İlk bakışta Viman Nagar'daki Sheroes Hangout Cafe diğer yoğun kafelere benziyor. Müşteriler kahve eşliğinde sohbet ediyor, çalışanlar ziyaretçileri sıcak gülümsemelerle karşılıyor ve el yapımı ürünler raflara sıralanıyor. Ancak buradaki her gülümsemenin arkasında olağanüstü bir dayanıklılık hikayesi yatıyor.
4 Haziran'da Pune'da açılan Sheroes Hangout sadece bir kafe değil. Bu, Hindistan'ın dört bir yanından asit saldırısından sağ kurtulanların istihdam, eğitim, beceri geliştirme ve en önemlisi sosyal kabul yoluyla hayatlarını yeniden inşa ettiği bir rehabilitasyon girişimidir.
Hayatta kalanların işlettiği işletmede asit saldırılarından sağ kurtulan 12 kadın ve üç erkek çalışıyor. Uttar Pradesh, Bihar, Haryana, Odisha, Batı Bengal ve Maharashtra gibi eyaletlerden geldiler. Birçoğu evlenme tekliflerini reddettikten sonra, aile içi anlaşmazlıklardan sonra veya kişisel kin nedeniyle saldırıya uğradı. Çoğu aylarca hastanelerde kaldı, birden fazla ameliyat geçirdi ve ardından hayatlarını yeniden inşa etmenin zorlu yolculuğuyla karşı karşıya kaldı.
Girişimin kökleri, 2012 Nirbhaya davasının ardından cinsiyete dayalı şiddete ilişkin ülke çapındaki tartışmaların ardından sosyal aktivist Alok Dixit ve meslektaşları tarafından 2013 yılında başlatılan Asit Saldırılarını Durdurun kampanyasına kadar uzanıyor. Kampanya daha sonra Agra'da bu türden ilk kafenin açılmasına yol açtı.
HT'ye konuşan Dixit, asit saldırısından sağ kurtulanlarla olan etkileşimlerinin, tıbbi tedavinin tek başına hayatlarına yeniden başlamalarına yardımcı olmak için yeterli olmadığını gösterdiğini söyledi.
2013 Dünya Kadınlar Günü'nde çevrimiçi olarak başlatılan kampanya, zamanla hayatta kalanlar için bir destek ağına dönüştü. Kuruluş, deneyimlerine dayanarak iki büyük zorluk belirledi: istihdam ve sosyal kabul. Bu, Aralık 2014'te Agra'da ilk Sheroes Café'nin açılmasına yol açtı.
Bugün Sheroes'un kafeleri Agra, Noida, Lucknow, Delhi ve Pune'da faaliyet gösteriyor ve kuruluş çeşitli projeler aracılığıyla hayatta kalan 100'e yakın insanla çalışıyor.
Dixit, “Pune, güçlü eğitim ekosistemi ve istihdam fırsatları nedeniyle seçildi. Ancak Maharashtra'da hayatta kalanlara yönelik rehabilitasyon desteği konusundaki farkındalık sınırlı kalıyor.” dedi.
Sheroes'un bir gıda şirketinden çok daha fazlası olduğunu vurguladı. Kuruluş hayatta kalanları tıbbi tedavi, hukuki yardım, danışmanlık, eğitim ve iş eğitimi yoluyla destekliyor. Şirket, mesleki eğitim ve kariyer fırsatları sunmak için Taj Otelleri de dahil olmak üzere otel işletmeleriyle ortaklık kurdu. Girişimle bağlantılı olarak hayatta kalanlar için barınma ve destek sistemleri de uygulamaya konulacak.
Ancak Dixit, rehabilitasyonun en önemli kısmının sosyal kabul olduğuna inanıyor. Hayatta kalanların çoğunun, insanların tepkisinden korktukları için yüzlerini kapatmaya devam ettiğini söyledi.
