Alyssa Naeher ve Mallory Swanson arasındaki bağ ABD'nin altın madalya kazanmasına yardımcı oldu

Mallory Swanson konuşmayı çok seviyor, gözleri her zaman parlıyor ve yürümekten çok atlıyor.

Alyssa Naeher'de bu özelliklerin hiçbiri yok. Aslında o ve Swanson ateş ve buz kadar farklılar.

Ancak geçen Cumartesi günü Paris Olimpiyatları'nda ABD kadın futbol takımının Brezilya'yı 1-0 yendiği altın madalya maçında düdük çaldığında Swanson, Naeher'in yanına koştu, iki kolunu da onun boynuna doladı ve bağırmaya başladı.

26 yaşındaki Swanson, maçın tek golünü atarak turnuvada takımının en yüksek dördüncüsünü elde etti. Kendisinden on yaş büyük olan Naeher, duraklama süresinden dört dakika önce muhteşem bir kurtarış yaparak galibiyeti kurtardı ve tarihte hem Dünya Kupası'nda hem de Olimpiyat finalinde oyundan atılan ilk kaleci oldu.

Takımın bir düzine yıl içindeki ilk Olimpiyat şampiyonluğundan başka hiçbir oyuncu bu kadar sorumlu değildi. Ancak paylaştıkları tek şey bu ve sarılma değildi çünkü zafer podyumunun zirvesine tırmanmak Swanson ve Naeher için takım arkadaşlarına göre daha uzun ve dikti. Ve bu yolculuğu paylaşarak, geçen yaz yaşanan Dünya Kupası fiyaskosunun küllerinden başka bir ABD Futbol hanedanı inşa etme ihtimali olan birbirine sıkı sıkıya bağlı bir takımı birleştirerek yayılan bir bağ yarattılar.

Koç Emma Hayes, “Potansiyelimiz konusunda çok heyecanlıyız ve birlikte yapabileceğimiz şeyleri sabırsızlıkla bekliyoruz” dedi. “Altın madalya bunun burada biteceği anlamına gelmiyor. Kendimiz için çok daha fazlasını istiyoruz çünkü biz rakibiz. Henüz yolun başındayız.”

ABD'nin ilk kez son 16 turunda elendiği Dünya Kupası'ndan üç ay önce Swanson, sol dizindeki diz kapağı tendonunu yırtmıştı. Ameliyattan bir hafta sonra enfeksiyon baş gösterdi ve ikinci ameliyatı gerektirdi. Altı aylık bir yokluk olması beklenen süre bir yıl sürdü ve rehabilitasyondan sonra sakatlanmadan önceki oyuncuyla aynı olacağının garantisi yoktu.

Swanson'un sakatlanmasından iki yıldan az bir süre önce Naeher, Tokyo Olimpiyatları'nda yıkıcı bir sakatlık yaşadı. İlk altın madalya maçından bir galibiyet uzaktayken, Kanada'ya karşı yarı finalde sağ dizini aşırı ekstansiyona uğrattı ve kemik ezilmesine maruz kaldı. Altı aydan fazla özleyecekti.

Swanson iyileşme sürecinin acıları ve şüpheleriyle mücadele ederken, Chicago Red Stars'tan NWSL takım arkadaşı Naeher onun yanındaydı ve öğütler veriyordu. Ve kahve.

Swanson, “Geçen yıl benimle her şeyi yaşadı” dedi. “Çok hastayken yataktayken yürümek için bacağımı hareket ettirmeye çalışırken, [she was] bana kahve getiriyor. Ve şimdi buradayız. Bu anları onunla paylaşmak çok anlamlı.”

Naeher, duyguların karşılıklı olduğunu söyledi.

“Sadece onu, yolculuğunu görmek, olgunluğunu görmek için. Açıkçası son birkaç yıldır yolun her adımında onunla birlikte olduğum için şanslıyım” dedi. “Onu ölesiye seviyorum. Sahaya döndüğümüzde yüzündeki o mutluluğu yeniden görmek. İnanılmaz derecede gurur duyuyorum.”

Naeher'in, halihazırda sahip olduğu iki Dünya Kupası şampiyonluğunun yanı sıra ilk Olimpiyat şampiyonluğunu kazanmadaki performansı, onu tüm zamanların en iyi kadın kalecisinin kim olduğu tartışmasının içine soktu. Altı maçta sadece iki gol atmasına izin verdi, üçü eleme aşamasında olmak üzere dört oyun dışı kaldı ve son 488 dakikada sadece bir gol yedi.

112 uluslararası karşılaşmanın 68'i gol yemeden sonuçlandı.

Ancak 36 yaşında, son Olimpiyat turnuvasını oynarken, Swanson ve ABD forvet hattındaki iki koşu arkadaşı, 24 yaşındaki Sophia Smith ve 22 yaşındaki Trinity Rodman maceralarına yeni başlıyor.

Mia Hamm'ın Julie Foudy ile ilk tanışmasından bu yana aynı zamanda ortaya çıkan tartışmasız en yetenekli genç oyuncu grubu olan üçlü, ilk kez Haziran ayında Hayes'in ABD koçu olarak ilk maçına birlikte başladı ve 10 maçta 14 gol attı. o zamandan beri.

Fransa'daki altı maçta attıkları 10 gol diğerlerinden daha fazlaydı. takım Olimpiyat turnuvasında gol attı.

Swanson, “Çok büyüyebiliriz” dedi. “Sadece üçümüz değil, sanırım bu grup.”

Ancak tüm yeteneklerine rağmen, eksik oldukları şey, örneğin 36 yaşındaki Naeher gibi bir oyuncunun sahip olduğu deneyim ve bilgelikti. Böylece saha dışındaki en iyi arkadaşlar olan dışa dönük üçlü, sessiz takım arkadaşlarını da dahil ederek gruplarını genişletti ve bir yandan da onu öne çıkarmak için ellerinden geleni yaptılar.

Rodman, “Bu grubun güzel tarafı ve biz her zaman birliktelikten bahsediyoruz, sanki onun kabuğunu biraz kırıyormuşuz gibi hissediyorum” dedi. “Bizimle onu biraz daha duygusal hale getirdiğimizi hissediyorum, bence bu güzel. Her zaman orada olduğunu düşündüğüm ama biraz gizlenmiş olan bir tarafı açıyoruz.”

Naeher, kariyerinin alacakaranlık döneminde bu ilgiyi takdir ettiğini ve saha dışında sunabileceği şeylerle tanınmanın güzel olduğunu söyledi. Ve eğer o Gençlik Pınarı'ndan içmeye devam ederse, kim bilir ne kadar daha dayanabilir?

“Geçen sene geleceğini hissedebildiğim bir şeyin parçası olduğumu gerçekten hissettirdiler bana” dedi. “İzin vermek[ing] Ben de bu genç gruba karşı biraz daha savunmasız olabilirim ve bunu bir nevi benimseyebilirim ve yaşadığım deneyimleri paylaşabilirim, onların bunu özümsemesini sağlayabilirim ve elimden gelen her şekilde yardım etmeye çalışabilirim, sadece Bu adamlar tarafından kucaklanmak benim için gerçekten çok eğlenceliydi açıkçası.

“Bu beni oldukça özel hissettirdi. Yaşlı bir oyuncu olarak bu takıma verebileceğim bir şeyler olduğunu hissediyorum. Bunların karışımı beni biraz dışarı çıkarması ve deneyimlerimi paylaşabilmem iyi bir şeydi.”

Bunu kanıtlayacak madalyası bile var.