ABD ve AB milletvekilleri, Paramount'un WBD anlaşmasını Avrupa'nın incelemesine söz verdi

Bir grup ABD'li ve Avrupalı ​​milletvekili şunları söyledi: Paramount Skydance CEO David Ellison, şirketin satın alma teklifini açıkladı Warner Bros. Discovery Avrupalı ​​düzenleyiciler tarafından dikkatli bir incelemeye tabi tutulacağını ve anlaşmanın hissedarların onayını son söz olarak görmemesi gerektiğini söyledi.

Üç Avrupa Parlamentosu üyesi ve iki Demokrat ABD Temsilciler Meclisi üyesi, Perşembe günü gönderilen ve yalnızca CNBC ile paylaşılan bir mektupta uyarılarını yayınladı.

“Avrupa Birliği'nde, Avrupa Komisyonu ve Avrupa Parlamentosu, AB Birleşme Yönetmeliği uyarınca pazar tanımını, pazar payı eşiğini, müşteri ikame edilebilirliğini, dikey entegrasyon etkilerini ve İç Pazardaki aşağı yönlü etkileri yakından inceleyecek.”

Milletvekilleri, geçen ay birleşmeyi onaylayan WBD hissedarlarının ön oylamasına rağmen, bunun hâlâ kendi hükümetlerinin incelemesine tabi olduğunu belirtti. Ve birleşmenin rekabete yeni engeller yaratabileceği konusunda uyardılar.

ABD Temsilcileri Sam Liccardo, D-Calif ve Deborah Ross, D.NC., Avrupa Parlamentosu üyeleri Nathalie Loiseau, Brando Benifei ve Andreas Schwab ile birlikte şunları yazdı: “Bu işlemin asgari düzeyde düzenleyici incelemeyle karşı karşıya kalacağını veya büyük olasılıkla hızlı bir onay alacağını öne süren kamuya açık açıklamalar konusunda özellikle endişe duyuyoruz.”

Paramount, e-postayla gönderdiği bir bildiride, “Paramount, işlemi titizlikle inceleyen düzenleyici kurumlarla yapıcı ve proaktif bir şekilde iletişim kuruyor” dedi ve anlaşmanın “artan ve daha büyük rekabeti temsil ederken, iyi sermayeli, yaratıcılığa öncelik veren bir şirketin daha fazla projeye yatırım yapmasına ve dünya çapındaki izleyicilere hikayeler sunmasına olanak sağladığını belirtti. Bu, yaratıcılar için fırsatları genişletecek ve tüketici seçimini geliştirecek.”

Uyarı, Ellison'un hissedarlara yazdığı bir mektupta satın almanın üçüncü çeyreğin sonuna kadar tamamlanmasına yönelik “önemli ilerleme” kaydedildiğini söylediği Paramount'un kazanç raporundan bir haftadan biraz daha uzun bir süre sonra geldi.

Şirketin kazanç açıklaması sırasında Ellison, “Stratejik açıdan bakıldığında, işlem konusunda daha fazla heyecanlı olamazdık. Ayrıca bunu bu yılın Eylül ayına kadar tamamlama yolunda ilerliyoruz” dedi.

Bu birleşme, Paramount ve Warner Bros.'taki güçlü film stüdyolarının yanı sıra iki popüler yayın hizmetini, derin bir franchise içeriği kütüphanesini ve CBS, TNT ve CNN'yi içeren bir TV ağı portföyünü bir araya getirecek.

Milletvekilleri, “Bu işlem, gerekli izin süreciyle tam olarak uyumlu değilse ve yürürlükteki tüm mevzuata uygun değilse, film ve televizyon prodüksiyonu, içerik lisanslaması, tiyatro dağıtımı ve yayın hizmetleri de dahil olmak üzere birbirine bağlı pazarlardaki rekabeti önemli ölçüde azaltabilir” diye yazdı. “Böylece tüketici tercihlerini azaltabilir ve fiyatları artırabilir.”

