Anaheim belediye başkanı ve ABD senatörü John Seymour 88 yaşında öldü

John Seymour, seçmenlerinin doğruyu yapması anlamına geliyorsa kariyerine zarar vermekten çekinmeyen ender politikacıydı.

1978'de Anaheim'ın yeni seçilen belediye başkanı olarak, sakinlerin memurların kendilerini düzenli olarak taciz edip dövdüğünden şikayet etmesi üzerine bir vatandaş gözetim komisyonu kurulmasını önererek şehrin Polis Departmanını kızdırdı.

Ömür boyu Cumhuriyetçi olan Cumhuriyetçi, 1980'lerde eyalet senatörü olarak kürtaj haklarına desteğini ve açık deniz sondajına karşı olduğunu açıkladığında partisinin muhafazakar tabanını sarstı.

Seymour 1990'da gazetecilere şöyle demişti: “Her zaman haklı olmayacağım.”

Pete Wilson'ın vali seçilmesinin ardından 1990 yılında ABD Senatosu'na atanan Seymour, iki yıl sonra koltuğunu Dianne Feinstein'a kaptırdı ve bir daha kamu görevine aday olmadı. Kendisi bu rolde görev yapan son Kaliforniya Cumhuriyetçisi olmaya devam ediyor.

1970'lerde Seymour'la ilk tanıştığında San Diego belediye başkanı olan Wilson, Pazartesi günü yaptığı açıklamada, “John büyük cesarete sahip bir adamdı, büyük bir iyi niyeti ve çok iyi bir aklı vardı” dedi. “Sadece küçük bir dövüşten zevk almakla kalmadı, bunun için gerekli zamanı da vermeye hazırdı.”

Seymour, 18 Nisan'da Carlsbad'daki evinde hayatını kaybetti. Oğlu John'a göre 88 yaşındaydı ve nedeni Alzheimer hastalığıydı.

Partisi sağa kayarken, ılımlı Seymour'un siyasette sonradan akla gelen bir düşünce haline gelmesinde hiçbir sorun yoktu.

1992'deki Senato kampanyasının başlangıcında destekçilerine şöyle demişti: “Tarih bir dipnotta kamu hizmetimi kaydedecekse, umarım beni politikadan çok insanlara önem veren, yardıma ihtiyacı olanlar için çok çalışan, ama işleri halletmek için bürokratların kafasına vurmaktan çekinmeyen, saçma sapan bir adam olarak kaydederler.”

Chicago'da doğan Seymour, Deniz Piyadeleri'nde görev yaptıktan sonra 1960'larda Güney Kaliforniya'ya yerleşti. UCLA mezunu, bölge tarım arazisinden banliyöye dönüşürken Orange County'de bir emlak işine başladı. Anaheim Kent Konseyi'nde dört yıl çalıştıktan sonra 1978'de belediye başkanı oldu.

Kaliforniya siyasetinde yükselişini sağlayacak pragmatik kişiliği hızla oluşturdu.

Seymour'un belediye başkanlığını kazanmasından aylar sonra, Anaheim polis memurları bir Latin mahallesine baskın düzenledi ve Little People's Park isyanları olarak bilinen olayda düzinelerce insanı dövdü. Seymour, topluluk toplantılarında polisle pek çok bölge sakini arasındaki zayıf ilişkileri öğrendiğinde yaşadığı şoku itiraf etti.

Belediye başkanı yaklaşımını şöyle anlattı: “Halının altına süpürmeyin, başka tarafa bakmayın, bir sorunumuz olduğunu kabul edin.”

Aynı zamanda Seymour, Los Angeles Rams ile Coliseum'dan Orange County'ye taşınmak için pazarlık yapıyordu. Diğer OC yetkilileri yeni bir stadyum önerirken, kendisi Anaheim Belediye Meclisini Angel Stadyumu'nu çok amaçlı bir mekana dönüştürmeye ikna etti ve bunun “Disneyland ve California Angels'tan bu yana Anaheim için en büyük fırsatı” yaratacağını savundu.

Ram'lar 1980'de şehre taşındı. İki yıl sonra Seymour eyalet senatörü olarak Sacramento'ya gitti.

