ABD'de iş arayan uluslararası öğrenciler için 'Amerikan rüyası çöküyor'

Sakshi Patel, küçüklüğünden beri ABD'de okumak istediğini biliyordu. Dünyanın finans başkenti New York'ta bir işe girdiğini ve evinden uzakta Amerikan rüyasının kendi versiyonunu yaşadığını hayal ettiğini söylüyor.

Mayıs 2025'te Boston Üniversitesi'nden finansal yönetim alanında yüksek lisans derecesini alan Patel, mevcut çalışma izninin bitmesine yaklaşık iki ayı kaldığını ve tüm gücüyle iş aramaya başladığını söylüyor. Bu süre içinde iş bulamazsa memleketi Hindistan'a geri dönmek zorunda kalacak.

Üniversiteden yeni mezun olanların yakın zamandaki en kötü giriş seviyesi iş piyasalarından birinde yer edinmesi ne kadar zor olsa da, uluslararası mezunlar da ABD merkezli kariyerlerine ve yaşamlarına hızlı bir başlangıç ​​yapmak için öngörülemeyen bir göç ortamında yol almak zorunda kalıyorlar. Ek ve artan zorluklarla karşı karşıya kalan bazı uluslararası öğrenciler, yedek planlar hazırlıyor.

Geçen yıl mezun olduktan sonra, 23 yaşındaki Patel, isteğe bağlı pratik eğitim programı veya uluslararası öğrencilere mezun olduktan sonra verilen çalışma izni olan OPT kapsamında kar amacı gütmeyen bir kuruluşta iş analisti olarak çalışmaya başladı. Ancak bir yıllık OPT'sinin bu yaz sona ermesinin ardından, ABD'de kalabilmek için derecesi ile ilgili uygun bir iş bulması, ardından bilim, teknoloji, mühendislik ve matematik derecelerine sahip bazı mezunlar için geçerli olan iki yıla kadar STEM OPT uzatmasına başvurması gerekecek.

Patel, Haberlerin'e, ABD'de ağ kurmak ve iş bulmak için “her türlü çabayı gösterdiğini” söyledi. Deneyimin zorlu olduğunu söylüyor ancak iyimserliğini koruyor: “Amerika Birleşik Devletleri'ne o hayalle geldim ve hâlâ bu rüyayı yaşamayı umuyorum.”

Ekonomik İnovasyon Grubu tarafından Ulusal Eğitim İstatistikleri Merkezi verilerinin analizine göre, 2026 yılında yaklaşık 84.000 uluslararası öğrenci Amerikan üniversitelerinden lisans derecesi alacak.

ABD Dışişleri Bakanlığı sponsorluğundaki bir bilgi kaynağı olan Open Doors'un mevcut en son verilerine göre, 2025 yılı itibarıyla yaklaşık 306.000 uluslararası öğrenci yüksek lisans derecesine ve 153.000 uluslararası öğrenci doktora derecesine doğru çalışıyordu. Bu öğrencilerin on binlercesinin bu baharda ileri derecelerini aldıktan sonra ABD iş piyasasına girmeleri bekleniyor.

Pek çok yeni mezun, genç işçiler için zayıflayan bir işgücü piyasasına girecek.

Erken kariyer sitesi Handshake'deki iş ilanları, Temmuz 2025 ile Mart 2026 arasında önceki yılın aynı dönemine göre %2 düşüş gösterdi ve Kovid pandemisinden hemen önceki 2019-2020'ye göre %12 düşüş gösterdi. 22 ila 27 yaş arası yeni üniversite mezunları için işsizlik oranı New York Fed'in Mart 2026 verilerine göre bu oran %5,6 olarak gerçekleşti; bu oran tüm üniversite mezunları için %3,1 ve tüm çalışanlar için %4,2'ydi.

Cornell Üniversitesi'nde uluslararası kariyer geliştirme koçu olan Erica Ford, her yıl doğrudan desteklediği 300 uluslararası öğrenci de dahil olmak üzere, son yıllarda öğrenciler için iş aramanın daha da zorlaştığını söylüyor.

Ford, önceki yıllarda yoğun talep gören STEM alanlarındaki öğrencilerin artık tek bir iş teklifi almaktan mutlu olduğunu söylüyor. Doktora adaylarının araştırma işlerinde bir düşüş gördüklerini ve endüstri fırsatlarına yöneldiklerini, kar amacı gütmeyen sektöre girenlerin ise potansiyel işverenlerinin işten çıkarmalar yaptığını gördüklerini ekliyor.

Ford, düşük işe alımlı iş piyasasının öğrencileri bir bütün olarak olumsuz etkilediğini ancak uluslararası öğrencilerin geçici çalışma izinleri gibi ek engelleri aşmaları gerektiğini söylüyor.

