Avustralya'daki yetkililer Salı günü eski bir elit askeri 2009 ile 2012 yılları arasında Afgan vatandaşlarının ölümüyle bağlantılı olarak beş ayrı “savaş suçu – cinayet” suçlamasıyla suçladı. Bu, ülke tarihindeki en önemli askeri soruşturma olabilir.
Yetkililer suçlamalara yanıt veren açıklamada eski askerin adını vermedi. Ancak duyuru, yerel medyada Ben Roberts-Smith olarak tanımlanan 47 yaşındaki bir şüphelinin günün erken saatlerinde Sidney Havalimanı'nda tutuklanması ve polisin bu şüphelinin en az beş yıldır soruşturma altında olan vakalarla bağlantılı olduğunu söylemesinin ardından geldi.
Bay Roberts-Smith bir zamanlar Avustralya'nın en madalyalı askeriydi. Özel Hava Hizmet Alayı'nda eski bir devriye komutanı olarak Avustralya'nın en yüksek iki askeri ödülünü aldı ve ordudan ayrıldığı yıl olan 2013'te Avustralya'da Yılın Babası seçildi.
Avustralya Federal Polis Komiseri Krissy Barrett Salı günü düzenlediği basın toplantısında Afgan kurbanların silahsız olduğunu ve “cinayet iddiası sırasında çatışmalarda yer almadıklarını” söyledi.
Eski askerin kurbanları vurduğunu veya kurbanlar Avustralya ordusunun “kontrolünde”yken astlarına bunu yapmalarını emrettiğini iddia etti.
Olaylara ilişkin iddialar ilk olarak Avustralya medyasında yer aldı. Bay Roberts-Smith, kendisini silahsız Afganları öldürmekle suçlayan üç gazeteye dava açtı. 2023 yılında bu davaları kaybetti.
Bay Roberts-Smith'in eski yasal temsilcisi sorulara hemen yanıt vermedi. Şu anki temsilcisinin kim olduğu belli değil.
Salı günü yayınlanan bir polis açıklamasında, eski askere yönelik beklenen suçlamaların, 2009 ile 2012 yılları arasında Afganistan'ın Uruzgan vilayetinde beş kişinin “ölümüne neden olduğu” veya “yardım ettiği, yardım ettiği, tavsiyede bulunduğu veya başka bir kişinin kasıtlı olarak ölümüne neden olmasına neden olduğu” iddialarıyla ilgili olduğu belirtildi.
Savaş suçu olan cinayetin azami cezası ömür boyu hapistir.
Sanığın Çarşamba günü Sidney mahkemesine çıkması bekleniyor.
Bay Roberts-Smith'in kamuoyundaki imajı, 2018 yılında The Sydney Morning Herald, The Age ve The Canberra Times'ın kendisini Afganları öldürmek veya öldürülmesine katılmakla suçlayan bir dizi makale yayınlamasıyla paramparça oldu. Avustralya medyasında yer alan olayların bir versiyonunda, kurbanlardan biri kelepçelenen ve uçurumdan atılan bir işçiydi.
Bay Roberts-Smith, Avustralya'nın yüzyılın davası olarak adlandırılan bir hukuk davasında gazetelere iftira davası açtı. Yargıç, gazetelerin onun eylemlerine ilişkin haberlerinin büyük ölçüde doğru olduğunu kanıtladığını tespit ederek onun aleyhine karar verdi. Daha sonra kararı bozma girişimleri reddedildi.
Bay Roberts-Smith daha önce masumiyetini savunmuştu.
Kendisine karşı açılan mevcut dava, Avustralyalı askeri personelin Afganistan'da işlediği olası savaş suçlarına ilişkin Avustralya polisinin yürüttüğü 53 soruşturmadan birinden kaynaklanıyor. Bunlardan biri başka bir eski askerin suçlanmasıyla sonuçlandı, 10'u halen beklemede ve 39'u ihraç edildi.
Bir yanıt yazın