Milletvekilleri ayrıca editoryal bağımsızlık konusundaki endişelerini de dile getirdi. Ellison's Skydance'in geçen yıl Paramount'u satın almasından kısa bir süre sonra, birleşik şirket çevrimiçi yayın olan “The Free Press”i satın aldı ve kurucu ortağı Bari Weiss'i CBS News'in baş editörü olarak atadı.

Paramount ve Skydance'in birleşmesi için uzun zamandır beklenen federal onay, Paramount'un o zamanki Başkan Yardımcısı Kamala Harris ile yaptığı “60 Dakika” röportajı karşılığında Başkan Donald Trump'a 16 milyon dolarlık bir anlaşma ödemesinden kısa bir süre sonra geldi. Davanın bir parçası olarak Paramount, CBS News için bir ombudsman tutmayı kabul etti.

“[W]Bu birleşmenin medya çoğulculuğu üzerindeki etkisi konusunda uyarıda bulunuyoruz ve editoryal karar vermenin kurumsal hissedarların, özellikle de üçüncü ülke yatırımcılarının çıkarlarından bağımsız kalmasını garanti altına alacak iç koruma önlemleri alınması çağrısında bulunuyoruz.” diye yazdı yasa yapıcılar Ellison'a.

Paramount, WBD'yi hisse başına 31 $ karşılığında satın almayı kabul etti ve önerilen birleşmenin yasal onay almaması durumunda 7 milyar $ ayrılma ücreti teklif etti.

Anlaşmanın finansmanı, bir kredi olanağına ve Ellison'ın babası, milyarder Oracle kurucu ortağı Larry Ellison'un desteğine ek olarak, Körfez ülkelerinden gelen devlet varlık fonlarından gelen yaklaşık 24 milyar doları içeriyor.

Paramount daha önce Körfez devleti kuruluşlarının yeni şirketteki oy haklarından vazgeçmeyi kabul ettiklerini ve konuya aşina bir kişiye göre anlaşmanın ABD'deki Yabancı Yatırım Komitesi tarafından zorunlu bir incelemeyi tetiklemesinin beklenmediğini söylemişti.

Söz konusu kişi, yabancı yatırımla ilgili genel anlaşma onayını etkileyecek bir sorun olması durumunda Ellison ailesinin anlaşmaya arka çıktığını ve devreye girmeye hazır olacağını söyledi.

Nisan ayı sonlarında Paramount, ABD yayın istasyonu CBS'nin sahibi olduğu için dolaylı dış finansman için Federal İletişim Komisyonu'na bir dilekçe sundu.

Yine de yatırım alarm veriyor.

Milletvekilleri Ellison'a yazdıkları mektupta, “Bu tür finansman yapıları, özellikle hassas kullanıcı verilerinin ve önemli medya varlıklarının tek bir şirket sahibi altında toplanması göz önüne alındığında, ulusal güvenlik, editoryal bağımsızlık, yabancı devlet etkisi ve Amerika Birleşik Devletleri'ndeki Yabancı Yatırım Komitesi (CFIUS) tarafından inceleme potansiyeli ile ilgili ciddi soruları gündeme getiriyor.” diye yazdı. “Avrupa Birliği'nde yabancı devlet varlık fonlarının varlığı, Yabancı Sübvansiyonlar Yönetmeliği'nin uygulanmasına ilişkin soruları da gündeme getirebilir.”

Anlaşmanın “oldukça hızlı” onaylanmasını beklediğini söyleyen ABD Federal İletişim Komisyonu Başkanı Brendan Carr da dahil olmak üzere bazı düzenleyicilerin son yorumlarına rağmen, birleşmenin sıkı bir inceleme sürecinden geçeceğinin sözünü verdiler. FCC'nin anlaşma üzerinde tek onaya sahip olmayacağını belirtmekte fayda var.

Milletvekilleri, “Kamu güveni, titiz ve şeffaf bir inceleme süreci gerektirir. Lütfen bu mektubu, işlemin düzenleyici engelleri etkili bir şekilde ortadan kaldırdığına dair herhangi bir önerinin yanlış olduğuna dair resmi bildirim olarak değerlendirin” diye yazdı.