Ay artık pencerelerini doldururken, Artemis II astronotları Pazartesi günü aya uçuşlarına başladılar ve insanlık için yeni bir mesafe rekoru kırarken uzak tarafın daha önce görülmemiş muhteşem manzaralarını gördüler.
Altı saatlik uçuş, NASA'nın Apollo döneminden bu yana üç Amerikalı ve bir Kanadalıyla birlikte aya ilk dönüşünün en önemli anlarından biri; bu, yalnızca iki yıl içinde ayın güney kutbu yakınına bot baskıları indirmeye yönelik bir adım.
İlk olarak Artemis II için bir ödül ve övünme hakkı geldi.
Etrafında uçuş ve yoğun ay gözlemlerine başlamadan bir saatten az bir süre önce dört astronot, Apollo 13'ün Nisan 1970'te belirlediği 248.655 mil (400.171 kilometre) mesafe rekorunu aştı.
Dünya'dan daha da uzaklaşarak ilerlemeye devam ettiler. Her şey bitmeden Görev Kontrol, Artemis II'nin eski rekoru 4.100 milden (6.600 kilometre) fazla aşmasını bekliyordu.
Kanadalı astronot Jeremy Hansen yakın uçuştan önce telsizle “Şu anda aydan çıplak gözle görebildikleriniz aklımı karıştırıyor. Bu gerçekten inanılmaz” dedi. “Bu rekorun uzun ömürlü olmadığından emin olmak için bu nesle ve bir sonraki nesle” meydan okudu.
Apollo 13'ün rekorunu kırdıktan hemen sonra astronotlar, halihazırda gözlenen iki yeni Ay kraterinin adını vermek için izin istedi. Kapsüllerinin adı olan Dürüstlük'ü ve 2020'de kanserden ölen komutan Reid Wiseman'ın karısının onuruna Carroll'u önerdiler. Hansen Görev Kontrol'e talepte bulunurken Wiseman ağladı ve dört astronot da gözyaşları içinde kucaklaştı.
Wiseman soğukkanlılığını yeniden kazanıp fotoğraf çekmeye başladığında telsizle “Buradan ne kadar muhteşem bir manzara var” dedi. Astronotlar, Ay'ı ve Dünya'yı aynı karede yakalamayı başardıklarını söylediler ve Houston'daki bilim adamlarına gördüklerine dair sürekli bir yorum sundular.
Astronotlar önemli güne, geçen ağustos ayındaki ölümünden sadece iki ay önce bir uyandırma mesajı kaydeden Apollo 13 komutanı Jim Lovell'in sesiyle başladı. İnsanlığın ilk ay ziyareti olan Apollo 8'le de uçan Lovell, “Eski mahalleme hoş geldiniz” dedi. “Bu tarihi bir gün ve ne kadar meşgul olacağınızı biliyorum ama manzaranın tadını çıkarmayı unutmayın.”
Lovell'a aya giderken eşlik eden Apollo 8 ipek yamasını yanlarına aldılar ve çok önemli uçuş yaklaşırken onu gösterdiler. Wiseman, “Bunu aramızda görmek gerçek bir onur” dedi. “Hadi gidip harika bir gün geçirelim.”
Artemis II, Apollo 13'ün “Houston, bir sorun yaşadık” oksijen tankı patlamasının aya iniş umutlarını ortadan kaldırmasının ardından yaptığı manevranın aynısını kullanıyor.
Serbest dönüşlü ay yörüngesi olarak bilinen, inişe hiç ara verilmeyen bu rota, Dünya'nın ve Ay'ın yerçekiminden yararlanarak yakıt ihtiyacını azaltıyor. Bu, astronotları Pazartesi akşamı ayın arkasından çıktıklarında evlerine doğru yola koyacak göksel bir sekiz rakamıdır.
Wiseman, Hansen, pilot Victor Glover ve Christina Koch, Orion kapsülleri Ay'ın yanından geçip bir U dönüşü yaparak Dünya'ya geri dönerken, aya 4.070 mil (6.550 kilometre) kadar yaklaşma yolunda ilerliyorlardı. Cuma günü test uçuşları Pasifik'teki bir su sıçramasıyla sona erecek ve geri dönmeleri dört gün sürecek.
Aya en yakın yaklaşımda beklenen hızları: 3.139 mil/saat (5.052 km/saat).
Wiseman ve ekibi, büyük olaya hazırlanmak için yıllarını ay coğrafyası üzerinde çalışarak geçirdiler ve son birkaç hafta içinde repertuarlarına güneş tutulmalarını da eklediler. Geçen Çarşamba fırlatılarak, kozmosun izniyle ayın arkasındaki görüş noktasından tam güneş tutulmasını garantilediler.
Bilim hedefleri listesinin başında yer alan Orientale Havzası, üç eşmerkezli halkaya sahip, en dıştakinin çapı yaklaşık 600 mil (950 kilometre) olan genişleyen bir çarpma havzasıdır.
Diğer gezi hedefleri: sırasıyla 1969 ve 1971'deki Apollo 12 ve 14 iniş bölgelerinin yanı sıra gelecekteki inişler için tercih edilen yer olan güney kutup bölgesinin kenarları. Daha uzakta Merkür, Venüs, Mars ve Satürn (Dünya'dan bahsetmeye bile gerek yok) görülebilecek.
Ay akıl hocaları NASA jeologu Kelsey Young binlerce fotoğraf bekliyor.
Uçuşun arifesinde tutulma küpelerini takarak, “Dünyanın her yerindeki insanlar ayla bağlantı kuruyor. Bu, bu gezegendeki her insanın anlayabileceği ve bağlantı kurabileceği bir şey” dedi.
Artemis II, NASA'nın 1972'deki Apollo 17'den bu yana yaptığı ilk astronot aya atışı. Gelecek yıl, başka bir Orion mürettebatının Dünya etrafındaki yörüngedeki Ay'a iniş araçlarına yanaşma alıştırması yapacağı Artemis III'e zemin hazırlıyor. İki astronotun ayın güney kutbu yakınına gerçekleştirdiği aya inişin doruk noktası, 2028'de Artemis IV'te gerçekleşecek.
Artemis II, Apollo 13'ün yolunu izliyor olsa da, en çok Apollo 8'i ve 1968 Noel arifesinde ayın etrafında dönen ve Yaratılış Kitabı'nı okuyan insanlığın ilk ay ziyaretçilerini anımsatıyor.
Glover, Hıristiyanlığın Kutsal Haftasında aya uçmanın kendisine “yaradılışın güzelliğini” getirdiğini söyledi. Hafta sonu gözlemlediğine göre, Dünya, insanlığın bir arada var olduğu, “evren dediğimiz bu şey”in ortasında bir vahaydı.
Ekip arkadaşlarıyla el ele tutuşan Glover, “Bu bizim için nerede olduğumuzu, kim olduğumuzu, aynı şey olduğumuzu ve bunu birlikte aşmamız gerektiğini hatırlamamız için bir fırsat” dedi.
Bir yanıt yazın