Angel City ve San Diego Wave: Sahada rakipler, işbirlikçiler saha dışında

Sadece üç yıl içinde Angel City ile San Diego Wave arasındaki NWSL rekabeti ligin en tutkulu rekabetlerinden biri haline geldi. Bu, sahiplerinin süitlerine kadar uzanan bir şey, bu yüzden iki kulüp başkanı San Diego'dan Jill Ellis ve Angel City'den Julie Uhrman, takımın Perşembe günü BMO Stadyumu'nda buluşmasından önce hoş sohbetler yapacak, ancak bundan başka pek bir şey olmayacak.

“Maçtan önce güzel bir kucaklaşma var. O zaman pek fazla konuşma olmuyor,” dedi Uhrman. “İkimiz de inanılmaz derecede rekabetçiyiz.”

Yılın 50 haftasında kulüpleri birbiriyle oynamıyor ancak Ellis ve Uhrman inanılmaz derecede işbirlikçi. Ve bu işbirliği, Sportico'nun Angel City ve Wave'i ligdeki en değerli iki takım olarak sıralamasının büyük bir nedeni olmakla kalmıyor, aynı zamanda diğer NWSL takımlarına da örnek alınacak bir örnek oluşturuyor.

Ellis'le neredeyse her gün konuştuğunu söyleyen Uhrman, “Ligin başarılı olması için herkesin başarılı olması gerekiyor” dedi. “San Diego'nun lige kendimiz için belirlediğimiz yüksek çıtayla gelmesini istedik, bunun ligde ilgiyi ve heyecanı artıracağını umuyoruz. Sadece hayranlarımız için değil, aynı zamanda diğer sahipleri de bu kadınların hak ettiği bir deneyim yaratmaya teşvik ediyoruz.

Ortaklık büyük ölçüde Ellis ve Uhrman'ın becerilerinin birbirini tamamlaması nedeniyle işe yarıyor. Ellis futbol stratejisti, iki kez Dünya Kupası şampiyonu ve tarihteki en başarılı kadın antrenörüdür; Uhrman, eğlence ve video oyunu endüstrilerinde eski bir yönetici ve girişimci olan iş uzmanıdır.

“Julie'yi çok iyi tanıdığım için pek çok benzer yönümüz olduğunu düşünüyorum.[ities]” dedi Ellis. “Julie kalıpların dışında düşünüyor, normlara meydan okuyor. Bazen iş yönetiminin geleneksel yollarından geçmediğim için işleri aksatıyorum.

“Sırf bunu yaparak iş dünyasında tonlarca şey öğrendim. Julie artık kadınların futbol ekosistemini herkes kadar anlıyor ve içindeki potansiyelin farkına varıyor” diye devam etti. “Tartıştığımız konular açısından Julie ve benim aramızda pek çok ortak nokta var; biliyorsunuz, ürün satışlarını nasıl en üst düzeye çıkarırız? Sezonluk biletleriyle bunu ezdiler. Orada bir plan var. Sadece bir konuşma açıklığı var.

“Bazen futboldan bahsediyor, bazen de işten bahsediyor.”

Wave, ilk sezonunun sonlarında San Diego Üniversitesi'ndeki küçük başlangıç ​​evinden Snapdragon Stadyumu'na taşındığından beri, Angel City ve San Diego katılımlı NWSL sıralamasında 1-2 arasında yer aldı. 2023'te 31 milyon dolar gelir bildiren Angel City'nin değeri 180 milyon dolarla lig rekoru kırarken Sportico, Wave'in 90 milyon dolar değerinde olduğunu söyledi; bu, görünüşe göre 2 milyon dolar harcayan kurucu sahibi Ronald Burkle'dan bu yana muhafazakar bir tahmin. 2021'de NWSL, takımı Mart ayında 120 milyon dolara Levine Leichtman ailesine sattı.

ABD kadın takımına 2015 ve 2019'da Dünya Kupası şampiyonluğu getiren Ellis, “İkimizin de lige gelmesinin beklentiler ve standartlar açısından ligi yükselttiğini düşünmek isterim” dedi. “İkimiz de gerçekten bu konuda iğneyi itmek istedik.”

