Yeni bir çalışma, metastatik akciğer kanseri hastalarının yarısından fazlasının kemoterapi, immünoterapi veya hedefe yönelik tedavi gibi yaşamı uzatan tedavileri almadığını ortaya çıkardı. Araştırma bunun nedenini tam olarak ortaya koyamamış olsa da uzmanlar, erişim sorunları, kadercilik ve utanç da dahil olmak üzere bir dizi engelden şüpheleniyor.
Perşembe günü JAMA Onkoloji dergisinde yayınlanan makale, 2006 ile 2021 yılları arasında ortalama yaşı 73 olan 250.000'den fazla Medicare hastasını analiz etti ve bu tedavileri alan hastaların oranının zaman içinde çok az bir artış göstererek yüzde 45'ten yüzde 48'e çıktığını buldu.
Akciğer kanseri Amerika Birleşik Devletleri'ndeki en ölümcül kanserdir ve her yıl 110.000'den fazla Amerikalıya metastatik akciğer kanseri teşhisi konulmaktadır. Bununla birlikte, araştırmaya dahil olmayan, Ohio State Üniversitesi'nde torasik tıbbi onkoloji şefi Dr. Carolyn J. Presley, düzinelerce umut verici yeni ilacın piyasaya çıkmasıyla son 15 yılda görünümün önemli ölçüde değiştiğini söyledi.
Bazı hastalar için bir hap, hastalığı yıllarca kontrol altında tutabilir, Dr. Presley. “Dolayısıyla bu kadar çok yaşlı yetişkinin tedavi görmemesi gerçekten çok ayıltıcı.”
Tedavinin önündeki utanç, erişim ve diğer engeller
Tedavinin önündeki en büyük engellerden biri zamanında tanı konulamamasıdır. Akciğerlerde neredeyse hiç ağrı reseptörü bulunmadığından, akciğer kanseri genellikle yalnızca metastaz yaptıktan sonra semptomlara neden olur. Tarama, tümörleri erken tespit edebilir, ancak hala yeterince kullanılmıyor, çünkü çoğu insan bunun mümkün olduğunu bilmiyor ve karmaşık uygunluk kriterleri, doktorların kimin uygun olduğunu bulmasını zorlaştırıyor.
Colorado Anschutz Üniversitesi'nden torasik tıbbi onkolog Dr. Kyle Concannon, birisi şüpheli bir tarama yaptırırsa, takip muayenesi, biyopsi ve randevuları beklerken daha da fazla zaman kaybedebileceğini söylüyor.
Yeni çalışmadaki hastaların yaklaşık yüzde 40'ı akciğer kanseri teşhisi konulduktan sonraki üç ay içinde öldü. Güney Carolina Tıp Üniversitesi'nden göğüs hastalıkları uzmanı ve çalışmanın kıdemli yazarı Dr. Gerard Silvestri, birçoğunun muhtemelen “tümörleri keşfedildiğinde tedavi edilemeyecek kadar hasta” olduğunu söyledi.
Ancak bu, hastaların neden tedavi görmediğini tam olarak açıklamıyor. Çalışma ayrıca metastatik akciğer kanseri hastalarının üçte birinin hiçbir zaman onkologa başvurmadığını da ortaya çıkardı. Dr. Sylvestri, sağlık sigortasına sahip olsalar bile, bu hastalardan bazılarının büyük ihtimalle maddi açıdan zorluk yaşadığını veya bir kanser merkezine ulaşımı ayarlamakta güçlük çektiğini ya da bakımlarını yönetmelerine yardımcı olacak destekten yoksun olduklarını belirtti. Çalışma, kırsal kesimde yaşayanların ve evli olmayan hastaların metastatik akciğer kanseri nedeniyle tedavi edilme olasılıklarının daha düşük olduğunu buldu. Siyahi ve Hispanik insanlar da daha az tedavi gördü.
UCLA Sağlık'ta torasik onkoloji şefi Dr. Drew Moghanaki, tedavi kararlarının kadercilikten (metastatik akciğer kanserinin umutsuz olduğuna dair ısrarcı inanç) da etkilenebileceğini söyledi. Bazı aile doktorları ve acil tıp doktorlarının, kanserin ne kadar yayıldığını görebildiğini ve tedavinin işe yaramayacağını öne sürebileceğini ekledi.
2024 sonbaharında Maggie Rush'a metastatik akciğer kanseri teşhisi konuldu. Yerel bir doktor ona hastalığın omurgasına ve karnına yayıldığını söyledi ve o da bir onkoloğa görünmeye çalıştı. Ancak ağrı o kadar dayanılmaz hale gelmişti ki yardım almak için New Braunfels, Teksas'taki acil servise gitti.
