Arte Moreno'ya not: Düşmüş meleklerinizi satın

23 yıl önce beyzbolun hızla yükselen spor branşlarından birinin sevgi dolu bir yönetici olarak ortaya çıktı.

Arte Moreno'nun Angels'ın sahibi olarak yaptığı ilk şeyi hatırlıyor musunuz? Bira fiyatlarını düşürdü!

Cesur ve kararlı bir şekilde, “Bunun hakkında düşünmeyeceğim” dedi. “Gideceğim.”

Yaptığı ikinci şey, Meksika mirasının ve Amerika'nın önde gelen profesyonel spor dallarında Latin çoğunluğun sahibi olan ilk kişi olma statüsünün onuruna sombrero dağıtmaktı.

Moreno, “Meksikalı Amerikalı olarak Meksikalı Amerikalılara ulaşmak isterim” dedi. “Ama aynı zamanda herkese.”

Yaptığı üçüncü şey Dodgers hakkındaki soruya soruyla cevap vermekti.

“DSÖ?” “Melekler Dünya Serisini kazandı. Dünyanın 1 numaralı beyzbol takımıyız. Omuzlarımızın üzerinden bakmamız için hiçbir neden yok.”

Şimdiye kadar katıldığım en keyifli tanıtım haber konferansıydı; Moreno tüm doğru şeyleri söyledi, tüm akıllı şeyleri yaptı ve sonuçta yeni satın alımının en büyük varlığını benimsedi.

“Benim sorumluluğum Angel hayranıyla ilgilenmek” dedi. “Benim işim geleneğe uygun yaşadığımızdan emin olmak. Benim işim burada insanların rahat etmesini sağlamak.”

Yirmi üç yıl sonra, bu ilk izlenimlerin yerini çoktan kalıcı aşınmalar aldı.

Arte Moreno, bira fiyatları dışında neredeyse tüm önemli vaatlerde başarısız oldu.

Angels hayranlarıyla ilgilenir misiniz? Bu hayranlar ona küfürlü bir şekilde tezahürat yapıyor, onu yüksek sesle protesto ediyor ve evrensel olarak onu küçümsüyor.

Takımın geleneğine uygun hareket ettiğinden emin olmak mı istiyorsunuz? Miras aldığı ışıltılı Dünya Serisi şampiyonluk kültürünü aldı ve onu, beyzbolun tartışmasız en kötüsü olan, tanınmaz bir yığın haline getirdi; play-off'lara art arda 11 yıl kala, art arda .500'ün altında 10 sezon, o kadar da kötü kimse yok.

İnsanları Angel Stadyumu'nda rahat ettirmek mi istiyorsunuz? Şu anda bunun gerçekleşmesinin tek yolu Moreno'nun orada olmaması.

Arte, lütfen müşterilerini dinle, sicilini dikkate al, 79 yaşındaki bir adamın evinden kovulmasının yarattığı üzüntünün farkına var.

Takımı sat.

Bir ton ısıdan kaçarken bir ton para kazanacaksınız. Bu vatandaşlık mücevherini takdir edecek birine teslim ederek sahiplik mirasınızı koruyabilirsiniz. Bir zamanlar Shelly Sterling'in Clippers'ı Steve Ballmer'a satmasında işe yarayan itibar rehabilitasyonu, sizin de işinize yarayabilir.

Takımı sat.

Shohei Ohtani'yi yok ettiniz, Mike Trout'u anonim hale getirdiniz, Albert Pujols, Josh Hamilton, Vernon Wells ve Anthony Rendon gibi kırık eski yıldızlara bahis oynayarak parlak umutların yok olmasını sağladınız.

Artık gitme vaktin geldi.

Takımı sat.

Uzmanlar, Angels'ın yeni bir iş sözleşmesi imzalanana kadar satılmaması gerektiğini, bunun da potansiyel olarak değerini artıracağını söylüyor. Hadi ama, beyzboldaki en kötü franchise'ın tahmini değeri hâlâ 2,75 milyar dolar, bu da Moreno'nun başlangıçta yatırdığı 183 milyon dolardan %1,400 artış anlamına geliyor.

Tribünler boşalmadan, tezahüratlar artmadan ve komisyon üyesi Rob Manfred olaya karışmadan önce mümkün olan en kısa sürede satış yapmak buna değmez mi?

Frank McCourt'a bir komiser olaya karıştığında ne olacağını sor.

Takımı satarsanız Rams'ın sahibi Stan Kroenke'nin en az bir yerel devle ilgileneceğini tahmin ediyorum. Kevin Demoff'un günlük liderliği altında, Kroenke'nin iyi yönetilen Rams takımı, bu şehrin iki önde gelen spor operasyonu olarak Dodgers'a katıldı ve SoFi Stan'in, beyzbol tutkunu Orange County'deki köklü bir beyzbol serisiyle neler yapabileceğini bir düşünün.

Melekler bir zamanlar Koçlardı. Lanet olsun, Melekler bir zamanlar Dodgers'dı.

Bu köşe yazısı için röportaj yapmayı reddeden Moreno, Angels'ı 2002 Dünya Serisini kazandıktan kısa bir süre sonra satın aldı ve onların sonraki yedi yıl içinde beş Batı Amerika Ligi şampiyonluğu kazanmalarını, iki kez Dünya Serisinden bir adım geride kalmalarını izledi.

Ancak 2007 sezonunun ardından büyük Bill Stoneman genel menajerlik görevinden emekli oldu ve kulübün yönü yavaş yavaş değişmeye başladı. Bir zamanlar köpük seven bir iflah olmaz olmaktan memnun olan Moreno, etrafını kendisiyle birlikte mücadele eden deneyimsiz genel menajerlerle çevrelerken oyuncu edinme konusuna daha fazla dahil olmaya başladı.

