ABD erkek futbolu Olimpiyatlarda önemli bir hedefe ulaştı

PARİS — ABD erkek takımının Paris Olimpiyatları futbol turnuvasında harika bir performans sergilediğini, 10 günde dört maç oynadığını, ikisini toplam 7-1'lik skorla kazandığını ve sadece Fransa ve Fas'a yenildiğini iddia edebilirsiniz. Son Dünya Kupası'nda yarı final oynadı.

Ayrıca ABD'li erkeklerin kasvetli bir performans sergilediğini, uluslararası golcüler Yeni Zelanda ve Gine'ye karşı kazandığını ve gerçekten rekabetçi olmayan oyunlarda toplam 7-0'lık skorla iki kez kaybettiğini de iddia edebilirsiniz.

Ancak bu iddialardan hangisini yaparsanız yapın, tartışmasız kalan şey, bu turnuvanın milli takım programı açısından ilerlemeyi temsil ettiği gerçeğidir.

ABD, Olimpiyatlarda ilk kez iki maç kazandı, 1956'dan bu yana yalnızca ikinci kez çeyrek finalde oynadı ve büyük stadyumlarda, düşman, kapalı gişe kalabalığının önünde yarıştı.

Savunma oyuncusu Walker Zimmerman, “Umarım insanlar bu grubun parlak noktalarını görmüştür” dedi.. “Çocuklar uluslararası sahnede performans gösterebileceklerini ve önlerinde parlak bir gelecek olduğunu gösterdiler. Bence bu takımda kulüp kariyerlerinde ilerleyebilecek, milli takım kariyerlerinde ilerleyebilecek ve umarım dünyanın en büyük turnuvasını oynamanın nasıl bir şey olduğunu tadabilecek çok sayıda oyuncu var.”

ABD'nin Olimpiyatlara katılmaya hak kazanması, ki bu pek sık rastlanan bir durum değil, bu, A Milli Takım ve Dünya Kupası yolunda önemli bir adım olduğunu kanıtladı. 2008 Yaz Oyunları'nda oynayan son ABD takımının 18 oyuncusundan 16'sı tam milli takımda oynamaya devam etti; altısı iki yıl sonra Dünya Kupası kadrosundaydı. 2000 yılında çeyrek finalde oynayan son Olimpiyat takımı, ABD'nin modern çağda ilk kez son sekize yükseldiği bir sonraki Dünya Kupası'na da altı oyuncu gönderdi.

“Olimpiyat Oyunları muhtemelen insanlığın yarattığı en büyük olaydır. Ve Olimpiyat Oyunlarına girdikten sonra büyük bir ilgi odağı oluyorsunuz” dedi koç Marko Mitrović. “Bu turnuvadan önce onlar için bir belirsizlik vardı. Böyle bir turnuvada ne oynanır? [like]?

“Artık bundan sonra gelecek olana çok daha hazır olacaklarını hissediyorum.”

Erkekler tarafında Olimpiyatlar, üç istisna dışında 1 Ocak 2001 ve sonrasında doğan oyuncularla sınırlı bir yaş grubu turnuvasıdır. Ancak ABD, yaşa uygun en iyi oyuncularını Fransa'ya göndermedi. Mitrović'in çağrılar için hedef aldığı bazıları kulüp takımları tarafından serbest bırakılmazken, diğer sekizi – savunma oyuncuları Joe Scally ve Kristoffer Lund; orta saha oyuncuları Yunus Musah, Gio Reyna, Johnny Cardoso ve Malik Tillman; ve forvet Ricardo Pepi ve Folarin Balogun — hepsi bu yaz Olimpiyatlardan ziyade Copa América'da oynadılar.

Ancak bu kötü bir şeyse, iyi tarafı da şu: 2026 Dünya Kupası takımının havuzdaki 26 genç oyuncusu, bu yaz büyük uluslararası turnuvalara katıldı. Bunu, 2022 Dünya Kupası'nda Dünya Kupası veya Olimpiyat deneyimi olan tek bir oyuncuya, savunma oyuncusu DeAndre Yedlin'e sahip olan takımla karşılaştırın.

Katar'daki ekipteki diğer birçok kişi için dünya sahnesi ve ilgi odağı çok etkileyiciydi.

Olimpiyat takımındaki tek Dünya Kupası tecrübeli oyuncusu Zimmerman, “Kesinlikle farklı” dedi. “O yoğunluğu hissediyorsunuz, o heyecanı hissediyorsunuz, o onuru hissediyorsunuz, hepsi başka bir boyuta taşınıyor. Biliyorsunuz ki gözler daha çok takımınızda, sizin üzerinizde.

“Bireysel ve kolektif olarak başarılı olmanızın ne anlama geldiğini biliyorsunuz, dolayısıyla daha fazlası tehlikede.”

Bir bütün olarak ABD Futbolu için de önümüzdeki iki yılda tehlikede olan pek çok şey var. Dünya Kupası'nın 2026'da Kuzey Amerika'ya dönmesiyle birlikte federasyon, sporun ABD'deki profilini yükseltmek, sponsorları finanse etmek ve yeni taraftarlar kazanmak için nesilde bir kez karşılaşılabilecek bir şansa sahip. Bu nedenle federasyon, takımının kötü Copa América'sından sonra teknik direktör Gregg Berhalter'in fişini hemen çekti.

Turnuvanın ABD'de oynandığı tek sefer MLS'nin doğmasına yol açarak sporun ABD ve Kanada'daki gidişatını büyük ölçüde değiştirdi. Benzer bir etki yaratma şansına sahip olmak için ABD'nin en azından çeyrek finale çıkması gerekiyor.

Ve bu Olimpiyat turnuvasının, takımın bunu gerçekleştirmek için ihtiyaç duyacağı, uluslararası rekabette tecrübeli ve deneyimli oyuncu havuzunu genişlettiğine dair hiçbir tartışma olamaz.

⚽ Kevin Baxter'la Futbol Üzerine'nin son bölümünü okudunuz. Haftalık sütun sizi perde arkasına götürüyor ve benzersiz hikayelere ışık tutuyor. Bu haftaki ““ bölümünde Baxter'ı dinleyinGalaksinin Köşesi” podcast'i.