Rafael Luque, 11 yaşındayken Satürn'ü bir teleskopla gözlemledi ve astronomiye hayran kaldı. O andan geçmişe … Priego de Córdoba'lı genç bilim adamı, 26 Mayıs'ta Girona Prensesi Araştırma Ödülü'ne layık görüldüğünde, İspanya'nın içinde ve dışında yıllarca süren araştırma ve çalışmanın yanı sıra sayısız geceyi gökyüzüne bakarak biriktirdi: “Dışarıya çıkıp karanlık bir gökyüzüyle, enginlikle yüzleşmek, evrendeki çok büyük konumumuzu düşünmenize neden oluyor.” Bilimsel bilgi dağıtıcısı ve Granada Jeoparkındaki Los Coloraos Astronomi Kompleksi'nin destekçilerinden biri, çalışmalarını Endülüs Astrofizik Enstitüsü'nde (IAA-CSIC) Ramón y Cajal araştırmacısı olarak yürütüyor ve burada dış gezegenlerin, özellikle de alt-Neptünlerin incelenmesine odaklanan Thirstee projesine liderlik ediyor. Amaçları, bunların yaşamın varlığına potansiyel olarak uygun koşullara sahip 'su dünyaları' olup olmadığını belirlemektir.
—Hangi bilim adamıyla Pazar vermutu içersiniz?
-Ölü mü, diri mi?
—Siz karar verin.
—Eh, Ramón y Cajal ile. Muhtemelen İspanya tarihinin en önemlisidir ve hayal gücü, bilimi anlama biçimi ve bir soruna farklı şekillerde saldırırkenki özgünlüğü sayesinde, o zaman için düşünülemeyecek keşifler yapmayı başarmıştır.
—Geçen yıl Girona Prensesi Araştırma Ödülü finalistiydi ve bu yıl kazanan o.
—Evet ve finalist olarak tekrarlamak pek yaygın değil. Ayrıca geçen yıl Amerika'da olduğum için finalist törenine katılamamıştım ve bu sefer kazansam da kazanmasam da bizzat deneyimleme fırsatım oldu. Ama eğer ödülle biterse çok daha iyi.
—Kral VI. Felipe'nin yanındaydı. Peki kısa mesafeler nasıl?
-Çok güzel. Kendisi çok yakınımızdaydı ve çalışmalarımıza büyük ilgi gösterdi: finalistler etkinlik başlamadan önce onunla konuşabildiler ve araştırmamız hakkında çok şey biliyordu. Ödülden sonra bana astronomiye çok meraklı olduğunu ve küçükken bir teleskopa sahip olduğunu söyledi. Bu yaz tutulmasını nerede göreceğimizden bahsediyorduk.
—Tarihlere göre hükümdarın onu Mallorca'da göreceğini sanıyorum. Ve sen?
-Ben de. Biletleri bir yılı aşkın süredir kullanıyorum.
—Birlikte görmek için buluşabilirsiniz.
—Eski kraliyet saraylarında gökbilimciler vardı. Kayboldu ama bu bir zevk, bir onur olurdu.
—Gökyüzüne bakın, ama Dünya'yı nasıl görüyorsunuz?
—Bu kadar kırılgan olan Dünya'yı uzay görevlerinin görüntüleri aracılığıyla dışarıdan görmek bizi daha alçakgönüllü kılıyor ve etkileşim yarattığı için çatışma arayan bir toplumda tamamen kaybolmuş bir tür duygusu veriyor ve etkileşim, sosyal medya algoritmalarının ödülüdür. Oradan ayrılıp karanlık gökyüzüne, aslında içimizde olana doğru gitmenin bizi daha iyi insanlar yapacağını düşünüyorum.
—220'den fazla ötegezegen keşfetti. Bana bunların ne olduğunu açıkla.
—Güneş dışında bir yıldızın etrafında dönen, yani güneş sisteminin dışında bulunan gezegenlerdir.
—Peki ya altneptünler?
—Güneş sisteminde bulunmayan gezegenlerdir. Bunlar Dünya ile Neptün'ün boyutları arasındadır ve galaksideki en yaygın gezegen türüdür: Güneş gibi her iki yıldızdan biri bu gezegenlerden birine sahiptir; bu, güneş sisteminde meydana gelmeyen bir şeydir. Önceki araştırmamda, Güneş'ten biraz daha soğuk ve daha küçük yıldızların etrafında dönen Neptün altı yıldızların büyük miktarda suya sahip olduğunu göstermiştik. Araştırma grubumun kendini adadığı şey de bu: Neptün altı gezegenlerin su dünyaları olup olmadığını ve Güneş'tekine benzer yıldızlarda yaşamı barındırmak için doğru koşullara sahip olup olamayacaklarını göstermek.
—Dünya dışı yaşam arıyorlar ama zeki olanları değil.
-Kesinlikle. Bir gezegenin atmosferinin, yanardağlar veya kuyruklu yıldızların ve göktaşlarının çarpmasıyla değil, yalnızca yaşamın varlığıyla açıklanabilecek kimyasal bileşimini arıyoruz. Bunu, 2021 yılında fırlatılan ve insanlık tarihinde Neptün altı tipi bir gezegenin atmosferini incelememize olanak sağlayan ilk olan James Webb uzay teleskobu aracılığıyla yapıyoruz.
—Bu çok büyük bir keşif olurdu.
-Evet. Araştırmamın nihai amacı her zaman evrende yalnız olup olmadığımızı bilmek olmuştur. Bunu alt neptünler aracılığıyla yapıyorum çünkü mevcut teknolojiyle bunlar inceleyebileceğimiz gezegenler.
—Zeki bir yaşam bulmayı göz ardı mı ediyorsunuz?
—Bunu göz ardı etmiyorum ama bana son derece karmaşık görünüyor ve kullandığım tekniklerle bunu başaramadık. 'İletişim' filminde geçen SETI aramaları olan radyo frekansı aramaları yapılmaya devam ediyor ve teknolojinin bir yaşam belirtisi olduğunu tespit etmeye çalışan araştırmacılar da var. Ama benim yaptığım bu değil.
—Larra'yı başka kelimelerle ifade edersek, İspanya'da araştırma yapmak ağlamak anlamına mı geliyor?
—Araştırmacı olmanın olmazsa olmaz şartı olan eğitim hayatımın çoğunu yurt dışında geçirdim. Son yıllarda yeteneklerin geri getirilmesi konusunda iyi çalışmalar yapıldı, ancak geri dönmek isteyenlerin, ayrılanlarla orta düzeyde rekabet edebilecek koşullar altında geri dönmeleri için hala yapılacak çok şey var. Elimizdeki kaynaklarla üst düzey araştırmalar yapıyoruz ve istikrar başta olmak üzere daha fazla fırsat verilse ön sıralarda yer alabilirdik.
—Avrupa'nın en iyi gözlemevlerine sahibiz.
—Evet, kuzey yarımkürede Hawaii'nin yanındaki en iyi gözlemevi ve büyük araştırma enstitüleri. Altyapımız ve kalitemiz var ama istikrarı ve iyi yaşam koşullarını sağlamamız gerekiyor.
Bir yanıt yazın