ABD'nin başlangıcına: George Washington'un izinde

Kevin Anderson gerçek bir hayran. Amerika Birleşik Devletleri Başkanına olan hayranlığını gizlemeyen biri. Kendisiyle ilgili eline geçen her kitabı okuyor, belgeselleri ve araştırma raporlarını, adamın hayatındaki önemli ve az önemli olayları biliyor. Hatta kolunun üst kısmına büyük bir imza dövmesi bile yaptırmıştı: “G. Washington.”

Anderson, bilgilerini ayrıntılı ve eğlenceli bir şekilde aktarmanın mutluluğunu yaşıyor: Washington'un annesi Mary'nin son yıllarını geçirdiği Fredericksburg'daki evin yöneticisi. Generalin hayatıyla ilgili Anderson'un yanıtlayamadığı ya da en azından araştırabileceği bir referans bulamadığı neredeyse hiçbir soru yok. “Washington beni her zaman büyülemiştir” diyor.

Anlaşılabilir, çünkü çocuk 1732'de Virginia'nın kırsal kolonisinde doğduğunda efsanevi hayat hikayesi hayal bile edilemezdi. Augustine ve Mary Ball Washington çiftinin altı çocuğundan ilkiydi ve kendisinden büyük birkaç üvey kardeşi vardı.

Aile önce Little Hunting Creek'e, daha sonra Mount Vernon olarak yeniden adlandırıldı ve ardından Fredericksburg yakınlarındaki cennet gibi Feribot Çiftliğine taşındı. Tesis artık Washington'ların nasıl yaşadığına dair bir fikir edinebilecek ziyaretçilere açık.

Haritacıdan milletvekiline

Babası erken öldü ve George kapsamlı bir eğitimden yararlanamadı. Ancak üvey erkek kardeşinin kayınpederinde bir akıl hocası buldu: Lord Fairfax, genç adamı araziyi araştırmak için Virginia'nın batı kolonisindeki engebeli Shenandoah Vadisi'ne gönderdi.

Washington nasıl çalışılacağını, matematiğin nasıl yapılacağını, haritaların nasıl çizileceğini ve yerli halkla nasıl başa çıkılacağını biliyordu. Winchester'daki Fort Loudoun'da genç Washington'un kostümünü giyen Charles Harbaugh IV, “Ve o, gençliğinde 'Medeniyet Kuralları'nı, sosyal etkileşimin kurallarını yazan biriydi” diyor.

Harbaugh, turlarda, Fransız-Hint Savaşı sırasında Virginia milis kuvvetlerindeki bir asker olan ve Virginia kolonisinin sömürge parlamentosu olan “Burgess Evi” üyesi olan görkemli bir araştırmacının hayatından hikayeler anlatıyor.

Ancak George Washington'un hayatındaki en önemli olay Yorktown'da, Chesapeake Körfezi'nden çok da uzak olmayan savaş alanlarında gerçekleşecekti. 19 Ekim 1781'de, Kıta Ordusu'nun başkomutanı nihayet kimsenin beklemediği şeyi başardı; ziyaretçiler, Fort Belvoir'deki Birleşik Devletler Ordusu Ulusal Müzesi'ndeki özel bir sergide bunu öğreniyorlar. İngilizler teslim oldu. Uzak Amerika'daki sömürgecilerden önce. Washington'dan önce.

Dünyanın en güçlü ordularından birine karşı

Resmi olarak hâlâ İngiliz olan ama birkaç nesildir Yeni Dünya'da evlerinde olan sömürgecilerin dünyanın en güçlü ordularından birine karşı kendilerini savunabileceklerine kimse inanmamıştı. Müzenin baş küratörü Paul Morando, “Yorktown Kuşatması” olarak da adlandırılan savaştan sonra 8.000 erkeğin orada tek başına silah bıraktığını söylüyor.

Eski savaş alanları artık cennet gibi yeşil tepelere benziyor. Üstü açık eski model bir arabada yapılan bir tur sırasında Washington'un taktikleri netleşiyor: General, General Cornwallis yönetimindeki İngilizleri aldattı. New York'a saldırıyormuş gibi yaptı ama aslında güneye doğru yürüyordu ve orada İngilizleri kuşattı.

