Ailelerini maddi olarak destekleyen kadınların sürekli eksikliği

Kadınlar şu anda Amerika Birleşik Devletleri'ndeki üniversite mezunlarının beşte üçünü ve yüksek eğitimli çalışanların yarısından biraz fazlasını temsil ediyor. Öyle olsa bile, çoğu hanede gelirin çoğunluğunu hâlâ erkekler sağlıyor. 2024 yılında, iki gelirli çiftler arasında Amerikalı kadınların yalnızca %30'u kocalarından daha fazla kazanıyordu. Bu dengesizliğin bir kısmı meslekler, çalışma saatleri ve ücretlerdeki farklılıklardan kaynaklanmaktadır. Ancak giderek artan sayıda araştırma bunun aynı zamanda çiftlerin kendi tercihlerini de yansıttığını öne sürüyor.

Kağıt üzerinde, Amerika Birleşik Devletleri'nde kadınların evin geçimini sağlayan birincil kişiler olmasına yönelik destek oldukça geniş. 2022'de Amerikalılara bir kadının kocasından daha fazla para kazanmasının “neredeyse kesinlikle sorun yaratacak bir şey olup olmadığı” sorulduğunda yalnızca %10 olumlu yanıt verdi. Eşdeğer rakam Almanya'da %16 ve Çin'de %27 idi (bkz. Şekil 1).

Ancak pratikte pek çok çift bu durumdan rahatsız görünüyor. 2015 yılında Chicago Üniversitesi Booth İşletme Fakültesi'nden ekonomist Marianne Bertrand ve ortak yazarları, eşlerin sağladığı aile geliri payının eşit bir dağılım izlemediğini gözlemledi. Tam tersine, eşlerin kocalarından daha fazla kazanmaya başlamasıyla bu oran keskin bir şekilde düştü. Başka bir deyişle, kadınların, kocalarınınkinden biraz daha düşük gelir bildirme olasılıkları, biraz daha yüksek olanlara göre daha yüksekti. Fransa'da yakın zamanda yapılan bir araştırma, kadınların aile gelirinin yaklaşık dörtte üçüne katkıda bulunduğu çiftlerin, her iki üyenin de benzer gelir elde ettiği çiftlere göre ayrılma olasılığının %30 daha fazla olduğunu tahmin ediyor.

Dr. Bertrand ve meslektaşları, bu modelin, kısmen, her iki partnerin de, daha düşük gelir pahasına olsa bile, geleneksel toplumsal cinsiyet normlarına uyma arzusunu yansıttığını savundu. Bu çalışmanın on yıl önce yayınlanmasından bu yana, birçok ekonomist onun sonuçlarını sorguladı. Eşlerin katkıda bulunduğu gelir oranında gözlemlenen “uçurumun”, örneğin aynı aile işinde çalıştıkları veya benzer mesleklere sahip oldukları için aynı geliri elde eden çiftlerin neden olduğu istatistiksel bir anormallikten başka bir şey olmadığını ileri sürüyorlar.

Bu soruyu incelemek için The Economist, American Community Survey'den aktif genç çiftlere ilişkin 17 yıllık verileri derledi. Analiz, on yılı aşkın bir süre sonra kadınların aile gelirine katılımının, %50 eşiğinde açıkça gözle görülür bir kırılmayla, Dr. Bertrand'ın belirlediği modeli yeniden üretmeye devam ettiğini gösteriyor (bkz. şekil 2). Bu süreksizlik, aynı sektör veya meslekte faaliyet gösteren serbest meslek sahibi çiftler veya eşler analiz dışı bırakıldıktan sonra bile devam etmektedir.

Psikolojik bir maliyet

Çiftlerin davranışları neden anketlerde ifade edilen tutumlarla çelişiyor? Olası bir açıklama, evin geçimini sağlayanların erkekler olduğu normunu çiğnemenin hâlâ psikolojik bir maliyeti olduğudur. Amerikalı, İsveçli ve Avustralyalı çiftler üzerinde yakın zamanda yapılan birçok araştırma, geliri eşlerininkinden daha düşük olan kocaların ruh sağlığının daha kötü olduğunu bildirdiği konusunda hemfikir.

Bath Üniversitesi'nden ekonomist Joanna Syrda'nın çalışmalarından yararlanan The Economist, ABD Gelir Dinamikleri Panel Çalışması'ndan elde edilen verileri kullanarak, evin geçimini sağlayan kişi statüsü ile erkeklerin ruh sağlığı arasındaki ilişkiyi analiz etti. Analiz, hane halkı gelirinin çoğunu eşleri veya partnerleri sağlayan erkeklerin, yaş, eğitim düzeyi ve aile geliri gibi değişkenler kontrol edildikten sonra bile “ciddi psikolojik sıkıntı” bildirme olasılığının yaklaşık bir buçuk kat daha fazla olduğunu ortaya koyuyor. Eşleri hane gelirinin en az %70'ini oluşturan kocalar arasında bu risk yaklaşık iki buçuk kat daha fazladır. Evin geçimini sağlayan erkek normunun gücünü kaybetmesi beklenebilir. Ancak örneklemi iki döneme (2001-2011 ve 2013-2023) ayırdığımızda ilişkide neredeyse hiç değişiklik görülmemektedir. Masraflar yalnızca kocalara da düşmüyor. Araştırmalar, evin geçimini sağlayanların başında gelen eşlerin, ilişkilerinden daha az memnun kaldıklarını gösteriyor. Açıklamanın bir kısmı, daha yüksek gelirli kadınların ev işlerinin büyük bir bölümünü üstlenmeye devam etmesi gerçeğinde bulunabilir. Mevcut kanıtlar, kadınların ev dışında çalışırken bile ev içi görevlerin orantısız bir kısmını yerine getirmeye devam ettiğini tutarlı bir şekilde göstermektedir. Dr. Heggeness, “Aile işleri, evin geçimini sağlayan kişiler olsun ya da olmasın, ağırlıklı olarak kadınların omuzlarına yüklenmeye devam ediyor” diyor. Ancak bu açıklama, erkeklerin en az gelire katkıda bulunduklarında neden daha az tatmin hissettiklerini açıklamıyor.

Romantik ilişkileri ve evliliği belirleyen geleneksel normların çoğu gücünü yitirdi. Günümüzde cinsel ilişkiye girmeden veya birlikte yaşamadan önce evlenmenin gerekli olduğunu düşünen çiftlerin sayısı oldukça azdır. Ancak erkeklerin evlenme teklif etmesinden kadınların kocalarının soyadını almasına kadar diğer gelenekler de dikkate değer bir direnç gösteriyor. Tabloids, Swift'in yasal olarak Kelce soyadını almayı planladığını ancak Taylor Swift adı altında performans göstermeye devam edeceğini bildiriyor. Her şey, geliri kocalarından daha yüksek olan kadınların istisna olmaya devam edeceğini gösteriyor.