“Toplumun katılımı olmadan rehabilitasyon gerçekleşemez. Tıbbi tedavi ve danışmanlık önemlidir, ancak hayatta kalanların da kabul edilmeye, saygıya ve günlük hayata tam olarak katılma fırsatına ihtiyaçları vardır” dedi.
“Sheroes” adı bu felsefeyi yansıtıyor; hayatta kalanları kurbanlardan ziyade cesur bireyler olarak kutlamak için “onlar” ve “kahramanlar”ı birleştiriyor.
Sheroes'ta çalışan kadın ve erkekler kendilerini yalnızca müşteri hizmetleriyle sınırlamazlar. Yiyecek hazırlama, müşteri hizmetleri, idare ve finansal yönetimle ilgilenirler.
Kafe aynı zamanda İngilizce, bilgisayar becerileri, iletişim ve diğer yaşam becerileri konularında kurslar sunan bir öğrenme merkezi olarak da işlev görüyor.
Ziyaretçiler ayrıca hayatta kalanların yaptığı bez çantalar, tablolar, eskizler, mumlar, bilezikler, anahtarlıklar, günlükler ve çömlekler gibi el yapımı ürünleri de bulabilirler. Bu becerilerin çoğu, kafelerin kapalı kaldığı Kovid-19 salgını sırasında tanıtıldı.
Bu ürünler, Gift a Story girişimi kapsamında satılarak hayatta kalanların yolculuklarını müşterilerle paylaşarak gelir elde etmelerine olanak sağlıyor.
Artık Sheroes'un Viman Nagar mağazasında kat müdürü olan Ritu için iş, bir zamanlar imkansız olduğunu düşündüğü bir amaç duygusunu beraberinde getirdi.
“Buraya ilk geldiğimde her şey benim için yeniydi. Farklı türde kaşıkların olduğunu bile bilmiyordum” diye anımsıyor.
Taj Hotels'in desteği de dahil olmak üzere mesleki eğitim sayesinde yavaş yavaş müşteri hizmetlerini, iletişim becerilerini ve kafe yönetimini öğrendi.
“Burada öğrendiğim beceriler hayatımı değiştirdi. Yeni doğmuş bir bebeğin dünyayı ilk kez görmesi gibi burası bana yepyeni bir dünya açtı” dedi.
Ritu, evlenme teklifini reddettikten sonra bir akrabası ona asitle saldırdığında henüz 16 yaşındaydı. O tarihten bu yana 16 ameliyat geçirdi, bir gözünü kaybetti, diğerinde ise görme kısıtlılığı oluştu.
“Sonraki uzun ve acı dolu bir yolculuktu. Birçok ameliyat geçirdim, çöküntüler yaşadım ve hayatımı yeniden inşa etmek için yıllarımı harcadım. Sol gözüm artık yapay ve sağ gözümde çok sınırlı görüş var. Bugün artık içimden ameliyat olmak gelmiyor. Ne kadar iyileşirsem iyileşeyim, bunun için minnettarım” dedi.
Sheroes'un güvenini yeniden kazanmasına ve ilerlemesine yardımcı olduğunu söyledi. “Saldırı hayatın her yönünü değiştiriyor ama burada sorunlarımı anlayan ve güvenimi yeniden kazanmama yardımcı olan insanlar buldum” dedi.
Ayrıca Pune sakinlerinin tepkisine de övgüde bulundu. “Punekars'ın desteği çok büyük. Buradaki insanlar bizi sıcaklık ve saygıyla karşıladılar ve bu bizim için çok şey ifade ediyor” dedi.
Başka bir çalışan olan Juli, asit saldırısından kurtulduğunda yalnızca beş yaşındaydı. Ayrılıklarının ardından annesinin yeniden evlenmesini kabul edemeyen babasının, eski karısının yatakhanesine saldırdığını hatırladı. Bunun yerine asit Juli'ye ve üvey babasına çarptı. Üvey babası daha sonra aldığı yaralardan dolayı öldü.
