Güney Kutbu bölgesindeki bir yolcu gemisinde ölümcül bir hantavirüs salgını meydana geldi. Vaka, hızla büyüyen Antarktika turizmine ve hassas ekosistemin ne kadar tehlike altında olduğu sorusuna dikkat çekiyor.
Güney Kutbu'nda turizm hızla artıyor; özellikle de Antarktika'nın buz alanlarının iklim değişikliği nedeniyle geri dönülemez şekilde eridiği endişesi nedeniyle. Uzmanlar, ziyaretçi sayısı arttıkça kirlenme, hastalık ve diğer hasar riskinin de arttığı konusunda uyarıyor. Sorun, Güney Kutbu bölgesinden geçen bir gemide ortaya çıkan ölümcül hantavirüs salgınının ardından tartışmalara yol açıyor.
Ziyaretçi sayısı hala düşük; bunun nedeni kısmen yüksek maliyetler ve gereken zaman. Ancak o kadar hızlı artıyorlar ki bilim insanları ve çevreciler alarm veriyor.
Keşiflerin çoğu, dünyanın en hızlı ısınan yerlerinden biri olan Antarktika Yarımadası'na gidiyor. ABD ajansı NASA'ya göre, 2002'den 2020'ye kadar yılda yaklaşık 149 milyar ton Antarktika buzu eridi. Ortak bir rota, Afrika kıyısı boyunca kuzeye gitmeden önce Arjantin'in güneyinden Antarktika'ya doğru gidiyor; Hantavirüsten etkilenen yolcu gemisi “MV Hondius”un da izlemesi gereken rota.
Güney Kutbu'na seyahatlerde patlayıcı artış
Washington merkezli çevre grubu Antarktika ve Güney Okyanus Koalisyonu'nun genel müdürü Claire Christian, “Antarktika'da gördüğünüz manzaralar kesinlikle benzersiz ve dünyanın başka hiçbir yerinde bulunmayan – balinalar, foklar, penguenler, buzdağları – hepsi gerçekten nefes kesici ve insanlar üzerinde derin bir etki bırakıyor” dedi.
Uluslararası Antarktika Tur Operatörleri Birliği'nin verilerine göre, 2024 yılında 80.000'den fazla turist buzla kaplı geniş kıtayı ziyaret etti ve 36.000 kişi onu gemilerden görüntüledi.
Uluslararası İlgili Bilim Adamları Birliği, Antarktika'daki turizmin son 30 yılda on kat arttığını tahmin ediyor. Tazmanya Üniversitesi'nde Antarktika hukuku alanında öğretim görevlisi olan Hanne Nielsen, maliyetlerin düşmesi, buzda giden gemilerin hizmete girmesi ve teknolojik ilerlemelerin artmasıyla bu sayının önümüzdeki on yılda daha da artabileceğini söylüyor. Üniversitedeki meslektaşları bu süre zarfında yıllık ziyaretçi sayısının 400.000'in üzerine çıkabileceğini tahmin ediyor.
Nielsen, bazı turistlerin eriyen manzaranın hızla değiştiğini bilerek Antarktika'yı ziyaret ettiğini ve “son şans turizmine” yöneldiğini söyledi.
Kontaminasyon riskleri ve hijyen düzenlemeleri
Yetkililer şu ana kadar “MV Hondius”tan kaynaklanan herhangi bir kirlenme belirtisinden bahsetmedi. Ancak ABD Hastalık Kontrol ve Önleme Merkezlerine göre son yıllarda göçmen kuş sürüleri kuş gribini Güney Amerika'dan Antarktika'ya getirdi. Bu salgın, Antarktika Tur Operatörleri Birliği ve diğerlerini, ziyaretçileri enfeksiyondan korumak amacıyla turistlere yönelik davranış ve hijyen düzenlemelerini sıkılaştırmaya yöneltti.
Hassas ekosistemi büyük ve mikroskobik istilacı türlerden korumak için ziyaretçilerin hayvanlardan uzak durmaları ve yere yalnızca ayaklarıyla dokunmaları teşvik ediliyor.
Tur rehberi olarak halihazırda beş tura eşlik eden Nielsen, “İnsanların güneye seyahat ederken uymaları gereken kurallar var” diye açıklıyor. Mürettebat ve yolcular ayakkabı ve ekipmanlardaki böcekleri, tüyleri, tohumları ve mikrop yüklü kiri temizlemek için elektrikli süpürgeler, dezenfektanlar ve fırçalar kullanıyor.
Yolcu gemilerinde norovirüs gibi, gemideki sıkışık koşullarda hızla yayılabilen hastalık salgınları yaşandı. 2020'de “Diamond Princess”te meydana gelen Kovid-19 salgını, yolcu gemisini o zamanlar gizemli olan virüs için bir kuluçka makinesine dönüştürdü. Hantavirüs tipik olarak kontamine kemirgen dışkısının solunması yoluyla yayılır.
“MV Hondius”a binerek adaya yolculuk
Dünya Sağlık Örgütü (WHO), MV Hondius'un 1 Nisan'da Arjantin'in Ushuaia kentinden ayrıldığını ve Antarktika ile birkaç uzak adayı ziyaret ettiğini söyledi. DSÖ Salgın ve Pandemiye Hazırlık Departmanı başkanı Maria Van Kerkhove, DSÖ'nün şu anda yolcu gemisinde hantavirüsün insandan insana olası bulaşmasını araştırdığını bildirdi.
Yetkililer, enfekte olan ilk kişinin uçağa binmeden önce virüsü kaptığından şüpheleniyordu ve yetkililere gemide fare olmadığı söylendi.
Güney Afrika ve İsviçre'deki sağlık yetkilileri, yolcu gemisinde bulunan kişilerde hantavirüs tespit ettiklerini açıkladı. Güney Afrika'dan, uzmanlara göre insandan insana da bulaşabilen And Dağları varyantı olarak adlandırılan varyant olduğu söylendi.
Antarktika, bölgeyi 1959 yılında yalnızca barışçıl amaçlarla kullanılabilecek bilimsel koruma alanı olarak belirleyen Antarktika Antlaşması'na tabidir. Sonuç olarak, anlaşmanın Buenos Aires'teki sekreterliğine göre, bir dizi düzenlemenin “konumu ne olursa olsun tüm ziyaretlerin Antarktika'nın çevresi veya bilimsel ve estetik değerleri üzerinde olumsuz bir etki yaratmamasını sağlaması” gerekiyor.
Şirketler ve bilimsel kurumlar gönüllü olarak biyogüvenlik kurallarına uyuyor ve Antarktika'daki faaliyetleri için çevresel etki değerlendirmeleri sunuyor.
Antarktika uzmanı Christian, anlaşmanın turizm rakamlarının çok daha düşük olduğu bir dönemde yapıldığına dikkat çekiyor. Antarktika Antlaşması ile ilgili bir toplantıya hazırlandığı Japonya'nın Hiroşima kentinde, “Dünyadaki diğer hassas ve değerli ekosistemler gibi, faaliyetlerin de uygun şekilde düzenlenmesi gerekiyor” diye vurguladı. “Antarktika'da bir ayak izi bırakırsanız, 50 yıl sonra bile onu görebilirsiniz.”
Anette Le Riche/AP
Bir yanıt yazın