Bu yaz Dünya Kupası'nın ilk iki maçında ABD, bir takımın olabileceği kadar mükemmeldi. Her iki maçı da kazandı, hiçbir zaman geride kalmadı, sadece bir gol attı ve grubunu kolayca kazandı; şevk ve özgüvenle oynayarak, onun gelmesine gölge düşüren tüm şüpheleri sildi.
Sonra perşembe geldi.
Mauricio Pochettino'nun, ABD'nin 96 yıldır Dünya Kupası'na en başarılı başlangıcını sağlayan kadroda rekor dokuz değişiklik yapmasıyla, SoFi Stadı'nda grup aşamasını Türkiye'ye 3-2 mağlup eden B takımı, bu grubun ne kadar kusurlu olabileceğini herkese hatırlattı.
Arka hat geçirgendi, kaleci Matt Turner karşılaştığı ilk iki şutta gol atmaktan vazgeçti ve bir golü ve bir asisti olan orta saha oyuncusu Sebastian Berhalter dışında, ilk beş oyuncudan hiçbiri gerçekten öne çıkmadı. Bunların herhangi birinin, ABD'nin çarşamba günü Santa Clara, Kaliforniya'da Bosna-Hersek ile karşılaşacağı eleme turlarında sahaya çıkana kadar bu konulardan herhangi birinin bilinmeyeceği belirtiliyor.
Geleneğe saygısızlık takımının Dünya Kupası koşusunun ayırt edici özelliği olan Pochettino için yedek kulübesini temizlemek ve grup aşamasında sahaya 23 oyuncuyla ABD rekoru kırarak çıkmak sonuçtan daha önemliydi.
Hedefimiz yarışı birinci bitirmekti ve biz de birinci olduk” dedi. “Şimdi bir sonraki aşama ve final olacak. Ve biz hazırız. O maç öncesine göre çok daha iyiyiz çünkü şu anda 90 dakikaları olan, performans sergileyen ve ihtiyacımız olduğunda baştan veya yedek kulübesinden yardım etmeye hazır oyuncularımız vardı. Her şey olumlu.”
Belki. Elbette ilk maçın ilk yarısından bu yana forma giymeyen Christian Pulisic sahaya geri döndü ve 32 dakikalık bir kamera hücresinde iyi görünüyordu. Ancak bunun dışında, Türkiye sonuç ne olursa olsun evine giderken Amerikalılar zaten grubu kazanıp bir üst tura çıkmaya hak kazandığı için maçın bir anlamı yoktu.
Ancak ABD çok büyük bir ivmeyle geldi ve bu durum artık Kaan Ayhan'ın maçın son dokunuşunda attığı golle silindi.
Bu önemli mi?
Kaptan Tim Ream inançla “Hayır” dedi. “Sadece sayfayı çevir.”
Rol oyuncularının edindiği deneyimin final puanından daha önemli olduğunu söyledi.
“Bir anlamı olmadığını söylediğimizde yine de anlamlı bir maç değil mi? Bu bir Dünya Kupası maçı” dedi. “Böylece herkese, çağrıldıkları ve katkıda bulunmaları durumunda hayatın nasıl olacağına dair bir fikir veriyor.”
Orta saha oyuncusu Tyler Adams pek emin değildi.
“Ne yapacağını bilmiyorum” dedi. “Geleceği tahmin edemiyorum. [Magic 8 Ball] önümde. Ne olacağını göreceğiz.”
Ne Adams olabilmek Ancak kesin olarak söylemek gerekirse gelecekte ABD'nin hataya yer vermeyecektir. Oyunların tamamı artık eleme maçlarından oluşuyor ve Adams da dahil olmak üzere ABD kadrosundaki 13 oyuncu, dört yıl önce Katar'da son 16 turunda kaybeden Adams'ı ilk elden deneyimledi.
Turner, bu bilgeliği ilk Dünya Kupası'nda oynayan 13 oyuncuya aktarmanın tecrübeli oyunculara bağlı olduğunu söyledi.
Son Dünya Kupası'nda dört maça da başlayan Turner, “Konu eleme turuna geldiğinde kutulara gerçekten dikkat etmeniz gerekiyor. Bu öğrendiğimiz en büyük ders” dedi. “Oynadığınız tarzın ne kadar güzel olduğu önemli değil. Yarattığınız şanslar önemlidir, [but] Kutunuzu koruma şekliniz daha önemlidir.
“Bu maçlar tek bir golle belirlenecek, dar kapsamlı olacak ve biz kompakt olmalıyız, defansif ve ofansif olarak birlikte olmalıyız ve şanslar geldiğinde onları değerlendirmeliyiz.”
ABD Perşembe günü bunun çok azını yaptı.
Üçüncü dakikada Berhalter'in korneriyle Auston Trusty ilk golü attıktan sonra, Real Madrid'in orta saha oyuncusu Türk Arda Güler, yedi dakika sonra skoru eşitledi, iki ABD'li defans oyuncusunu ikiye ayırdı ve ceza sahasının ortasında Kenan Yıldız'ın pasına koştu ve Turner'ın üzerinden şutunu kaldırdı.
Orkun Kökçü, ABD savunmasında büyük bir boşluk daha bulduğunda ABD'ye turnuvadaki ilk açığını verdi ve Eren Elmalı'nın ceza sahasının ortasından ortasını yönlendirerek Türkiye'yi 2-1 öne geçirdi.
Berhalter, ikinci yarının dört dakikasında skoru tekrar eşitledi, ceza sahasının üst kısmındaki gevşek bir topa tutundu ve yakın direğin hemen içinden sağ ayakla tek vuruşlu bir şut attı. Maç bu şekilde devam etti, ta ki kurallı oyunun bitimine iki dakika kala oyuna giren Ayhan, iki ABD'li defans oyuncusunun arasına girerek, maçın galibini sekiz dakikaya getirene kadar.
Bu Dünya Kupası'na başlayan rekor sayıdaki 21 Amerikalıdan biri olan Berhalter için Pochettino'nun yedek kulübesini temizleme kararı sadece bir ödül değil, aynı zamanda gelecek olana hazırlıktı.
“Amerika Birleşik Devletleri'ndeki her küçük çocuğun hayalidir, kendi evinde Dünya Kupası'nda oynamak. Genel olarak sadece bir Dünya Kupası'nda oynamak” dedi. “İnsanlar bugün ilk çıkışlarını yaptılar, bu yüzden herkesi tebrik ediyorum. Herkesin sabırsızlıkla beklediği şey bu.”
Daha da önemlisi şunu ekledi: “Herkesin her an harekete geçmeye hazır olduğunu biliyoruz.”
Bu iyi bir şey çünkü tarih, önümüzdeki yolun çok daha zorlu hale gelmek üzere olduğunu gösteriyor. Türkiye'nin mağlubiyeti Amerikalıların 10'uncusu oldubu doğrudan UEFA takımına gidiyor ve Avrupalı rakiplerine karşı galibiyet serisini üst üste 13'e çıkarıyor.
Bilin bakalım ABD'nin bir sonraki durağı Bosna Hersek hangi kıtadan?
Spor editörü Iliana Limón Romero bu hikayeye katkıda bulundu.
Bir yanıt yazın