“En yaygın endişelerden bazıları şunlardır: İşverenler şu anda hâlâ uluslararası öğrencileri işe alıyor mu?” diyor. “Geçici çalışma iznim nedeniyle mi yoksa gelecekte sponsorluğa ihtiyacım olacağını söylediğim için mi eleniyorum?”

Göçmenlik politikasındaki değişiklikler, daha sıkı iş piyasası veya birçok faktörün birleşimi nedeniyle veriler, işverenlerin uluslararası mezunlara yönelik fırsatları azalttıklarını gösteriyor: Haberlerin'e sağlanan El Sıkışma verilerine göre, vize sponsorluğu sunan tam zamanlı iş ilanlarının payı 2023'te %10,9'dan 2026'da yalnızca %2,6'ya düştü; en sert düşüş ise teknoloji sektöründe görüldü.

Uluslararası mezunlar, iş piyasasının ötesinde, ikinci Trump yönetimi altındaki zorlu göç ortamında ek engellerle de karşılaşıyor.

Örneğin, Inside Higher Ed'in raporuna göre, OPT programı da dahil olmak üzere bazı göçmenlik yardımları için başvuru işlemleri, Başkan Donald Trump'ın seyahat yasağının bir parçası olan ülkelerden gelen insanlar için duraklatıldı ve bu durum birçok F-1 vizesi sahibini belirsizlik içinde bıraktı ve mezun olduktan sonra çalışmaya başlayamaz hale geldi.

Ford, birçok uluslararası öğrencinin iş piyasasına ve göçmenlik engellerine, fırsatlar bulmaya ve “paralel planlamaya” daha fazla zaman ayırarak yanıt verdiğini söylüyor.

Halen ABD'deki fırsatların peşinde olduklarını söylüyor, “ama aynı zamanda ya kendi ülkelerine ya da ABD dışında, özellikle Avrupa, Güneydoğu Asya, Kanada ve Avustralya'ya ait olmayan üçüncü bir ülkeye de bakıyorlar.”

Wisconsin-Madison Üniversitesi'nde siyaset bilimi alanında doktora adayı olan 29 yaşındaki David Li, Eylül ayında akademide doktora sonrası programlar ve iş aramaya başlamayı planladığını söyledi. ABD üniversitelerine yapılan federal fon kesintileri göz önüne alındığında, aynı zamanda Avrupa, ana vatanı Çin ve Asya'nın diğer yerlerindeki fırsatları da değerlendirdiğini söylüyor.

Li, göçmenlik konusunda artan baskıların ABD'de okumak ve çalışmak isteyen meslektaşlarının “güvenini sarstığını” söylüyor. Li, iki yıl önce birisi bir ABD üniversitesinden eğitim almak için teklif aldığında bunun onun için en iyi seçenek olduğunun varsayıldığını, ancak artık öyle olmadığını söylüyor. Genç akranlarının çoğunun artık Hong Kong ve Singapur'da okuyup kariyer yapmayı düşündüğünü söylüyor.

“Daha önce ABD'ye gelmenin, ABD'de kalmanın altın standardı vardı. [and] Amerikan rüyanızı gerçekleştiriyorsunuz” diyor Li. Şimdi ise “bu rüya çöküyor.”

The Chronicle of Higher Education tarafından ABD Dışişleri Bakanlığı verileri üzerinde yapılan bir analize göre ABD, 2025-26 akademik yılında ABD'de tam zamanlı eğitim almak üzere uluslararası öğrencilere önceki yıla göre 97.000 daha az F-1 vizesi verdi; bu oran %36'lık bir düşüş.

Ford, artan engellerin yeni gelen akademisyenler üzerinde uzun vadeli etkileri olabileceğini söylüyor: “ABD'nin kariyerlerini inşa edebilecekleri bir yer olup olmadığı konusunda endişe duyan öğrenciler var.”

ABD'deki uluslararası mezunların kaybının daha geniş ekonomik sonuçları da olabilir.

Kâr amacı gütmeyen NAFSA: Uluslararası Eğitimciler Birliği'nin 2022 tarihli bir analizine göre, Amerikan üniversitelerindeki eski uluslararası öğrenciler, değeri 1 milyar dolar veya daha fazla olan ABD'deki startup şirketlerinin dörtte birini buldu.

Kaybın etkisi özellikle STEM alanlarında önemli olabilir. Araştırmacılar, Ulusal Bilim, Mühendislik ve Tıp Akademileri tarafından Ekim 2025'te yayınlanan bir çalışma belgesine göre, uluslararası STEM mezunlarının sayısındaki üçte birlik bir azalmanın, önümüzdeki on yılda yıllık gayri safi yurtiçi hasıla kaybının 240 milyar ila 481 milyar dolar arasında olabileceğini söylüyor.

