2026 Dünya Kupası'na iki yıldan az bir süre kala, ABD Futbol Federasyonu Çarşamba günü teknik direktör Gregg Berhalter'i kovduktan sonra yeniden başlıyor.
ABD Futbol Başkanı Cindy Parlow Cone, bu hamleyi duyuran bir açıklamada, “Gregg'e ABD Futbolu ve Erkek Milli Takımı'na olan sıkı çalışması ve özverisi için teşekkür etmek istiyorum” dedi. “Şimdi Sportif Direktörümüz Matt Crocker ile çalışmaya ve sporun en üst düzeylerindeki deneyiminden yararlanarak ABD Milli Takımı'nı sahada yeni bir başarı dönemine taşıyacak doğru kişiyi bulmaya odaklandık.”
Berhalter, ABD'nin Dünya Kupası'na katılamamasından 14 ay sonra Aralık 2018'de işe alındı ve takımı bir Altın Kupa şampiyonluğuna, iki CONCACAF Uluslar Ligi şampiyonluğuna ve Katar'daki 2022 Dünya Kupası'nda son 16'ya taşıdı. 44-15-13'lük bir rekorla, milli takımla yedi maçtan fazla çalışan herhangi bir koçun en iyi galibiyet yüzdesiyle ayrılıyor.
Ancak bu yaz Copa América'da kötü bir performans sergileyerek ABD'nin Panama ve Uruguay'a yenildikten sonra grup aşamasında elenmesiyle yıkıldı. Bu, ABD'nin ev sahipliği yaptığı 20 küresel veya kıtasal turnuvada ilk kez milli takımın grup aşamasında elendiği anlamına geliyordu. Ayrıca bir Copa América ev sahibinin ilerleyememesi de ilk kezdi.
Sadece Bruce Arena (81) ve Jurgen Klinsmann (55) ABD ile Berhalter'den daha fazla maç kazandı, ancak takım son zamanlarda zorlandı ve geçen Kasım ayından bu yana son dokuz maçının üçünü kazandı. Bu yüzden geçen hafta Uruguay'a 1-0 yenildikten sonra Crocker, milli takım programının kapsamlı bir incelemesini vaat eden bir açıklama yaptı.
“Daha iyisini yapmalıyız,” dedi. “Copa América'daki performansımız ve 2026 Dünya Kupası'na doğru ilerlerken takımı ve sonuçları en iyi şekilde nasıl geliştirebileceğimiz konusunda kapsamlı bir inceleme yapacağız.”
Eski Galaxy oyuncusu ve yardımcı antrenörü olan ve aynı zamanda Dünya Kupası'nda ABD'yi çalıştıran tek eski oyuncu olan Berhalter, Copa América fiyaskosunun ardından soyunma odasında popülerdi ve oyuncularının birçoğu teknik direktöre desteklerini dile getirdi.
Kaleci Matt Turner, “Gideceğimiz yönle ilgili bir sorun görmüyorum,” dedi. “Bu turnuvada oynadığımız her maçta sahada böyle bir kavga olduğunda, bu teknik direktörün bizi nasıl hazırladığı hakkında çok şey anlatıyor.”
Bu arada orta saha oyuncusu Weston McKennie, oyuncuların Berhalter için “bir tuğla duvardan koşarak geçeceğini” söyledi. Ancak onun için yapamadıkları şey, bir gol atmaktı. ABD, son dokuz maçının yedisinde bir veya daha az golle sınırlı kaldı.
Ve bu bazı oyuncuların değişime ihtiyaç olduğunu anlamaları için yeterliydi.
“Bakın, onunla iyi bir ilişkimiz var,” dedi kaptan Christian Pulisic, Uruguay'a karşı alınan yenilginin ardından. “Bir sonraki adım ne olursa olsun, karar vermek benim işim değil.”
Berhalter, eski takım arkadaşı Claudio Reyna ve eşi Danielle'in, Berhalter'in 2022 Dünya Kupası sırasında oğulları Gio'ya yönelik muamelesinden rahatsız olmaları üzerine, Berhalter ile eşi olacak kadın arasında 30 yıl önce yaşanan fiziksel bir kavgayı US Soccer'a bildirmelerinin ardından işine yönelik daha önceki bir meydan okumadan sağ kurtulmuştu.
Federasyon, 2023 baharında Berhalter'i temize çıkarmadan önce olayla ilgili aylarca süren bir soruşturma başlattı. Crocker daha sonra onu 13 ay önce mevcut Dünya Kupası döngüsü için yeniden işe aldı.
ABD, Berhalter yönetiminde o tarihten bu yana 7-6-1'lik bir performans sergiledi.
Berhalter'in 2018'de devraldığı, büyük ölçüde eski Galaxy asistanı Dave Sarachan tarafından kurulan ve geçici ABD koçu olan takım, milli takım tarihinin en gençleri arasındaydı. Sarachan, görev yaptığı yıl boyunca rekor sayıda 23 oyuncuya — aralarında McKennie, Tyler Adams, Tim Weah, Zack Steffen ve Antonee Robinson'ın da bulunduğu — Pulisic gibi oyuncularla birlikte milli takımda ilk kez forma giydirdi.
Berhalter bunlara Reyna, Sergiño Dest, Yunus Musah, Haji Wright ve Folarin Balogun'u ekledi. Berhalter'in Copa América için çağırdığı 23 oyuncunun 20'si Avrupa'da oynuyor, bu bir ABD milli takımı için rekor.
Ve ilk başta bu takım Berhalter yönetiminde performans gösterdi, 2021'de 22 maçta sadece iki kez kaybetti, ardından bir yıl sonra Dünya Kupası'nda son 16'ya kaldı. Ancak Meksika dışında -ki o da üç maçın ardından Copa América'dan elendi- ABD, 2015'ten bu yana ilk 20'de yer alan sadece bir takımı yendi ve FIFA tarafından ilk 15'te yer alan Meksika dışındaki takımlara karşı Berhalter döneminde 0-5-5'lik bir performans gösterdi.
Çarşamba günü halef konusunda bir açıklama yapılmadı ancak eski Liverpool teknik direktörü Jurgen Klopp, şu anki Los Angeles FC teknik direktörü Steve Cherundolo ve Fransa Olimpiyat Takımı Teknik Direktörü Thierry Henry'nin adı geçti.
Crocker, “2026 Dünya Kupası'na hazırlanmaya devam ederken potansiyelimizi en üst düzeye çıkarabilecek bir teknik direktör bulmaya odaklanıyoruz ve arama sürecimize çoktan başladık” dedi.
Bir yanıt yazın