SACRAMENTO — Vali adayı Xavier Becerra'nın da dahil olduğu mali skandalın merkezinde yer alan siyasi isimlerden biri olan Dana Williamson, Perşembe sabahı Sacramento şehir merkezindeki federal mahkeme salonunda kötü seçimler adalet sisteminin katı gerçekleriyle çatıştığında çoğu insanın yaptığı gibi şok olmuş görünüyordu.
Yargıç, ABD Adalet Bakanlığı ile günler önce varılan bir savunma anlaşmasını ona anlatırken, gözlerine bin metrelik bir bakış atan Williamson, mikrofonun duyulmasını gerektiren bir sesle üç kez “suçlu” yanıtını verdi. Muhtemelen sonbahara kadar (muhtemelen genel seçimlere yakın) hapis cezasına çarptırılmayacak, ancak – yine burada da büyük olasılıkla – en iyi ihtimalle ev hapsi ve en kötü ihtimalle üç yıldan fazla hapis cezasıyla karşı karşıya kalacak.
Becerra'ya, Vali Gavin Newsom'a, eski Vali Jerry Brown'a ve Meta ile PG&E'nin de aralarında bulunduğu bir dizi şirkete danışmanlık yapmaktan çok siyasi ajanlık yapan bir kadın için bu devasa bir düşüş. Capitol'de işleri bazen ustalıkla, bazen de yapmayarak halleden bir kadın olarak biliniyordu.
İçinde bulunduğu durumu daha da kafa karıştırıcı hale getiren şey, Kaliforniya iktidar salonlarını yöneten karmaşık yapılara (resmi ve kültürel) ilişkin derin bağlantıları ve bilgisi aracılığıyla ihtiyaç duyulan her şeyi sağlama konusundaki bilgi birikimi ve yeteneğiydi. Özellikle de kendini zenginleştirmek için para çalmak bir yana, aslında bu planın bir parçası olmak için para ödediği için.
Bu bile bana göre soru işaretleri yaratıyor.
Williamson'ın suçunu itiraf etmesi hikayenin sonu gibi görünse de öyle olmamalı çünkü bu anlaşmanın karanlık köşelerinde hâlâ gizlenen pek çok şey var.
Eğer Becerra ön seçimden geçerse (ki bu kelimeyi tekrar kullanacağım) muhtemel görünüyor, seçmenlerin bunu bilmeye hakkı var.
Mahkeme belgelerine göre işte olayın basit arka planı. Becerra'nın yakın yardımcısı Sean McCluskie, Başkan Biden'ın Sağlık ve İnsan Hizmetleri sekreteri olmak üzere Washington'a taşındığında patronunun yanında kalabilmek için maaşında kesinti yaptı.
Nakit sıkıntısı çeken McCluskie, Williamson'dan Becerra'nın hareketsiz kampanya hesabından para almasını ve Becerra'nın federal ofisi elinde bulundurduğu süre boyunca yasal olarak yönetmesine izin verilmemesini ve bu parayı, var olmayan bir iş için ödeme olarak McCluskie'nin karısına vermeden önce bir grup başka hesaba aktarmasını istedi.
Williamson'ın avukatı McGregor Scott Perşembe günü yaptığı açıklamada, Williamson'ın Becerra hesabından her ay 7.500 dolar aldığını ve sonunda McCluskie'ye göndermeden önce kendi fonlarından 2.500 dolar eklediğini, yani ayda toplam 10.000 dolar olduğunu söyledi.
Scott Perşembe günü mahkemeden sonra McCluskie'nin “devletten aldığı maaşla yaşadığını” söyledi. “Eşim evde çocuklarla birlikte. Yeterli paraları yoktu ve her şey buradan kaynaklandı.” [Williamson] sadece zor durumdaki bir arkadaşına elinden geldiğince yardım etmeye çalışıyordu.”
Eski bir Bush ve Trump ABD avukatı olan Scott, Williamson'ın orijinal 23 maddelik iddianamesinin, FBI'a yalan söylemenin ve sahte vergi beyannamesi doldurmanın yanı sıra Becerra hesap sorununu da ortadan kaldırmayı başardı.