Kocası Dave Rush, orada acil servis doktorunun Bayan Rush'ı darülaceze bakımı aramaya çağırdığını hatırladı. Bay Rush, tedavinin anlamsız olduğunu varsayıyor gibi göründüğünü söyledi.
Böylece Bayan Rush da tedaviyi anlamsız görmeye başladı. Yatalak ve kanserin ağırlığını taşıyan kadın, ne yaparsa yapsın birkaç ay içinde öleceğini hissediyordu.
Çalışmayı yürüten Güney Carolina Tıp Üniversitesi'nden göğüs hastalıkları uzmanı Dr. Adam Fox, diğer birçok hasta için utancın tedaviye başvurmamanın bir nedeni olabileceğini söylüyor. Akciğer kanserlerinin yaklaşık yüzde 80 ila 90'ı sigaradan kaynaklanmaktadır ve uzmanlar, sigara içen hastaların hastalığı kendilerine getirmiş gibi hissedebileceklerini söylüyor. Dr. Fox, bu tür damgalamanın yalnızca tanıdaki gecikmelere katkıda bulunmadığını, aynı zamanda hastaların tedaviye layık hissetmemelerine de katkıda bulunduğunu ekledi.
Akciğer kanseri tedavisinde devrim
Metastatik akciğer kanseri, hastalığın ameliyat veya radyasyonla ortadan kaldırılamayacak kadar yaygın olduğu anlamına gelir. Bu nedenle onlarca yıldır tek gerçek seçenek oldukça toksik olan ve genellikle hastalara yalnızca birkaç ay daha zaman kazandıran kemoterapiydi.
Dr. Fox, birçok hastadaki akciğer kanseri algısının hâlâ o dönemde şekillendiğini söyledi. Ama bu Metastatik akciğer kanseri olan kişilerin büyük çoğunluğu artık, kanserle savaşmak için bağışıklık sistemini güçlendiren immünoterapi veya bir kişinin tümörünü tetikleyen spesifik mutasyonu bloke eden hedefe yönelik tedavi gibi, hastalıklarının biyolojisine göre uyarlanmış ilaçlara uygundur.
Kemoterapi alamayacak kadar hasta olan birçok hasta, vücuda genellikle daha zararsız olan bu yeni ilaçları hâlâ alabiliyor, Dr. Moghanaki. Dahası, bu ilaçların genellikle birkaç hafta içinde sonuç verdiğini ve ideal olarak kanseri on yıldan fazla bir süre boyunca remisyonda tutabileceğini ekledi.
Bayan Rush umudunu kaybetmiş olsa da damadı, onu tedaviyi bırakmamaya ikna eden ve bir onkologdan randevu alan bir akrabası olan Dr. Concannon'a başvurdu.
Daha sonra yapılan testler, Bayan Rush'ın tümörünün, onu yeni bir akciğer kanseri tedavisine uygun kılan bir genetik anormallik olan RET mutasyonuna sahip olduğunu ortaya çıkardı. İlaç kanserini iyileştirmedi ama ağrısı ve yorgunluğu azaldı. Ve Bayan Rush, ailesiyle birlikte iki Noel daha geçirip oğlunun düğününe katılabildi.
Birçok insan bu şansı asla yakalayamaz.
Harvard Tıp Fakültesi sağlık politikası profesörü Dr. Nancy Keating, hastaların yarısının metastatik akciğer kanseri için neden yaşam boyu tedavi almadığını tam olarak belirlemek için daha fazla araştırmaya ihtiyaç olduğunu söyledi. Yeni çalışma yalnızca Medicare sigortası taleplerini inceledi ve tedavi boşluklarının altında yatan nedenleri incelemedi. Dr. Keating ayrıca, sigorta tazminat verilerinin bazı onkoloji ziyaretlerini ve tıbbi bakımı kaçırmış olabileceğinden, çalışmanın tedavi edilmeyen hasta sayısını biraz fazla tahmin etmiş olabileceğini belirtti.
Uzmanlar, metastatik akciğer kanseri olan her hastanın, hastalara tavsiyelerde bulunabilecek ve tümörlerinin genetik hassasiyetlerini değerlendirebilecek bir onkologla görüşme fırsatına sahip olması gerektiğini söylüyor.
Dr. Presley, “Hastaların önce konuşup sonra tedavi edilmemeyi seçmesi bir şeydir” dedi. Daha da endişe verici olan ise onkoloğa hiç başvurmamaları. “Hastalarla bir görüşmemiz bile yok” diye ekledi.
Bir yanıt yazın