İlk yılında Cumhuriyetçi Senato grubunun başkanı oldu ve öğretmenler için daha yüksek maaş ve bazen kendisini Demokratlarla aynı hizaya getiren yoksul ebeveynlere hükümet desteği gibi konular lehine kültür savaşı sorunlarından büyük ölçüde kaçınarak Orange County GOP ateşli klişesini yıktı. Bu onu kendi partisinde çok az arkadaş edindi ve birçoğu onun kişisel hırsını sinir bozucu buldu – bir keresinde o zamanki hükümete bir mektup yazmıştı. George Deukmejian eyalet saymanı olarak atanmasını istiyor ve Sacramento'ya kendilerinden daha fazlasının seçilmesini engellemek için dikkatleri dağıtıyor.

Seymour, bir yandan daha fazla güç ararken bir yandan da kendisini kamu görevlisi olarak sattığı için özür dilemedi.

Seymour 1987'de The Times'a “Bir şeyler yapmayı seviyorum” dedi. “Hayatım boyunca yapıcı oldum. Oturup parmağımı emmeyi sevmiyorum. Sorunları çözmeyi seviyorum.”

O yıl muhafazakar muhalifler onu kurul başkanı olarak görevden aldı. İki yıl sonra kürtaja kişisel olarak karşı olduğunu ama artık kadının seçme hakkını desteklediğini açıkladığında kıkırdadılar.

Bunun itici gücü, eyaletlere kürtajı düzenleme konusunda daha fazla alan tanıyan ABD Yüksek Mahkemesi kararıydı. California bu prosedürü onlarca yıl önce yasallaştırdığı için Seymour, kadınların tercihlerine saygı duyması gerektiğini düşündü. Fikrini değiştirmeden önce kürtaja karşı olan ve kürtaja karşı olan insanlarla ve kendi ailesiyle konuştu.

Karşı çıkanlar eyalet senatörünü, kürtaja karşı çıkan Orange County milletvekili Marian Bergeson'a karşı Cumhuriyetçilerin vali yardımcısı adaylığı için kampanya yürüttüğü sırada kadın seçmenleri toplamaya çalışmakla suçladı. Seymour'un kampanya danışmanı Eileen Padberg'e göre suçlama düzmeceydi.

“O bu konuda konuşulmadı; o etkili bir denizciydi” dedi. “Bir karar vermeden önce herhangi bir konuda ikna olması gerekiyordu. Kariyerimde yüzlerce adayı temsil eden John, onların tutumları hakkında sürekli olarak 'Bu beni öldürecek ama bunu yapmak zorundayım' diyen çok az kişiden biriydi.”

Seymour ön seçimi Bergeson'a kaptırdı. Altı ay sonra, Wilson'ın vali olmak için az önce boşalttığı Senato koltuğunu aldığında bir kez daha eyaletteki en güçlü Cumhuriyetçilerden biri oldu.

Seymour'un oğlu John, aile Shasta'da tatil yaparken babasının Wilson'dan telefon aldığını hatırladı.

John, “Babam bunun ağır bir sorumluluk olduğunu ve aileyi etkileyeceğini biliyordu” dedi. “Ama biz çocuklar, 'Seni mutlu edecekse bunu yapmalısın' dedik.”

Seymour, 1950'ler ve 1960'larda Thomas Kuchel'den sonra bu görevde görev yapan ikinci Anaheim Cumhuriyetçisi oldu.

Wilson The Times'a, aslında arkadaşını kendi gündemini ilerletmeye yardımcı olması için Sacramento'da tutmak istediğini söyledi. Ancak vali, Washington'da güvenilir bir sese daha da çok ihtiyacı olduğunu fark etti.

Wilson, “Sadece arkadaş değil, aynı zamanda yetenekli, deneyimli ve neyin gerekli olduğunu anlayan insanları arıyorsunuz” dedi. “Ve ona büyük bir iyilik yaptığımı sanmıyorum çünkü eyalet için zor bir dönemdi.”

Kaliforniya onlarca yıldır en kötü durgunluğunu ve cezalandırıcı kuraklığı atlatıyordu. Eyaletin övgüyle anılan savunma sanayii, Soğuk Savaş'ın sona ermesinin ardından askeri üslerin kapatılmasıyla on binlerce kişiyi işten çıkarıyordu.

Bu göz korkutucu görev Seymour'u şaşırtmadı.

1992'de The Times'a “Demek istediğim, özel sektörde başarılı olmak için iyi olmalısınız” demişti. “Ama eğer kamu sektöründe işleri halletmeyi başaracaksanız, bundan daha iyi olmalısınız! Zor olan da bu!”