Bu, NWSL genelinde değerleme ve yatırımda dramatik bir artışa yol açan bir gelişme. San Francisco Körfez Bölgesi ve Boston'daki genişleme takımlarının her biri geçen yıl lige girmek için 53 milyon dolar ödedi; daha sonra sonbaharda lig, ESPN, Amazon, CBS ve Scripps ile dört yıllık, 240 milyon dolarlık rekor bir yayın hakları paketi imzaladı. Bu, ligin önceki TV anlaşmasının yıllık değerinin 40 katı.

Şimdi ligin ve Güney Kaliforniya'daki iki takımının bu ivmeyi geliştirmesi gerekiyor.

Ellis, Uhrman'la yaptığı konuşmalar hakkında şunları söyledi: “Konuştuğumuz şeylerin çoğu aslında ligle ilgili, dolayısıyla bu sadece takımımıza özel değil.” “Takvime, oyuncuların refahına, charter uçuşlarına bakıldığında sürekli bir diyalog var. Buradaki ortak nokta, fırsatı, daha iyi olma fırsatını, geliri artırma fırsatını, hayranlarımızı büyütme fırsatını görmemizdir.

“Hem onun hem de benim bağlantı şeklimiz, yarın bugün olduğundan daha iyi olman gerektiği fikri.”

Ancak takımların sahadaki performanslarına gelince, işler şu anda ters gidiyor. İlk iki sezonunda play-off yarı finaline çıkan ve bu yılın başlarında NWSL Challenge Kupası'nı kazanan Wave, 3-4-2 ile lig sıralamasında sekizinci ve Angel City'nin (3-5-1) bir puan önünde yer alıyor. .

Wave, bir aydan uzun süredir ayak bileğinden sakatlanan kaptan Alex Morgan'ın kaybı nedeniyle yaralandı, ancak Angel City'nin tüm zamanların skor lideri ve San Diego ile serbest oyuncu sözleşmesi imzalayan Savannah McCaskill'e sahipler. aralıkta. Oynadığı dakikalarda tüm dış saha oyuncularına liderlik ediyor.

Angel City'nin de sakatlık sorunları vardı (dokuz maçın tamamında sadece üç oyuncu forma giydi), ancak daha büyük sorun takımın istikrarsızlığıydı. 88. dakikada ya da daha sonra üç kez beraberlik ya da başlama golüne izin veren takım, sıralamada dört puana mal oldu.

Ellis yeni sahibine alışmaya çalışırken, yönetim kurulu üyelerinden en az birinin takımın harcamalarından memnun olmadığı yönündeki haberler üzerine Angel City de yeni bir yatırımcı arıyor. Her ne kadar yönetim kurulu çekişmesi Mart ayında ilk kez bildirildiğinde alarma yol açmış olsa da, Uhrman bunu kendi ekibinin ve Ellis'in ligin büyümesine nasıl yardımcı olduğunun bir kanıtı olarak görüyor.

Ellis'in iyimserliğini yansıtarak “Bu bir fırsat” diye ısrar etti. “2020'de Angel City'yi duyurduğumuzda kimsenin ligin çok değerli olduğunu düşündüğünü sanmıyorum. Ron Burkle satın alıyor [the Wave] 2 milyon dolara ve birkaç yıl sonra franchise'ı 120 milyon dolara satarak inanılmaz değer yaratımından bahsediyoruz. Burası yatırım yapmaya devam ettiğimiz bir dünya. Biz ihtiyaç topluluğa, oyuncularımızın deneyimine ve ürünümüze yatırım yapmak.

“Sadece bu kadar zenginlik ve değer yaratılmadı, aynı zamanda daha yapılacak çok şey var. Bu bir plato değil. Gelecek için bir fırsat görüyorum.”

Ama bu, Ellis ve Uhrman'ın başka bir güne saklaması gereken bir konuşma. Çünkü perşembe günü birbirlerine sarılacaklar ama başka pek bir şey olmayacak.