McCluskie, geçen Kasım ayında davada kendi suçunu itiraf etti ve üçüncü lobiciyle birlikte Haziran ayında cezalandırılması planlanıyor.
Valilik için az farkla önde giden Becerra bu davanın kurbanıydı; daha doğrusu, mahkeme belgelerine göre onun eyalet kampanyasındaki banka hesabı kurbandı.
Becerra'nın bir katılımcı olarak soruşturulduğuna dair hiçbir belirti olmadı ve o, yanlış yaptığını zorla reddetti ve danışmanlarının kendisine ihanet ettiği iddiasını “içten gelen bir yumruk” olarak nitelendirdi.
Bu elbette diğer adayların davayı ona karşı kullanmasını engellemedi.
Perşembe günü sosyal medyada “Rakiplerim seçmenleri kasıtlı olarak yanıltmak için yalanlar yayarak milyonlar harcadı” diye yazdı. “Bugün, ilk günden beri söylediklerimi doğruluyor: Yanlış bir şey yapmadım. Dava kapandı.”
Bu arada avukat Scott Perşembe günü yaptığı açıklamada, Williamson'ın McCluskie ile yaptığı görüşmelere dayanarak McCluskie'nin Becerra ile para transferi konsepti hakkında konuştuğunu varsaydığını söyledi. Mahkeme kayıtlarındaki kısa mesajlar, McCluskie ile Williamson arasında bunu destekleyen kısa ve belirsiz bir alışverişi gösteriyor.
Scott, Williamson'ın plan hakkında Becerra ile hiçbir zaman doğrudan konuşmadığını söyledi.
Bu da Williamson'ın, Becerra'nın neler olduğunu bildiğine inanmasına rağmen ona hiç sormamış olması ihtimalini ortadan kaldırıyor. Sersem? Belki. Ama Williamson genellikle aptal değildir.
Scott, “McCluskie'nin müvekkilime ilettiği anlayış, devam etmenin sorun olmadığı yönündeydi” dedi.
Becerra, kendisi bunu yapamadığı halde, ayda 10.000 doların, hareketsiz hesaptaki fonları yönetmek için ödenen meşru bir ücret olduğuna inandığını defalarca söyledi; ancak bu, meslektaşım Dakota Smith'in bildirdiği gibi, bu tür bir iş için olağan olanın üzerinde bir miktardır.
Becerra ayrıca “dava kapatıldı” ifadesinin bazı varyasyonlarını defalarca kullandı ve görünüşe göre bu skandalı daha fazla yanıt almadan atlatmayı umuyordu.
Ama en azından Becerra'dan bir tür mea culpa'yı veya öğrenilen dersleri, aldığı fırçalamadan daha sağlam bir sohbeti hak ediyor. Çünkü ya McCluskie, hem Becerra'yı hem de Williamson'ı deviren, her ikisini de olup bitenlerin tamamen farklı hikayelerle koşer olduğuna inandıran ya da birileri tamamen dürüst olmayan bir dolandırıcı.
Becerra, neredeyse hiç etkinliği olmayan bir hesabı yönetmenin neden bu kadar maliyetli olduğunu hiç sorgulamadı mı? Williamson'ın bu kadar parayı kazanmak için ne yaptığını hiç merak etmedi mi? Onlarca yıllık hukuki ve siyasi deneyimine rağmen, güvenilir bir danışmanla bile tehlike işaretleri görmeli miydi? Yoksa hüküm giyme tehlikesiyle karşı karşıya olan Williamson, sadece kendisini sempatik bir şekilde mi resmetmeye çalışıyor?
Scott, “Müvekkilimimi bir kurban gibi göstermeye çalışmıyorum” dedi. “Bugün suçunu kabul ederek yaptığının sorumluluğunu kabul etti. O artık bir suçlu. Yani biliyorsun, bundan uzaklaşmak için hiçbir şey yapmaya çalışmıyoruz.”
Williamson'ın dansı bitmiş olabilir ama müzik hâlâ çalıyor ve politikanın gösterişli ayak sesleri devam ediyor.
Bir yanıt yazın