En ölümcül yılan zehirlerine karşı panzehir
Güney Asya'da pirinç tarlalarının suyunda gizleniyor: Kral kobra
Kaynak: Getty Images/500px/Riadi Pracipta
Yılan ısırıklarının tedavisi söz konusu olduğunda zaman durdu: panzehir olarak hâlâ bir at serumu var. Bu her yıl 100.000'den fazla insanın hayatına mal oluyor. Kaliforniyalı araştırmacılar artık zehirle ısırılanları ölümden nasıl kurtarabilecekleri konusunda daha iyi bir fikre sahipler.
DScripps Enstitüsü'ndeki fareler, La Jolla, California'daki tesisteki araştırmacıların geliştirdiği yeni sentetik antikor sayesinde kara mamba zehrinden zaten iyi bir şekilde kurtuldu. Görünüşe göre bu, küçük kemirgenlerin, birkaç metre uzunluğundaki korkunç zehirli yılanların saldırılarından sağ çıkabilmesini sağlıyor.
Bu yılanın avı olan fareler, sıçanlar veya damanlar, şişkin zehir bezlerine sahip bir örnek yaklaştığında ölümle karşı karşıya kalmıyor. Dünya Sağlık Örgütü'ne (WHO) göre, her yıl yaklaşık altı milyon insan bu ve diğer zehirli yılanlar tarafından ısırılıyor. Yılan zehirinden 100.000'den fazla kişi ölüyor. Bunun nedeni aynı zamanda panzehirlerin hâlâ atların yardımıyla artık tarihi bir yöntem kullanılarak elde edilmesidir.
Yaklaşık 100 yıl önce toynaklı hayvanlara küçük miktarlarda zehir enjekte etme fikri ortaya çıktı. Daha sonra kan serumundan alınabilen ve yılan ısırmasından sonra insanlara verilebilecek antikorlar üretirler. Ancak bağışıklık sistemi bu maddenin vücuda yabancı olduğunu fark edebilir. Bazı insanlar buna derhal tedavi edilmesi gereken anafilaktik şokla tepki verir.
Vücudun zaten potansiyel olarak ölümcül bir zehre karşı savaştığı bir durumda, bu şok aynı zamanda birinin yılan ısırmasından ölmesinde de belirleyici faktör olabilir. Diğer bir sorun ise at serumlarının, hayvanların ürettiği antikorlara bağlı olarak bazen daha iyi ya da daha kötü etki göstermesidir. Doktorların duyguya göre doz uygulaması gerekiyor ki bu da hastalar için riskli.
Küçük dişler ama çok fazla zehir
Scripps Enstitüsü'ndeki araştırmacılar bunu değiştirmek istiyor ve en son bilimsel bilgilere dayanarak monoklonal, yani son derece saf ve güvenilir dozda antikorlar içeren bir panzehir geliştiriyorlar. Şimdi ise “Science Translational Medicine” adlı uzman dergisinde belirleyici bir atılımı rapor ediyorlar. Zehirli yılan zehirindeki önemli bir bileşeni, nörotoksin alfayı hedef alan yapay bir antikor tasarladılar.
Zehirli yılanlar dar kafalarından tanınabilir. Açamayacakları küçük dişleri vardır. Zehir diş boyunca bir kanal halinde akıyor. Nörotoksin alfa, kurbanının sinir sistemine etki eder; zehirli bir yılan ısırmasından kaynaklanan ölüm nedeni solunum felcidir. Kara mambalara ek olarak (Dendroaspis polilepisSahra altı Afrika'daki otlaklarda yaşayanlar Hint kobralarıdır (Güzel güzel) ve Kraitler (Bungarus caeruleus) özellikle insanlar için tehlikelidir. Üçü de çok fazla zehri olan büyük yılanlardır. Güney Asya'da pirinç tarlası çalışanları kobra ısırıkları nedeniyle özellikle risk altındadır.
Bazı insanlar başlangıçta belli bir bağışıklık seviyesine sahiptir ve ısırıklardan diğerlerinden daha iyi kurtulurlar. Ve elbette hayatta kalanlar toksik proteinlere karşı antikorlar geliştirdiler. Bu nedenle biyokimyacı Irene Khalek liderliğindeki ekip, ilk olarak insan antikorlarına ilişkin bilgilerin depolandığı “kütüphanelerde” gelecek vaat eden şablonlar aradı. Laboratuvarda yılan zehrine karşı test ettikleri 20 aday arasında özellikle “95Mat5” adlı antikor, yılanların nörotoksin alfasını sararak onu zararsız hale getirme konusunda etkili oldu.
Daha sonra fareler üzerinde yapılan testlerde 95Mat5, nörotoksinlerin sinir hücrelerine bağlanmasını engelledi ve böylece kemirgenleri ölümcül dozlardan bile korudu. Khalek, bunun kadar işe yarayan toplam altı antikor bulmayı ve bunları birleştirerek yalnızca zehirli yılanlara değil, aynı zamanda engerek ve çıngıraklı yılanların ölümcül kokteyllerine karşı da evrensel bir tedavi oluşturmayı planlıyor.
Araştırmacılar, “Ancak 95Mat5'in keşfi, evrensel bir panzehirin geliştirilmesinde hala önemli bir adımdır” diye yazıyor. Nörotoksin alfa, yılan zehirinin en toksik bileşenlerinden biridir ve karmaşıktır, bu da nötralize edilmesini zorlaştırır. Şu ana kadar onların en büyük engeli bu gibi görünüyordu.
Bir yanıt yazın