Angel City 2022'de ilk NWSL maçını oynadığında ne Alexander Straus ne de Mark Parsons ortalıkta yoktu. Dört yıl içinde takım bir galibiyet sezonu geçirdi ve sadece bir play-off maçına çıktı.
Böylece Straus, antrenör olarak ilk sezonunda ve sportif direktör olarak görevine başladıktan 15 ay sonra Parsons, kulübü ve onun üzücü tarihini yerle bir edip yeniden başlamaya karar verdi. Ve geçmişten bu kopuş, takımın Pazar günü beşinci sezonunun açılış maçında, Chicago Stars'ın 4-0'lık yenilgisinden daha net olamazdı.
Straus, “Biraz yeni bir başlangıç var” dedi.
Performans, kulüp tarihindeki en baskın performanstı ve galibiyet marjı, Angel City'nin şimdiye kadarki en büyük galibiyetiyle eşleşti. Bu aynı zamanda takımın 2022'den bu yana ilk sezon açılış galibiyetiydi.
Parsons, “Geçen yılın sonunda olduğumuzdan tamamen farklı bir organizasyonuz” dedi.
Öncelikle oyuncular zaten iyi vakit geçiriyorlar, bu ilk dört sezonda nadiren gerçekleşen bir şey. Yani Straus ve Parsons geldiğinde takımın üzerinde kara bir bulut vardıysa, bu en azından bir öğleden sonra için kalktı.
33. dakikada golü atan genç Kennedy Fuller, “Geçen yıldan çok farklı” dedi. “Sadece eğleniyoruz. Kendimizi ifade ediyoruz, nasıl oynamak istiyorsak öyle oynuyoruz, yapabildiğimiz ve iyi olduğumuz şeyleri yapıyoruz.
“Hata yapma hakkımız var. Bu da bizi gerçekten daha iyisini yapmaya itiyor.”
Fuller, yeni tutumun Straus'un tam bir sezon öncesi kampına katılmasının ürünü olduğunu söyledi. Koç geçen sezonun ortasında geldi ve hiçbir zaman oynamak istediği agresif, hücum tarzını tam olarak uygulama şansı bulamadı. Bu dersler bu kış devam etti.
İkinci büyük değişiklik kadroda oldu. Pazar gününün ilk beş oyuncularından altısı geçen sezonun başında Angel City'de değildi ve bunlardan üçü (Evelyn Shores, Ary Borges ve Maiara Niehues) gol attı. Borges ayrıca Angel City'deki ilk asistini de aldı.
Fuller, Straus hakkında şunları söyledi: “Bizi gerçekten istediği gibi yapılandırmak için zamanını buldu. Ve kendi tarzına uyacağını düşündüğü oyuncuları getirmeyi başardı,” dedi. “Bunun sayesinde onun istediği takıma bir şekilde uyum sağlamayı başardık.
“Toplantılarımız çok uzundu ve eğitimlerimiz de çok uzundu; bu yüzden gerçekten tam olarak onun istediği şeye odaklanabildik.”
Fuller'ın golü, Angel City'nin ilk yarıdaki tek skoruydu ancak ikinci yarıda Shores liderliği ikiye katlayıp Fuller kornerinden ikinci NWSL golü attığında sadece sekiz dakika geride kaldı. Brezilyalı milli takım oyuncusu Borges, 66. dakikada Chicago'lu Maitane López'in önüne sıçrayarak Alyssa Naeher'in kısa kale vuruşunu engelledi ve ardından ceza sahasının ortasından sol vuruşla Stars'ın kalecisini temiz bir şekilde mağlup ederek skoru 3-0 yaptı.
Brezilyalı bir diğer oyuncu Niehues, 70. dakikada ceza sahasının ortasından sağ vuruşla skoru kapattı. Bu golün asistini İzlandalı Sveindis Jonsdottir yaptı. Angel City'nin dört golcüsü arasında sadece Angel City'deki ilk maçında da asist yapan Borges 21 yaşından büyük.
Straus için şu andaki zorluğun bir kısmı, genç ekibini daha iyi olabileceğine ikna ederken aynı zamanda onları şüphesiz bekleyen mücadelelere hazırlamaktır.
“Bunu alıyoruz, bugün neyi başardığımıza dair deneyimlerden öğreniyoruz ve bunu koruyoruz” dedi. “Ve başarısız olan şeyleri denediğimizde tekrar deneriz.
“Antrenörlük açısından bakıldığında, bugünkü gibi maçlar var ve harika, harika ve muhteşem. Ama kaybettiğimizde ben de tamamen aynı işi yapıyorum. Ve [the] oyuncular da aynı işi yapıyor. Sonuç bazen dışında olan bir şeydir [our] kontrol.”
Pazar günkü performansın, 2025'te 14 takımdan oluşan NWSL'yi sonuncu bitiren ve 2022'den bu yana galibiyet rekoru kıramayan bir takıma karşı çıkması da Straus'un heyecanını yumuşatacak gibi görünüyor. Angel City'nin uzun süredir acı çeken taraftarlarının hala işlerin değiştiğine ikna olmaları gerekiyor çünkü BMO Stadyumu'nda güneşli güzel bir öğleden sonra 16.813 kişilik ilan edilen kalabalık, bir Angel City açılışında şimdiye kadarki en küçük kalabalıktı.
Ancak günün tek kötü notu buydu. Aslında takım, savunma oyuncusu Savy King'in 10 ay önce aynı sahada yere yığılmasından bu yana ilk kez yedek kulübesinden çıkıp oynamasıyla 63. dakikada ikinci, muhtemelen daha önemli bir galibiyet elde etti. King aceleyle hastaneye kaldırıldı ve daha sonra kalp anormalliğini gidermek için ameliyat edildi, bu da kariyerini geçici olarak şüpheye düşürdü.
Bu şüpheler Pazar günü sona erdi.
Fuller, “Oyun, sahada 90 dakika oynamaktan çok daha büyük” dedi. “Geri döndü ve şöyle dedi: 'Oynayacağım. Ve eskisinden daha iyi olacağım.'
“Onun sahaya adımını görmek ve bu kadar kendine güvenmek, bunu çevremizde geri kazanabilmek çok önemli. O anı ailesinin önünde, memleketinin önünde yaşayabilmek çok çok özel.”
Bir yanıt yazın