Andy Burnham artık İngiltere'nin başbakanlık koltuğunda oturuyor

Bay Burnham, Greater Manchester'ın belediye başkanı olarak görev yaptığı sırada yaklaşık on yıldır Parlamento dışındaydı. Makerfield yarışmasını yüzde 55 oyla rahat bir şekilde kazandıktan sonra, sağcı popülist parti Reform UK'in yüzde 35 oy alan adayının oldukça önünde kazandıktan sonra önümüzdeki hafta Avam Kamarası'na dönecek.

İşçi Partisi'nin zaferi Sir Keir için sevindirici bir haber gibi görünebilir; bu, anketlerde gerileyen ve geçen ay yapılan yerel seçimlerde darbe alan partisi için ender bir ara seçim zaferiydi. Değil. Mayıs ayındaki fiyaskonun ardından yaklaşık 100 İşçi Partisi milletvekili başbakanın istifa etmesi çağrısında bulundu ve merkezci sağlık bakanı Wes Streeting, ona meydan okuyacağına söz vererek kabineden ayrıldı. Tartışma, Makerfield'ın önceki milletvekilinin, Bay Burnham'a Parlamento'ya geri dönme (liderlik adayının milletvekili olması gerekir) ve yaklaşan yarışmaya katılma şansı vermek amacıyla geri çekilmesinden sonra durduruldu.

Son günlerde Sir Keir cesur bir yüz takındı: Bay Burnham'ı geri görmekten memnuniyet duyacağı konusunda ısrar ederken, kendi konumuna yönelik herhangi bir tehdidi ortadan kaldıracağına söz verdi. Ancak çok az kişi başbakanın uzun süre dayanabileceğine inanıyor. Eğer Bay Burnham ya da Bay Streeting ya da her ikisi de İşçi Partisi milletvekillerinin yüzde 20'sinin desteğini aldığını gösterirse, bir liderlik seçimi tetiklenecek. Görevdeki kişi otomatik olarak oylamada yer alacak ve kimin lideri, dolayısıyla başbakan olacağı konusunda son söz parti üyelerine ait olacak.

Hemen ne olacağı iş için mücadele eden üç adama bağlı olacaktır. Bay Burnham, zaferinin ardından İşçi Partisi için bir “dönüm noktası” sözü verdi ve “tamamlanmamış işi” olduğunu söyledi; ancak ekibi basına, en az birkaç gün liderlik manevralarına karışmayacağını bildirdi. Görünüşe göre onun tercihi, Sir Keir'in kendi isteğiyle istifa etmesi ve sadece birkaç hafta sürecek düzenli bir liderlik geçişi için bir takvim belirlemesi. Ancak Bay Streeting, destekçilerinin listesini yayınlayarak ve resmi seçim sürecini başlatarak konuyu zorlayabilir; ya da Sör Keir'in kendisi “bana arka çık ya da beni kov” ültimatomu verebilir.

Bay Burnham, hem parti üyeleri hem de Britanyalılar arasında İşçi Partisi'nin en popüler politikacısı olarak başlama avantajına sahip. Greater Manchester'ı yönetmesi büyük ölçüde bir başarı olarak görülüyor. Ancak daha önceki iki liderlik teklifi başarısızlıkla sonuçlandı ve bazen ulusal politikanın ışığında zorluk yaşadı ve hükümetin hesapları dengelemesi gerekip gerekmediği gibi büyük konularda karışık mesajlar verdi.

Hem Sir Keir hem de Bay Streeting geri adım atmadığı sürece -ki bu alışılmadık bir durum olurdu- Britanya hükümeti, İşçi Partisi'nin Eylül ayındaki yıllık konferansından önce çözülemeyecek haftalarca sürecek bir belirsizlikle karşı karşıya kalacak. Konumu tehdit altında olan Sir Keir, en iyi ihtimalle Temmuz başında yapılacak NATO zirvesine ve kısa bir süre sonra da AB ile önemli bir zirveye katılacak.

İşçi Partisi kendine saldırırken Reform kampanyacıları yaralarını sarıyor. Makerfield popülistler için verimli bir bölge olmalıydı. Bay Burnham'ın yıldız gücünün üstesinden gelmeyi başaramadılar ve Britanya'da yasal olarak yaşayan milyonlarca göçmeni sınır dışı etme sözü vererek oyların %7'sini toplayan yeni aşırı sağcı parti Restore Britain'ın güçlü gösterisinden de zarar gördüler. Reform'un lideri Nigel Farage, sağına yönelik yeni tehdidi savuşturmak amacıyla söyleminde daha sert bir tavır benimsiyor.

Daha kuzeyde Muhafazakarlar, İskoçya'nın Güney Aberdeen bölgesinde ayrı bir ara seçimi kazanarak, ivme kazanma şansı olarak hedefledikleri koltuktan İskoç Ulusal Partisi'ni devirerek ümit verici yaşam işaretleri gösterdiler. Bu, İskoçyalı Muhafazakarların yarım yüzyıldan fazla bir süredir ara seçimde elde ettiği ilk kazanımdı. Bu aynı zamanda her taraftan sıkıştırılma riski taşıyan Reform için de bir başka sorun işaretiydi.

Belki de en rahatlayan grup Makerfield seçmenleri olacak. Beş haftadır partinin farklı gruplarından İşçi Partili milletvekilleri Bay Burnham'ın gözüne girmek için bölgeye hücum ederken, kampanyacılar (ve gazeteciler) akınına uğradı. İşçi ve Reform, seçim bölgesindeki her kapıyı en az on kez çaldıklarını iddia ediyor. Ara seçimden bir gün önce Platt Bridge köyündeki bir evin önüne asılan mesaj açıktı: “Kapıyı çalın, oyunu kaybedin”.

İroni şu ki, Westminster “Makerfield” konusunda takıntılı olmasına rağmen gerçekte böyle bir topluluk yok. Seçim bölgesi boyunca yapılan on millik bir yürüyüş, Wigan'ın çevresinde hiçbir kolektif kimliğe sahip olmayan birbirinden kopuk bir banliyöler, kasabalar, köyler ve tarlalar kümesini ortaya çıkarıyor. Britanya'nın siyasi geleceği var olmayan bir yer tarafından belirlendi.

Britanya'daki en büyük haberlere ilişkin daha fazla uzman analizi için yalnızca abonelere özel haftalık bültenimiz Blighty'ye kaydolun.