“Araştırma literatürü, yüksek vasıflı göçün ABD üretkenliğini ve ekonomik büyümesini desteklediğine ve en büyük etkilerin STEM eğitimli göçmenlerden geldiğine dair güçlü ve tutarlı kanıtlar sağlıyor … [arising from their] yazarlar, yeni iş oluşumu, bilimsel keşif ve yeni ekonomik fikirlerin patentlenmesi üzerindeki etkileri” diye yazdı.

Fox News'in Kasım ayında bildirdiğine göre Trump daha önce uluslararası öğrencilerin, özellikle de Çin'den gelenlerin ABD'de eğitim görmelerine izin vermenin iyi bir uygulama olduğunu ve sayılarını azaltmanın üniversite sistemine mali zarar verebileceğini söylemişti.

Bu yorumlar, binlerce öğrenci vizesinin iptal edilmesi, uluslararası öğrenci kaydının sınırlandırılması ve öğrencilerin ülkede kalabileceği sürenin sınırlandırılması da dahil olmak üzere yönetiminin bazı politikalarıyla çelişiyor.

Zorlu iş piyasasına rağmen Cornell'den Ford, uluslararası öğrencilere işverenlerin hala işe alım yaptığını hatırlatıyor ve onları yalnızca çevrimiçi başvurulara güvenmek yerine konferanslara katılmak veya işe alım yöneticilerine mesaj göndermek gibi eylemlerle ağ oluşturmayı benimsemeye teşvik ediyor.

Ford, “Şu anda içinde bulunduğumuz durumdaki bir pazarda, ilişkiler kurmak ve kişisel bağlantılar kurmak için ekstra adım atmak büyük bir fark yaratıyor” diyor.

Ford, bunu yapmanın uluslararası öğrencilerin “kağıt üzerinde bir adaydan daha fazlası olmalarına” ve yerli akranlarıyla karşılaştırıldığında sınırlı bağlantılara sahip olabilecekleri ABD'de profesyonel ilişkiler kurmalarına yardımcı olabileceğini söylüyor. Ayrıca ABD işe alım piyasasının ve zaman çizelgesinin kendi ülkelerinden nasıl farklı işlediğini daha iyi anlamaktan da faydalanabilirler.

Üniversiteden sonra iş bulan mezunlar bile devam eden göç stresinden muaf değil. Çin'den gelen 24 yaşındaki Xinran Xu, 2025 yılında Michigan Üniversitesi'nden yüksek lisans derecesini aldı ve Minneapolis dışındaki bir tıbbi cihaz şirketinde istatistikçi olarak çalışıyor.

Xu'nun OPT'si bu ay sona eriyor. Şirketinin bir göçmenlik avukatıyla çalışması konusunda kendisini desteklediğini, uygun ücretleri ödediğini ve ABD'de çalışmaya devam etmesine olanak sağlayacak H-1B vizesine başvurmasına yardımcı olduğunu söylüyor; Dilekçesinin şu anda incelenmekte olduğunu söylüyor.

Trump yönetiminin H-1B vize sürecinde yaptığı son değişiklikler şimdiden heyecan yarattı: Eylül ayında Beyaz Saray, ABD'ye gelen yeni H-1B vizesi alıcıları için 100.000 dolarlık bir ücret açıkladığını duyurdu. Bu değişiklik Xu'yu zaten ABD'de ikamet ettiği için doğrudan etkilemedi, ancak bu hareket ona çalışma izni sürecinin daha kısıtlayıcı hale geldiğinin sinyalini verdi.

Önümüzde daha fazla belirsizlik olabilir: Mart ayında Çalışma Bakanlığı, H-1B vizesi almak isteyen çalışanlar için gereken asgari maaşları, belirlenen iş seviyelerine bağlı olarak %21 ila %33 oranında artıracak yeni bir kural önerdi. Önerilen değişiklik, kariyerlerinde daha erken olan ve daha yüksek maaş alma olasılıkları daha düşük olan genç uluslararası çalışanlar için daha az fırsata yol açabilir.

ABD'de kalmak aslında değişen göç politikalarıyla yüzleşmeye hazırlanmak anlamına geliyor. Xu, bugün uluslararası mezunlar için ABD'de bir yaşam kurmanın eskisinden daha zor olduğunu söylüyor.

“Önümüzdeki beş yıl boyunca engebeli bir yol bekliyorum” diyor.

Patel ise Boston'da, “Kaderim Hindistan'daysa, Hindistan'da bir iş bulacağım” diyor. Ancak evine geri dönse bile yine de ABD'ye dönmenin bir yolunu bulmaya çalışacağını söylüyor.

OPT izni yaz aylarında sona erene kadar şöyle diyor: “Bu zamanı herhangi bir pişmanlık duymamak için adil bir çaba harcamak için kullanmak istiyorum.”

— CNBC'den Nathaniel Lee bu rapora katkıda bulundu.