13 koloninin İngiliz krallığına karşı mücadelesi 1775'ten 1783'e kadar sürdü. O zamanlar organize bir ordu yoktu ve kesinlikle ücretli askerler de yoktu. Ve tüm sömürgeciler krallığa karşı değildi, tam tersine.

Şehir tarihçisi Tim Youmans, “Üçte biri sadıktı, üçüncüsü bağımsızlık istiyordu ve üçüncüsü umursamadı” diyor. Ancak kendi ülkelerini isteyen çoğu kişi savaşmaya hazırdı. Oyunu kendi kapınızın önünde öldürmek için şöminenin üzerinde asılı olan pompalı tüfekle bile.

Sömürgeciler ana ülkeye neden bu kadar karşıydı? Her şeyden önce, uzaktaki İngiltere'deki ulusal borcu karşılamak için krallığa giderek daha fazla vergi ödemeleri gerekiyor; ancak kendi çıkarlarını temsil edecek bir temsilciye sahip değiller. Resmi olarak Kolonilerin Kralı olan Kral George III, kısıtlayıcı “Zorlayıcı Eylemler” ile karşılık verdi ve “isyancılarla” askeri güçle savaşmak için ek birlikler gönderdi.

Gaz karışımında Bağımsızlık Bildirgesi

1775'te Kıta Kongresi barışı tesis etmeye çalıştı. Londra'daki kral reddetti. 4 Temmuz 1776'da, o zamanlar Philadelphia'da bulunan komite, Amerika Birleşik Devletleri'nin kuruluş belgesi olan Bağımsızlık Bildirgesi'ni kabul etti.

Bu, Yeni Dünya'nın İngiliz Krallığı'ndan ayrıldığına işaret ediyordu; orijinal belge ve Haklar Bildirgesi bugün hala Amerikan başkentindeki Mall'daki Ulusal Arşivlerde görülebilir. Yoğun bir şekilde korunarak, karanlık bir odada ve özel bir gaz karışımında saklanarak uzun süre dayanması sağlanır. İmzacılardan biri: “G. Washington”.

Ana yazarı, daha sonra ABD'nin üç numaralı başkanı olan Thomas Jefferson olan bir “boşanma belgesi”. O zamanın çoğu insanı gibi üniversitenin içini hiç görmemiş bir avukattı. Jefferson, Trish Thomas'ın tarihi Williamsburg turu sırasında açıkladığı gibi, Williamsburg, Virginia'da en önemli avukatlardan biri olan George Wythe ile çalıştı.

Williamsburg 250 yıl önceki gibi

2026 yılında burası 250 yıl önce koloninin başkenti olduğu zamankiyle aynı görünecek. Vali Sarayı'ndan Başkent Binası'na, tavernalara ve sade evlere kadar yüzlerce bina tarihi planlara göre restore edildi veya yeniden yaratıldı. Ve George Wythe'nin Jefferson'un hukuk okuduğu Palace Green'deki evi.

Bağımsızlık Bildirgesi, savaşlar, İngilizlerin Yorktown'da teslim olması – Amerikalılar kendi cumhuriyetlerine giderek daha da yaklaştı. Ancak ülkenin bağımsız hale gelmesi 1783'teki Paris Barışına kadar sürecekti.

Başkent yakınındaki Potomac Nehri'nin yukarısındaki geniş araziyi gezen Annette Ahrens, “Washington artık bir çiftçi olarak Mount Vernon'daki aile mülküne dönmek istiyordu” diyor. Ancak bu ona henüz verilmedi, çünkü Anayasanın onaylanmasıyla cumhurbaşkanının seçilmesine karar verildi. Seçmenler, ABD tarihinde ilk kez, George Washington olması gerektiği konusunda hemfikirdi. 30 Nisan 1789'da genç cumhuriyetin geçici başkenti New York'ta göreve başladı. Sadece bir yıl sonra, Maryland ve Virginia eyaletleri arasındaki Potomac Nehri üzerinde, her iki eyaletin de toprak vermek zorunda kalacağı bir başkent kurulmasına karar verildi.