“Çığlık attım ve ağladım. Etrafımızdaki hiç kimse bunun bir asit saldırısı olduğunu ya da acilen ne yapılması gerektiğini bilmiyordu” dedi.
Bugün Juli model olmayı hayal ediyor ve sosyal medyada aktif olarak içerik paylaşıyor.
Ancak sosyal damgalama acı verici olmaya devam ediyor. “Bazen ebeveynler çocuklarından bizi gördükten sonra gözlerini başka tarafa çevirmelerini isterler. Bu acı verir. Biz de insanız” dedi.
Sheroes'ta çalışmanın kendine olan güvenini yeniden kazanmasına ve hayatta kalan diğer insanlarla bağlantı kurmasına yardımcı olduğunu ekledi. “Hayatımız saldırıyla bitmiyor. Hala hayal kurabilir ve hedeflerimize ulaşabiliriz” dedi.
Aslen Odishalı olan ve şu anda Sheroes Hangout'ta çalışan Manini, 15 yaşındayken geçirdiği asit saldırısının hayatını değiştirdiğini söyledi. “Benimle evlenmek isteyen bir çocuk vardı ama ailem bu teklife razı olmadı. Daha sonra başka bir kadınla evlendi ama büyüdüğümde benimle evleneceğini söylemeye devam etti.”
Manini'ye göre durum, başka bir ailenin kendilerine evlenme teklifiyle yaklaşmasıyla daha da arttı. “Bunu öğrenince sinirlendi. Bir gün bizim mahalleye geldi, sokak lambasını kırdı, üzerime asit attı ve kaçtı. Hakkında polis soruşturması açıldı” dedi.
Saldırı onun geleceği konusunda kararsız kalmasına neden oldu. “Uzun bir süre boyunca hayatımın sona erdiğini hissettim. Nasıl devam edeceğimi bilmiyordum” dedi.
Daha sonra destek ve yeni bir amaç duygusu bulduğu Agra'daki Sheroes Café'ye katıldı. “Sheroes'te çalışmak bana yeni bir hayat kazandırdı. Burada birçok yeni şey öğrendim, güven kazandım ve bağımsız oldum. Eskiden benim için her şeyin bittiğini düşünürdüm ama şimdi önümde hala bir gelecek olduğunu hissediyorum” dedi.
Manini, etrafının diğer hayatta kalanlarla çevrili olmasının, iyileşmenin mümkün olduğunu fark etmesine yardımcı olduğunu söyledi. “Burada birbirimizi teşvik ediyoruz ve birlikte öğreniyoruz. Bu bana umut ve yeniden başlama gücü verdi” dedi.
Rehabilitasyona ek olarak kuruluş, sokak oyunları, halka açık diyaloglar, defileler ve diğer sosyal yardım faaliyetleri aracılığıyla farkındalık kampanyaları yürütmektedir.
Çabaları, 2014'te ABD'nin eski First Lady'si Michelle Obama tarafından verilen Uluslararası Cesur Kadınlar Ödülü ve 2017'de Nari Shakti Puraskar da dahil olmak üzere ulusal ve uluslararası düzeyde tanındı.
Müşteriler için Sheroes bir fincan kahveyle başlayabilir. Orada çalışanlar için bu çok daha büyük bir şeyi temsil ediyor.
Hayatta kalanların beceriler öğrendiği, geçimini sağladığı, eğitimine devam ettiği, birbirini desteklediği ve bir zamanlar şiddetin onlardan almaya çalıştığı güveni yavaş yavaş yeniden kazandığı bir yer.
Servis edilen her yemek, satılan el yapımı ürünler ve müşteriyle yapılan her konuşma, asit saldırısından sağ kurtulanları çevreleyen damganın kırılmasına yardımcı oluyor.
Eğitim kurumları ve gençlik ruhuyla tanınan bir şehirde, Sheroes Hangout yiyecek ve içeceğin ötesinde bir şeyler sunuyor; onur, fırsat ve kabullenmenin hayatları değiştirebileceğini hatırlatıyor.
Bir yanıt yazın