AV Alta FC Açılış sezonunda hızlı bir başarı bulma

David Harden, birkaç şovun senaryoyu gerçekten takip ettiğini bilmek için TV içeriği yazmak ve üretmek için yeterli zaman harcadı. Bu yüzden bir erkek futbol takımının planlandığı gibi gideceğine dair ilk baskısının çok az beklentisi vardı.

Ve olmadı.

“Düşündüğümden çok daha iyi,” dedi geçen hafta. “İlk 16 ay boyunca, stadyum bitmeden ve stantlarda sahada ve toplulukta görebildiğimiz bir ekibimiz olmadan önce, bu bir elektronik tablodaki bir fikirdi.

“Ama bir oyuna geldikten sonra, bunun gerçek olduğunu biliyorsunuz. Ve böylece kendimizi sıkıştırıyoruz.”

İşte ne kadar gerçek: Üçüncü kademeli USL League One'da yeni başlayan bir kulüp olan tarihine beş hafta sonra, tüm yarışmada 5-3-0, üç kaybından ikisi yola geliyor, ardından evde beş düz galibiyet.

Geçen hafta kulüp, ABD Açık Kupası'ndan ikinci kademe USL Şampiyonası'nda çok yıllık bir playoff takımı olan Orange County SC'yi devirdi ve önümüzdeki ay, turnuvanın 32 turunda orijinal bir MLS kulübü olan FC Dallas'ı oynamak için Teksas'a seyahat edecek.

Bu arada AV, Minor League Baseball'dan Lancaster Jethawks'ın 2020'de dağıldığından beri profesyonel bir spor franchise'ı olmayan Antilop Vadisi anlamına geliyor. Vadinin asla profesyonel bir futbol takımı olmadı.

Ancak Alta FC'nin aldığı resepsiyon, bunun gecikmiş olduğunu gösteriyor: takım 2.000'den fazla sezon bileti sattı ve bir oyun oynamadan önce stadyumun 11 süitini sattı. Ve son dört ayda, ilk lig ev maçında 85.000 dolar da dahil olmak üzere 250.000 dolar sattı-biri 5.300 koltuklu stadyumuna 5.433'den fazla hayranı çekti.

Üç lig maçı için ortalama 4.500, iki ay önce var olmayan bir takımın kapasitesinin yaklaşık% 85'i.

Takımın ilk beş ev maçından üçüne katılan Andrew Montez, “Tekrar bir tür ev gururuna sahip olmak oldukça iyi hissettiriyor” dedi. “Her zaman bir futbol hayranı oldum. Şimdi sadece birkaç dakika sürmelisin.”

Yanında yeşil Alta FC bayrağı tutan Carlos Madrigal duruyordu. Madrigal, LAFC'nin oynadığını görmek için BMO Stadyumu'na 115 millik bir yolculuk yaptı, ancak bağlılığını yerel kulübe atmayı düşünüyor.

“Harika. Şimdi bir ev sahibi ekibimiz var. Topluluğu bir araya getiriyor” dedi. “Buradaki kalabalık, ambiyans, hayranlar – hep birlikte çok daha büyük bir şey oluyorlar.”

Ekip, NFL, ardından Fox Sports ve NBC ile çalışmaya başlamadan önce 1994 Dünya Kupası Organizasyon Komitesi'nde görev yapan uzun zamandır spor ve medya yöneticisi John Smelzer'in beyni idi. 2023 sonbaharında, Antilop Vadisi'ndeki bir ekibe duyulan ihtiyacı izlemeye başladı ve hukuk bürosu Alta FC'nin üniformalarına sponsorluk haklarını satın alan Lancaster Mayor R. Rex Parris'in desteğini hızla kazandı. Harden, Beverly Hills merkezli bir spor, eğlence ve danışmanlık firması olan United Talent Ajansı'nın genel müdürü Bob Roback ile birlikte Smelzer'in kulübün işletme sermayesini yükseltmesine yardımcı olurken Harden ve eşi Sarah, çaba 1 milyon dolardan fazla sürdü ve takımın çoğunluk sahipleri haline getirdi.