Washington ve Capitol'un temel taşı

Tarihçi Jessica Wall'un bildirdiğine göre, daha sonra Beyaz Saray olarak anılacak olan yerin temel taşı 1792'de Washington'da atıldı. Aynı zamanda Capitol'deki ziyaretçi merkezinin de başkanıdır. Başkanın, bir Mason olarak ve onlarla birlikte, kadastrocu olarak ilk günlerinden beri üyesi olduğu Kongre Binası'nın temel taşını 18 Eylül 1793'te bizzat attığı söyleniyor. Wall, “Gümüş plaklı bu taşın olması gerekiyordu” dedi. Ancak yapının temelinde görülememekte ve hiçbir zaman bulunamamıştır.

Ancak Cumhuriyetin generali ve ilk cumhurbaşkanı hiçbir zaman kendi adını alan şehirden yönetmedi. Yeni başkent Potomac'ta inşa edilirken New York ve Philadelphia'da zaman geçirdi ve çalışmalarının çoğunu çiftliğinden yeni başkente giden yolda küçük bir kasaba olan Mount Vernon veya Alexandria'dan yürüttü.

Bugün bile, o zamanın önemli liman kenti İskenderiye'de, fıstık çorbasını, Washington'un orada sık sık yemeyi sevdiği “Gadsby's Tavern”den sipariş edebilirsiniz. Ve eğer eski şehrin arnavut kaldırımlı sokaklarında rehber Tim Rose eşliğinde yürürseniz, Washington'un yaşadığı ve yönettiği, kiliseye ve Mason locasına gittiği, ticaret yaptığı ve Mount Vernon'dan mallarını naklettiği birçok yer bulacaksınız.

Başkanın ikinci dönemi 1797'de sona erdiğinde, Washington birçok güçlü insanın yapmakta zorlandığı bir şeyi yaptı: Gücünden feragat etti ve Mount Vernon'da bir plantasyon sahibi ve çiftçi olarak – bu kez tamamen – emekli oldu. Commonwealth of Virginia'da, 1606'da kurulan ilk İngiliz kolonisi. Çiftçiliği kolaylaştıracak yeni icatlar ve Potomac'ı nasıl daha ulaşıma uygun bir nehir haline getirebileceği üzerine düşündüğü yer. Ve ciddi bir boğaz enfeksiyonundan sadece iki yıl sonra öleceği yer.

İpuçları ve bilgiler:

Varış noktası: Virginia, Amerika'nın güney eyaletlerinin en kuzeyinde yer alır ve Chesapeake Körfezi'nde yer alır. Washington'un güneyindeki eyalette neredeyse dokuz milyon insan yaşıyor; başkenti Richmond, en büyük şehri Atlantik kıyısındaki Virginia Beach'tir. İlk beş ABD başkanının dördü, toplam sekizi Virginia'dan geldi.

Varış: Almanya'dan Virginia'da bulunan Washington Dulles Havalimanı'na (IAD) çeşitli havayolları uçuyor. Bağlantılı bağlantılarla Richmond, Norfolk ve diğer küçük havalimanlarına seyahat edebilirsiniz.

Giriş: Almanya'dan gelen turistlerin pasaporta ve ABD'ye ücretli elektronik giriş iznine ihtiyaçları var (Esta; 40 ABD doları; esta.cbp.dhs.gov/esta)

Seyahat süresi: Virginia, Atlantik kıyısından eyaletin batısındaki Appalachian Dağları'na kadar uzanıyor; dolayısıyla hava çok farklı olabilir. Yazın çok nemli olabilir ve kışın sıklıkla kar yağar. Kıyıda ana seyahat sezonu Mayıs'tan Eylül'e kadardır.

Konaklama: Virginia'da ziyaretçiler zincir otellerden asırlık malikanelerdeki odalara kadar çeşitli konaklama seçenekleri bulabilirler.

Bilgi: virginia.org; Visitalexandria.com; mountvernon.org; fxbg.com; Colonialwilliamsburg.org; thecapitol.gov'u ziyaret edin