Becerra, Kaliforniya seçmenlerinin %25'i tarafından desteklenirken, onu %21 ile Cumhuriyetçi Steve Hilton ve %19 ile Demokrat arkadaşı çevre aktivisti Tom Steyer takip ediyor., Los Angeles Times'ın ortak sponsorluğunda UC Berkeley Hükümet Araştırmaları Enstitüsü'nün yeni anketine göre. İki ay önce, Swalwell yarıştan çekilmeden önce Becerra'ya verilen destek sadece %5 seviyesindeydi.
Salı günkü ön seçimin sonucu ne olursa olsun, Becerra'nın kampanyasının son sprintinde diğer Demokratlar karşısında yükselişi 2026 valilik yarışmasının belirleyici anı olacak.
Sosyal medyada “Crowd Source Carrie” adını kullanarak siyasi adaylarla röportaj yapan Becerra taraftarı ve Long Beach kuaförü Carrie Webster, “Neredeyse gerçek olamayacak kadar iyi” dedi.
Siyasi çalışmaları için kendisine para ödenmediğini söyleyen 49 yaşındaki Webster, “Çatıyı deldi ama sanki her şey organikmiş gibi geliyor” dedi.
Bir Sacramento sakini olan 68 yaşındaki Becerra, eyalet yasama meclisinde bir dönem görev yaptı, yirmi yıldan fazla bir süre Los Angeles kongre üyesi ve ardından Kaliforniya başsavcısı olarak görev yaptı ve son olarak Biden yönetiminde Sağlık ve İnsan Hizmetleri sekreteri olarak çalıştı.
Eyalet çapındaki tek yarışı 2018'de başsavcı adaylığıydı. Kolayca kazandığı bu yarışmada, Vali Jerry Brown tarafından o zamanki Avukat'ın neden olduğu boşluğu doldurmak üzere atanmasının ardından görevde olmanın büyük avantajını elde etti. General Kamala Harris'in ABD Senatosu'na seçilmesi.
Valiliğe aday olmanın çok daha göz korkutucu olduğu ortaya çıktı. Demokrat Parti'deki en büyük rakipleri arasında sadece bedava harcama yapan bir milyarder olan Steyer değil, aynı zamanda eski Los Angeles Belediye Başkanı Antonio Villaraigosa, mevcut San José Belediye Başkanı Matt Mahan, eski Orange County kongre üyesi Katie Porter ve eyalet Supt da yer alıyor. Halk Eğitimi Tony Thurmond.
Mart ayı başlarında Kaliforniya Demokrat Partisi başkanı Rusty Hicks, zor durumdaki adayları yarıştan çekilmeye çağırdı. Kalabalık aday alanının partinin seçmenlerini parçalayacağından ve bir Cumhuriyetçinin Kaliforniya'nın bir sonraki valisi olarak seçilmesine yol açacağından korkuyordu.
Eyaletin ilk iki ön seçim sistemine göre, partiden bağımsız olarak Kasım seçimlerine yalnızca birinci ve ikinci sırada yer alanlar katılıyor. Hicks, Becerra'nın isminden bahsetmese de o dönemde kesinlikle mücadele eden adaylar arasındaydı.
Şu ana kadar Becerra'nın en dikkat çekici anı Mart ayı sonlarında kendisi ve diğer siyahi adayların kadro dışı bırakılmasının ardından USC'nin ev sahipliği yaptığı valilik tartışmasını boykot etmek için kamuoyuna baskı kampanyası başlattığı zamandı. Üniversite yetkilileri davetleri kamuoyu yoklamalarına ve tartışmalı bir kampanya bağış toplama formülüne dayandırdı. Tartışma, planlanandan 24 saatten az bir süre önce iptal edildi.
Ardından Swalwell'e karşı iddialar geldi ve bu da normalde uykulu olan Kaliforniya valiliği yarışına ülke çapında ilgi uyandırdı. Siyasi veri stratejisti Paul Mitchell, anı “Gerçek Ev Kadınları” sezonunun ortasındaki dramatik bir sahneye benzetti.
“Sonunda biri masayı ters çevirdi, başka birinin üzerine şarap fırlattı ve tüm seçmenler buna dikkat etmeye başladı” dedi.
Alf LaMont, East Bay Demokrat kongre üyesine yönelik iddialarla ilgili haberlerin ardından 10 Nisan'da şirketi istifa edene kadar Swalwell'in ekibinde dijital iletişim uzmanı olarak çalıştı.
LaMont, aynı gece Threads ve diğer sosyal medya sitelerinde Becerra için “organik, rastgele” bir baskı gördüğünde “kıyamete doğru gittiğini” söyledi. LaMont, hemen Becerra'nın kampanya ekibini aradığını ve onun için çalışmak üzere kaydolduğunu söyledi.
Long Beach içerik yaratıcısı Webster da Becerra hakkındaki çevrimiçi söylentileri fark etti.
Webster, “İnsanlar 'Bahçe tabelaları, tişörtler basalım' diyordu” dedi. “Ya da birisi 'Becerra için X Kuşağı'na başlayacağım' ya da 'Becerra için Y Kuşağı'na başlayacağım' diyebilir.”