Moreno ne zaman büyük bir sıçrama yapmaya çalışsa, sırılsıklam sırılsıklam oluyordu. Pujol'lar yaşlanmayı tersine çeviremedi. Hamilton temiz kalamadı. Wells oynayamadı, nokta.

2014'te kısa bir netlik anında Batı'yı kazandılar, ancak Pujols ve Trout'un bir araya gelerek 24 sayıya üçe ulaşmasıyla Kansas City Royals tarafından lig serisinin dışında kaldılar.

Kültürlerinin yavaş yavaş çürümesine neden olan görünüşte sürekli liderlik değişiklikleri yaşarken, o zamandan beri play-off'ların kokusunu alamadılar.

Ekip, Stoneman'dan bu yana dört farklı genel menajerden geçti ve Mike Scioscia'nın sekiz yıl önce takımdan ayrılmasından bu yana beş farklı menajerden geçti ve bu istikrar eksikliği, doğrudan insanların işlerini yapmasına izin veremeyen takım sahibine işaret ediyor.

Bu arada, birkaç yıl önce kendilerine Dodgers'ın Andy Pages'ını kazandıracak bir takası kişisel olarak iptal eden bir sahibi.

Ancak Moreno dönemi için beyzbol tarihinin tartışmasız en iyi oyuncusunun idare edilmesinden daha zarar verici bir şey olamaz. Ohtani iki sezon önce Dodgers'a katıldığında herkes onu kasabanın yeni çocuğu olarak kutlamıştı ama o daha önce altı yıl boyunca Anaheim'da oynamıştı! Sanki o altı yıl hiç yaşanmamış gibi! Bu, Ohtani'nin onları bir zamanlar neredeyse onun kadar başarılı olan bir adamın yanında geçirmesine rağmen.

Ohtani ve Trout, çeşitli yaralanmalar ve ameliyatlar arasında becerilerini asla senkronize edemediler, ancak yine de… bundan yıllar sonra tarihçiler, şimdiye kadarki en iyi iki oyuncunun yarım düzine yıl boyunca nasıl birlikte oynayabildiğine ve Ekim sahnesine bir kez bile adım atmadığına hala hayret edecekler.

Sadece Anaheim'da. Daha sonra, spor tarihinin tartışmasız en boşa harcanan görev sürelerinden birini tamamlamak için, Ohtani'nin, Angels'ın karşılığında hiçbir şey alamadan, serbest oyuncu olarak Chavez Geçidi'ne gitmesine vicdansız bir şekilde izin verildi.

Ohtani'yi buradaki son sezonunda takas etmeleri gerekirdi ama Moreno pazarlama gücünün son dolarına kadar sızdırmak istiyordu. Daha sonra, Ohtani serbest oyuncu olduktan sonra Anaheim'a dönmeyi düşüneceği ancak Moreno'nun Dodgers'ın teklifini karşılayamayacağı bildirildi.

Ohtani'nin sıfır umut, sıfır genç yıldız için ayrılışı, hiç kimse … sadık taraftarları ile takım arasında kalan güven kırıntılarına da ciddi şekilde zarar verdi.

Bu bağ, bu kış, Angels'ın, 2019 yılında aşırı dozda uyuşturucudan ölen merhum Angels atıcısı Tyler Skaggs'in ailesi tarafından açılan haksız ölüm davasını karara bağlamasıyla daha da gerildi. Jüri üyelerinin daha sonra Meleklerin ihmalini gösterdiğini belirttiği bir duruşmanın ardından jüri görüşmeleri sırasında anlaşmaya varıldı. Jüri üyeleri, anlaşma duyurulduğunda sadece cezai tazminatın miktarını belirlemeye çalışıyorlardı.

Meleklerin Skaggs'ın hayatını kurtarmak için daha fazlasını yapabileceği inancı, Moreno'nun çökmekte olan temelindeki bir başka dev çatlaktı.

Bu düşüş sarmalında son bir hakaret olarak Moreno, bu baharda Orange County Register'a şaşırtıcı bir şekilde hayran kitlesi için kazanmanın öncelikleri olmadığını söyledi.

Moreno, “Uygun fiyat istiyorlar” dedi. “Güvenlik istiyorlar ve sahaya geldiklerinde iyi bir deneyim istiyorlar. İster inanın ister inanmayın, kazanmak onların ilk beşinde yer almıyor.”

Melekler o zamandan beri bu alıntıyı, Moreno'nun genel olarak fandomlarından değil, hayranların belirli bir maça katılmaya karar verirken ne aradıklarından bahsettiğini belirtmek için bağlamsallaştırdı. Ve yıllar geçtikçe onu en çok eleştirenler bile Moreno'nun kazanmak isteyen sıkı bir hayran olduğunu kabul etti.

Ama yine de ses cızırtılıydı. İlk beşte kazanamıyor musunuz? Benimle dalga mı geçiyorsun?

Adil olmak gerekirse, Angels'ın hayran deneyimi genel olarak hala olağanüstü. Park etmek kolay, yemekler güzel, mübaşirler güzel, çok eğlenceli olma potansiyeli var. Ayrıca yakın zamanda bir imtiyaz standında kemirgen istilası yaşandı ve operasyonlarının en iyi kısımlarını bile Mickey Mouse olarak resmettiler.

Hepsi söylendiğinde, Melekler görünürde bir vizyonu olmayan, geleceğe dair bariz bir umudu olmayan ve ne pahasına olursa olsun paraya değmeyen, yüceltilmiş bir ikinci lig takımı.

Arte Moreno bir taç mücevherini alıp onu can alıcı bir noktaya dönüştürdü.

Haleler haleye dönüştü, Büyük A artık Büyük L oldu ve bir yerlerde bir ralli maymunu ağlıyor.

Takımı sat.