Sertleştiriler, beş yıldan az bir sürede tarihte değerli kadın spor franchise'a giren NWSL Genişletme Kulübü Angel City'deki ilk yatırımcılar arasındaydı.

“John'un tutkusu önemliydi,” dedi David Harden. “Bir yatırımcı olarak, ilgiyi kaybetmeyecek bir kurucu istiyorsunuz. Grit arıyorsunuz ve gerçek bir grit ölçüsü tutku. Ama en çok fırsata ilgi duydum.

“Futbol büyüyor. Canlı sporlar süper seksi bir yatırım kategorisidir. Bu yüzden sadece doğru yönde çok fazla trend çizgisi sürüyoruz.”

Smelzer ve Harden, Salı gecesi 3.200'den fazla bir kalabalığa bakarken, şehrin futbol için güçlendirilmesi için 17 milyon dolar harcadığı, her biri zaman ve para yatırımlarını kanıtlamak için kanıt aradı.

“O çocuklara bak,” dedi Smelzer, üç sınıf okul çocuğuna işaret ederek, ikinci yarıda ön sıradaki koltuklarından fanatik olarak tezahürat ederek. “Hala oyuna giriyorlar.”

Daha fazla kanıt ne? LAFC'nin NextPro takımı ile ABD Açık Kupası maçı, soğuk bir hafta içi, kalabalıkta çok az sayıda geç kaldığında. Orange County ile oyun geçen hafta penaltı vuruşlarına gittiğinde, yüzlerce hayran Güney golünün arkasında kalabalıklaştı, bu da muhtemelen ziyaretçileri korkuttu ve ev sahibi takımını şamandırdı.

Bu taraftarlar, El Salvador, Benin, Filipinler, Panama ve Trinidad ve Tobago'dan milli takım oyuncularının yanı sıra Akademi sözleşmelerine imzalanan Antelope Valley'den eski MLS kanat oyuncusu Miguel Ibarra ve diğer üç oyuncuyu içeren bir takım için tezahürat yapıyorlardı. Fikir, çocuklara buradan bir yol olduğunu göstermekti; Bu profesyonel futbolun vadiden profesyonellere kadar oyuncular için bir yolu vardı.

Sean Franklin, Palmdale'de Highland High'da oynadı, daha sonra iki MLS Kupası, iki destekçi kalkanı kazandı, MLS Yılın Çaylakı seçildi ve Galaxy ile All-Star bir takım yaptı. Eğer yapabilirse, kimse yapabilir.

Ancak pazar, takımın başarı şansındaki kadrodan daha büyük bir faktör olabilir. Vadinin yaklaşık 500.000 nüfusu onu Sacramento ve Kansas City'nin büyüklüğünde hale getiriyor. Ve bu pazara bir NBA veya NFL takımı koyarken iddialı olsa da, üçüncü kademeli bir futbol takımı iyi bir uyum gibi görünüyor.

Harden, “John bana ilk geldiğinde, birkaç oyuna geleceğimi düşündüm. Ona bir çek yazacağımı ve ona iyi şanslar dilediğimi düşündüm” dedi. “Ama haftalar geçtikçe, daha büyük bir kontrol yazdım. Yeterince alamıyorum. Burada olan topluluk, inanılmazlar. Ve bizi ve beklentilerimizin ötesine geçecek şekilde yapmaya çalıştığımız şeyleri kucakladılar.

“Antilop Vadisi La County'deki bu kayıp küçük elmas. Ve insanların dikkati için çok fazla rekabet yok.”

AV Alta FC kesinlikle insanların dikkatini çekti. Şimdi soru şu ki tutabilirler.

⚽ Kevin Baxter ile futbolun son taksitini okudunuz. Haftalık sütun sizi perde arkasına götürür ve benzersiz hikayelere dikkat çeker. Baxter'ı bu haftanın “Galaksinin Köşesi ”Podcast.