Artan benzin fiyatları İngiltere hükümetinin Keir Starmer sorunlarına neden oluyor

Bu haftanın CNBC İngiltere Borsası'na hoş geldiniz. İngiliz hükümeti için bir arabayı doldurmanın maliyetinden daha sıkıntılı olan çok az konu var. Hiçbir hükümet, 15 yıl önce "geçici" olarak getirilen, Hazine'ye on milyarlarca liralık vergi kaybına neden olan ve kamu maliyesi üzerinde büyük baskı oluşturan akaryakıt vergisinin dondurulmasını bozmaya cesaret edemedi.

Bu isteksizliğin nedeni çeyrek asırdan fazla bir süre öncesine, yani mevcut kabinenin bir kısmının hâlâ okulda olduğu bir zamana dayanıyor.

Amerikalı tüketicilerin yüksek benzin fiyatlarına karşı duyarlılığı iyi biliniyor.

Ancak petrol fiyatları Britanya'da da büyük önem taşıyor ve İran'daki çatışmanın sürmesi durumunda Başbakan Keir Starmer'ın hükümeti için sorun teşkil ediyor.

Starmer ve Şansölyesi (Maliye Bakanı) Rachel Reeves, yaşam maliyetlerini azaltmayı birinci öncelikleri haline getirmişlerdi ve İran'a yönelik saldırılardan önce ilerleme kaydedeceklerinden emindiler.

5 Şubat gibi yakın bir tarihte, en son üç aylık enflasyon raporu yayınlandığında İngiltere Merkez Bankası, Tüketici Fiyatları Enflasyonunun (TÜFE) bu yılın ikinci çeyreğinde %2,1'e (hedef oranının hemen üstüne) düşeceğini tahmin ediyordu.

Orta Doğu'daki çatışma nedeniyle ham petrol fiyatlarında ortaya çıkan artış bu durumu daha da kötüleştiriyor ve kamu maliyesi üzerinde daha fazla baskı yaratıyor.

Starmer, gaz ve elektriğin aksine, enerji düzenleyicisi Ofgem tarafından sınırlandırılmayan kalorifer yakıtı fiyatlarındaki artıştan etkilenen (üçte biri Kuzey İrlanda'da olan) "savunmasız" haneleri desteklemek için 52,4 milyon £ (70 milyon $) değerinde bir paket duyurdu.

Ancak yüksek benzin ve motorin fiyatları daha büyük bir sorundur. Bakanlar, Eylül 2000'de, çoğunluğu Starmer'ınki kadar büyük olan eski Başbakan Tony Blair hükümetinin, benzin ve dizelden alınan vergilere ilişkin öfkenin ortasında çiftçiler ve nakliyecilerin rafinerileri ve akaryakıt depolarını abluka altına almasıyla sarsıldığı olayların aklından çıkmıyor.

Kıtlıkların hızla takip edilmesi, okulların kapanmasına, süpermarketlerin karneye bağlanmasına, operasyonların ve posta teslimatlarının ertelenmesine neden oldu.

Şansölye Gordon Brown, ultra düşük kükürtlü benzin üzerindeki vergiyi keserek, diğer motor yakıt sınıflarındaki vergiyi dondurarak, daha fazla aracı en düşük araç tüketim vergisi bandına koyarak (çoğu kamyon için vergi indirimi) ve İngiliz yollarını kullanan yabancı kamyonculara vergi uygulayarak tepki gösterdi.

Protestolar, iklim değişikliğiyle mücadeleyi amaçlayan ve akaryakıt vergisinin yıllık enflasyondan daha fazla artacağı bir önlem olan akaryakıt fiyatındaki yürüyen merdiven nedeniyle vergi artışları nedeniyle alevlendi.

1993'te enflasyon +%3 olarak uygulamaya konan bu oran, Blair 1997'de seçildiğinde enflasyon +%5 idi, Brown Mart 1999'da enflasyonu +%6'ya yükseltmeden önce.