Seymour, Senato'daki kısa zamanının çoğunu triyaj modunda geçirdi. Kendisini “emlakçıların senatörü” olarak adlandırarak özellikle Kaliforniya'nın emlak sektörü için yoğun lobi faaliyetleri yürüttü. Ancak ufak tefek adamın açık sözlü tavrı Kaliforniyalı seçmenlerin ilgisini çekmeyi başaramadı; 1991 tarihli bir Times profili onu “bilinmeyen senatör” olarak nitelendiriyordu. Ve ulusal ilgi odağındaki bir anı, rakiplerine yem oldu.

1992 baharında, jürinin Rodney King'i döven dört polis memurunu beraat ettirmesinin ardından Los Angeles'ta ölümcül ayaklanmalar patlak verdi. Seymour, bir zamanlar Anaheim'da yaptığı gibi, Başkan George HW Bush'a eşlik ederek etkilenen mahallelerde bir dinleme turuna çıktı.

Bu kez Seymour, ön seçime bir ay kala fotoğraf çekme fırsatları aramakla ve televizyonda “Kanunları çiğneyenlere karşı yeterince sert olamayız” diyen reklamlar yayınlayarak ayaklanmanın temel nedenlerine karşı sağır olmakla suçlandı. Beyaz Saray yardımcıları basında onunla “Velcro senatörü” diye alay ettiler. Cumhuriyetçi rakibi Orange County Temsilcisi William Dannemeyer onu “Senatör Flip Flop” olarak etiketledi.

Seymour, Dannemeyer'i kolayca yendi, ardından valilik yarışında Wilson'a az farkla mağlup olan ve isminin geniş çapta tanınmasını sağlayan eski San Francisco belediye başkanı Demokrat Dianne Feinstein ile karşılaştı. Feinstein, Bill Clinton'ı Beyaz Saray'a ve Kaliforniya'daki Barbara Boxer da dahil olmak üzere rekor sayıda kadını ABD Senatosu'na sürükleyen Demokrat dalgayı sürdürürken oyların yalnızca %38'ini aldı.

Kaliforniya Maliye Bakanlığı sözcüsü HD Palmer o dönemde Seymour için çalışıyordu ve “sıradan adam” patronunun “şimdiye kadar duyduğum en nazik ve en zarif imtiyaz konuşmalarından birini” yaptığını gördü.

Palmer, “Sonra destekçileriyle birlikte olmak için OC'ye gitti” dedi. “Köklerine sadıktı.”

Wilson kısa süre sonra Seymour'u, ilk kez ev satın alacak olanların düşük oranlı kredilere erişmesine yardımcı olan Kaliforniya Konut Finansmanı Ajansı'nın başına atadı. Güney Kaliforniya Konut Geliştirme Şirketi'nin genel müdürü olmadan önce iki yıl bu görevde kaldı. Uygun fiyatlı konut komplekslerini yöneten ve inşa eden Inland Empire kar amacı gütmeyen kuruluş, artık Ulusal Topluluk Rönesansı veya Ulusal CORE olarak biliniyor.

Kâr amacı gütmeyen kuruluşun satın almalardan sorumlu başkan yardımcısı olan John, babasının siyaseti geride bıraktığı için hiçbir pişmanlık duymadığını çünkü “konut onun tutkusuydu. Bunu insanların büyümesi için bir platform olarak gördü. 'Bir kez evinize yerleştiğinizde, her şeyi yapmak için büyük, güzel bir ufkunuz olur' derdi.”

Seymour, şüpheci şehirleri ve ilçeleri uygun fiyatlı konut projelerine izin vermeye teşvik etmek için geçmişine yaslandı ve onları kendisi gibi olmaya zorladı: siyasi maliyeti ne olursa olsun doğru olanı yapın.

2002 yılında Cathedral City'deki bir konut konferansında “Eğer gerçekten bir belediye başkanının veya belediye meclisinin kalbinden geçen doğru olduğunu bildiği şeyi yapacağı bir ortamı değiştirmeye çalışacaksanız, siyasi darbeyi dengelemeniz gerekir” dedi. “Sizi bir koalisyon kurmaya davet ediyorum.”

Seymour, 54 yıllık eşi Judy'den sağ kurtuldu; çocuklar John, Shad, Jeffrey, Barrett, Lisa Houser ve Sarena Talbert; dokuz torun ve sekiz torun çocuğu.