Bazı çocuklar video oyunlarıyla ve yaz kamplarıyla büyüyor. Sebastian Berhalter Dünya Kupası'yla büyüdü.
Babası Gregg turnuvada ilk kez oynadığında 13 aylıktı, babası geri çağrıldığında ise 5 yaşındaydı. Ve dört yıl önce, Sebastian zaten kendi başına bir profesyonelken, babasının son 16 turunda ABD'ye koçluk yapmasını izlemek için Katar'a gitti.
Ancak bunların hiçbiri genç Berhalter'i bu ayın başındaki ilk Dünya Kupası maçına hazırlamadı.
Sebastian, “Bu çok saçma,” dedi. “Maçtan önce kendi kendime 'Neler oluyor?' diye kıkırdadım. Kelimenin tam anlamıyla inanamadım. Ülkem için oynamak dünyadaki en güzel duygu.
“Bunun olduğuna inanamıyorum.”
Daha sonra olanlara kendisi de inanamıyordu. Çünkü Berhalter, takımın ilk iki grup maçında yedek kulübesinde göründükten sonra – her ikisi de ABD galibiyetiyle sonuçlandı – üçüncü oyuna başladı. Ve Türkiye'ye karşı aldığı bir gol ve bir asistle, halihazırda babasından daha fazla Dünya Kupası golü ve asistine sahip.
Aslında o, son 96 yılda aynı Dünya Kupası maçında gol atıp asist yapan tek Amerikalı. Turnuvaya ilk başlangıcınız için fena değil.
Babasının hala bir kategoride övünme hakkı var, ancak 2002'de oynadığı takım hala Dünya Kupası'nda eleme maçı kazanan tek Amerikan takımı olduğu için. Sebastian, Çarşamba günü Santa Clara'da ABD'nin bu yazın genişletilmiş turnuvasının 32. turunda Bosna-Hersek ile oynayacağı maça çıkabilir.
Sebastian, Bosnalılar için “İyi bir takımlar” dedi. “Bu bir 32. tur, ya yap ya da öl. Bence her maçı nakavt maçı gibi oynuyorsun. Bizim için bu, yaptığımız şeyi yapmaya devam etmek.”
Gregg, oğlunu Dünya Kupası takımına yönlendirecek ilhamı ve yol haritasını sağladıysa, genç Berhalter'in bu yolda ilk adımlarını atmadan önce Mauricio Pochettino'yu beklemesi gerekiyordu. Bu, 2025 baharında, babasının teknik direktörlükten kovulmasından yaklaşık 11 ay sonra, yeni teknik direktör Pochettino'nun genç Berhalter'i ilk milli takıma çağırmasıyla gerçekleşti.
Üçü Dünya Kupası'nda olmak üzere ABD adına 16 kez forma giydi. Ve Gregg, koç olduğu sürece bunun gerçekleşemeyeceğine inanıyor.
Geçenlerde ESPN'e “Bunu her zaman düşünüyorum” dedi. “Onu asla seçemezdim.”
İncelemenin çok sert olacağından ve kayırmacılık fısıltılarının çok yüksek olacağından korkuyordu. Elbette, Michael Bradley babası Bob için dördü 2010 Dünya Kupası'nda olmak üzere 50'den fazla uluslararası maç oynadı. Ancak Michael'a ilk çağrısını veren babası Bruce Arena'dan görevi devraldığında o zaten takımdaydı.
Bu yüzden Sebastian'ın beklemesi gerekiyordu. Üç MLS takımında oynaması, bir MLS Kupası ve üç Kanada Şampiyonası kazanması ve milli takımdaki ilk şansını elde etmek için göz ardı edilemeyecek kadar iyi olması gerekiyordu; bu şans babasından değil Pochettino'dan gelmişti.
Berhalter'in de pişmanlığı yok.
Chicago Fire'ın şu anda koçu ve spor direktörü olan Gregg, ESPN'e şunları söyledi: “Bildiğim şey şu ki, her şey olması gerektiği yerde. Hayat böyle. Sıra onda. Şimdi onun zamanı.”
Ve sanki kaybedecek vakti yokmuş gibi oynuyor.
Geçtiğimiz Mayıs ayında İsviçre ile hazırlık maçında uluslararası ilk maçına çıkan Sebastian, geçen yaz Altın Kupa'da beş tam maç oynadı, ardından Vancouver Whitecaps'i Inter Miami'ye karşı MLS Kupası'na götürmeden üç haftadan kısa bir süre önce Uruguay ile hazırlık maçında ilk uluslararası golünü attı.
Pochettino'nun geçen ay Dünya Kupası kadrosunu belirleme zamanı geldiğinde, 25 yaşındaki Sebastian'ın bir yer kazandığı açıktı.
Koç, “O bir canavar. Profesyonelliği açısından bir canavar” dedi. “O, antrenmana çıkacak, antrenmana çıkacak, antrenmana çıkacak tipte bir oyuncu. Yani bazen şunu söylemem gerekiyor: [to him]'İçeri gir, değil mi?'“
Türkiye'nin uzatmalı bir golle kazandığı grup maçı finalinde tökezleyen ABD'nin, ilk eleme maçında hataya yer olmayacak. Bu, tarihin Amerikalıların tarafında olabileceği veya olmayabileceği bir oyun.
Bir tarafta ABD, Avrupalı rakiplerine karşı oynadığı son 13 maçta galibiyet alamadı. Öte yandan bir UEFA takımına karşı son galibiyetini Aralık 2021'de Kaliforniya'da, hiç kaybetmediği Bosna Hersek karşısında aldı.
Oralarda bir yerde bir alamet var.
Sebastian, “Hedefimiz Dünya Kupası'nı kazanmak” dedi. “Yapmak istediğimiz şey bu. Her zaman misyonumuz bu oldu ve hala her seferinde bir oyun üstleniyoruz.”
Ayrıca düşünülmesi gereken aile kayıt defteri de var. Bir galibiyet daha alırsak Sebastian babasından daha fazla Dünya Kupası zaferine sahip olacak. İki tane daha sonra turnuva çeyrek finallerine çıkacak, ki bu da babasının ilk Dünya Kupası'nda ulaştığı noktaya kadar.
Katar'da tribünlerde babasına tezahürat yapan kişi Sebastian'dı. Bu turnuvada roller değişti. Ve Gregg oğluna, işlerin gidişatından daha mutlu ya da daha fazla gurur duyamayacağını söyledi.
Sebastian, “Dört yıl önce onun tribüne çıkmasını bekliyordum. Şimdi o da benim tribüne çıkmamı bekliyordu” dedi. “Bu özeldi.
“Babanın seninle gurur duyduğunu söylediğin sözleri duymak harika bir an.”
Bir yanıt yazın