Bu, akaryakıt protestoları patlak verdiğinde, devlet vergilerinin (akaryakıt vergisinin üstüne Katma Değer Vergisi de ekleniyor) bir litre benzin fiyatının %80'inden fazlasını oluşturduğu anlamına geliyordu.

Brown'ın halefi George Osborne, 2011 yılında yürüyen merdiveni hurdaya çıkardı ve dondurmadan önce litre başına yakıt tüketimini bir kuruş azalttı. Sonraki şansölyeler, "beyaz van adamını" (serbest meslek sahibi esnaf için her şeyi kapsayan) kızdırmaktan korkan, bağımsız Bütçe Sorumluluğu Dairesi'ne göre şu anda Hazine'ye yıllık 6 milyar sterline mal olan dondurmayı sürdürdüler.

Hatta Rishi Sunak, şansölye olarak, Rusya'nın Ukrayna'yı işgal etmesinden sonra 2022'de yakıt vergisini geçici olarak litre başına 5 peni oranında kesti; ancak Reeves, İran'a yönelik saldırıdan önce bunu Eylül ayından sonra aşamalı olarak kaldırmayı planlamıştı. Bu artık pek olası görünmüyor.

Bu arada, Reeves ve Enerji Bakanı Ed Miliband, benzin perakendecilerini vurgunculuk suçlamalarıyla kışkırttı; bazıları, hükümet vergilerinin hâlâ petrol maliyetinin yaklaşık %57'sini oluşturduğu ve perakendeci marjlarının nadiren %6'yı aştığı göz önüne alındığında bunu ironik buldu.

Hatta Petrol Perakendecileri Derneği, geçen hafta ikilinin "kışkırtıcı" dillerinden (Miliband onları "fiyat şişirmekle" suçladı) şikayet ettikten sonra, bazı çalışanların müşterilerden gelen suiistimallerle karşı karşıya kalmasına yol açtığından şikayet ettikten sonra ikiliyle görüşmeleri geçici olarak bırakmıştı.

Arıza hizmetleri ve otomobil sigortası sağlayıcısı RAC, petrolün varil başına 100 dolar seviyesinde olmasıyla, benzinin litre başına 150 peniye (Haziran 2004'ten bu yana görülmeyen bir seviyeye) doğru ilerlediği, dizelin ise üç yılın en yüksek seviyesi olan 180 peniye yaklaştığı konusunda uyarıyor.

Bu fiyat artışı, İran'a yönelik saldırılardan önce bu hafta faiz oranlarını düşürmesi beklenen ancak şu anda bunu yapması pek olası olmayan İngiltere Merkez Bankası için bir ikilem oluşturuyor.

Bazıları hâlâ okuldayken ortaya çıkan olayların farkında olan bakanlar için bu durum daha da zehirli.

- Ian Kral

İngiltere ekonomisi, İran savaşı enerji fiyat şoku öncesinde Ocak ayında büyüyemedi. Yeni rakamlar, ABD-İran savaşının patlak vermesinin ardından artık daha fazla baskı altında olan İngiliz ekonomisinin cansız olduğuna dair kanıtlar gösteriyor.

Rusya'nın İngiltere büyükelçisi, ABD'nin İran'daki 'talihsiz macerasının' net bir çıkış stratejisi olmadığını söyledi. Rusya'nın İngiltere Büyükelçisi Andrey Kelin, CNBC'ye Rusya'nın İran'a "büyük sempati" duyduğunu söyledi.

İngiltere'nin gençlere yönelik genel yasağı reddetmesinin ardından sosyal medya devleri çocuk güvenliğini sıkılaştırma çağrısında bulundu. Düzenleyiciler, genel yasağın milletvekilleri tarafından reddedilmesinin ardından sosyal medya devlerini platformlarında çocuklar için daha sıkı koruma sağlamaya çağırıyor.

— Holly Ellyatt

19 Mart: İngiltere Merkez Bankası para politikası kararı

19 Mart: İngiltere'de Ocak ayı işsizlik oranı

24 Mart: Mart ayı İngiltere PMI verileri