Bu hamle o kadar dikkat çekiciydi ki Steyer'in kampanyası, bu eğilimi incelemek için büyük bir İsrail firmasının parçası olan bir istihbarat yazılım teşkilatını işe aldı.
Steyer'in ekibine göre ajansın raporu, X, Facebook ve Instagram gibi sosyal medya platformlarında Becerra'yı destekleyen ve aynı zamanda Steyer'i eleştiren yaklaşık 3.000 sahte hesap buldu. Raporda, sahte hesapların toplamda 1,3 milyon görüntüleme ve 42.000 etkileşim oluşturduğu belirtildi.
Steyer sözcüsü Kevin Liao, Becerra'nın ekibi veya destekçilerinden koordineli bir ağ kurulduğunu iddia etti. Becerra'nın kampanyası herhangi bir rolü reddetti ve sahte hesapların etkisini reddetti.
Daha önce yapılan kamuoyu yoklamaları da Becerra'nın yükselişine ilişkin olası bir açıklama sunuyor.
Seçmenler arasında destek konusunda diğer adayların gerisinde kalmasına rağmen Becerra'nın olumluluk puanları, olumsuzluk puanlarına göre Porter ve Villaraigosa dahil rakiplerinden daha iyiydi.
Mitchell, Swalwell'in de yüksek tercih notlarına sahip olduğunu ve kendisi ayrıldığında Becerra'nın “kalan adaylar arasında en az sakıncalı olanı olarak görüldüğünü” söyledi.
Perşembe günü yayınlanan UC Berkeley Enstitüsü anketi, seçmenlerin Becerra'ya olumsuz (%38) ziyade olumlu (%44) baktığını gösteriyor. Buna karşılık seçmenlerin %39'u Steyer'i olumlu, %43'ü ise olumsuz değerlendirdi.
Becerra'nın kampanyası, Nisan ayındaki yükselişinin bir kısmının iyi şansa bağlı olduğunu gösteriyor. Ekibi, Mart ayının sonundan itibaren kablolu TV'de ve internette reklamlar yerleştirerek büyük bir reklam satın alımı gerçekleştirdi (geriye kalan kampanya fonunun önemli bir kısmı).
Swalwell'in neden olduğu kaos göz önüne alındığında zamanlama uygundu.
Becerra'nın reklamları onu sakin ve deneyimli olarak tasvir ediyordu. Bunlardan birinde, çeşitli gençlerden oluşan bir grupla Başkan Trump'a meydan okuma geçmişi, başsavcı olarak görev yaptığı dönemde yönetimine 100'den fazla dava açması ve “gelecek nesil” için yaşam maliyetini düşürme planı hakkında konuştuğu görülüyordu.
Aynı zamanda, Vali Gavin Newsom'un siyasi iletişiminin de arkasında yer alan LaMont ekibi, Becerra'nın kampanya reklamları ve mesajlarında daha “dünyevi” ve “taban” bir görünüm yarattı. “Tío” ve “carne asada” gibi kelimeler adayın Latin kökenli olduğunu vurguladı.
Swalwell'in ayrılmasının ardından yapılan anketler Becerra'nın güç kazandığını gösterdi.
Aralarında Swalwell'i destekleyen California Medical Assn.'nin de bulunduğu özel ilgi grupları Becerra'ya geçti. Swalwell'e fayda sağlamayı amaçlayan Steyer'e karşı kampanya yürüten, iyi finanse edilen, bağımsız bir siyasi komite de Becerra'ya taşındı. Sırada Chevron, Meta ve McDonald's gibi büyük şirketler yer alıyor.
Becerra, seçmenlerin ve diğerlerinin ona yönelme hızına hazırlıksız görünüyordu. Kampanyası etrafındaki yeni ilgi alanlarını bağışçılara dönüştürmeye çalışırken, aceleyle çekilen ve küçük dolarlık bağışlar isteyen videolar arasında kekeledi.
Swalwell sonrası ilk tartışma görünümünde sert görünüyordu; ilk yanıtında yanlışlıkla Trump'ın İran yerine “Irak'taki savaşına” atıfta bulundu ve 22 Nisan tartışması sırasında gelecek birçok saldırının ilkini savuşturdu. Mayıs ayı başlarında Los Angeles'ta bir KTLA-TV muhabiriyle yapılan oturma röportajı sırasında Becerra hemen savunmaya geçti ve bunun “yakalanmış bir parça” olup olmadığını sorguladı.
Yine de insanlar, “kötü baba şakası” kişiliğine yaslandığı Mayıs ayında Oxnard'dakiler de dahil olmak üzere belediye binalarına akın etti. Büyük kalabalığı o bayat, tanıdık sözüyle selamladı: “Bad Bunny konserine geleceğini mi sanıyordun?”
Oxnard izleyicilerinden 68 yaşındaki Rose Castren, The Times'a Becerra'nın “sakin ve güven verici” tarzını beğendiğini söyledi. Emekli hemşire, Mayıs ayı başlarında adayların Becerra'nın ivmesini kırmak için üzerine yığıldığı CNN tartışmasını izledi.
“Diğer adaylar çözülmüş gibi görünüyordu” dedi. “Ve yapmadı.”
Times yazarlarından Seema Mehta bu rapora katkıda bulundu.
Bir yanıt yazın