ABD, Avustralya'yı mağlup ederek Dünya Kupası eleme turundaki yerini garantiledi

SEATTLE — Dünya Kupası'nın üzerinden henüz bir haftadan biraz fazla zaman geçti ama ABD için şimdiden tarihi bir olay.

Cuma günü Avustralya'yı 2-0 yenen ABD, iki galibiyetle şimdiye kadarki en iyi Dünya Kupası performansını sergiledi. Altı golleri, ABD'nin grup aşamasında attığı en yüksek golle eşleşiyor ve artı beşlik gol farkı da turnuvadaki en iyi gol farkı. ABD ayrıca 32. turda da yerini garantiledi.

Ancak hepsinden daha etkileyici olanı, ABD'nin bu başarıların çoğunu, ABD'nin ilk yarısında Paraguay'a karşı heyecan verici bir performans sergileyen ancak o zamandan beri sahaya çıkmayan en iyi oyuncusu Christian Pulisic olmadan başarmasıydı.

Kaptan Tim Ream, “Bu takımın neler yapabileceğini biliyoruz” dedi. “Hiçbirimizin şaşırdığını sanmıyorum. Parçalar her zaman oradaydı. Sadece hepsini bir araya getirmekti.”

Avustralya koçu Tony Popoviç de aynı fikirde.

“Yaptıklarının sürpriz bir yanı yok” dedi. “Bu şaşırtıcı değil çünkü kaliteleri açık, güçleri açık, atletizmleri açık.”

Belki şaşırtıcı değildi ama tarihi bir olaydı. ABD'nin Dünya Kupası'nda art arda maç kazandığı tek dönem, turnuvada sadece 13 takımın yer aldığı 1930'du. Bu aynı zamanda ABD'nin kendi grubunu kazandığı son seferdi.

Defans oyuncusu Chris Richards için kilometre taşları güzel. Ancak takımın Dünya Kupası'na rekor kitaplarını yeniden yazmak için gelmediğini söyledi. Daha önce hiçbir ABD takımının yapmadığı bir şeyi yapacaklarsa büyük düşünseler iyi olur.

“Elbette maçları tek tek ele alıyoruz. Ancak oynadığımız her maçta, her turnuvada kazanmak istiyoruz” dedi. “Bu yüzden kazanmak istediğimizi söylemenin saçma olduğunu düşünmüyorum.

“O ana gelene kadar daha çok maç var. Ama bunun sonunda kupayı kaldırmak istiyoruz.”

Ream, bu ABD takımının gücünün, teknik direktör Mauricio Pochettino'nun kadrosunu seçerken odaklandığı arkadaşlık duygusu olduğunu söyledi.

“Doğru 26” dedi, “en iyisi değil… 26.”

Soyunma odası kimyası Pochettino'nun doğru karışımı yakaladığını kanıtladı.

Kadronun en yaşlı oyuncusu olan 38 yaşındaki Ream, “Bu adamlara bu grubun parçası olduğum en eğlenceli, özel ve keyifli grup olduğunu söyledim” dedi. “Bunda farklı hissettiren bir şey var.

“Sadece farklı kişilikler, herkesin kaynaşma şekli, herkesin birbirine uyum sağlaması, gerçekten çok keyifli.”

Ve başarılı. Bu turnuvadaki ilk iki maçında rakiplerine göre iki kat daha fazla şut atıp iki kat daha fazla pas tamamlayan ABD, oynadığı 180 dakikanın yaklaşık 120 dakikasında topa sahip oldu.

Yani baldırındaki sakatlığı tedavi eden Pulisic kaçırılmış olsa da ona ihtiyaç duyulmadı.

Amerikalıların çok fazla yardıma ihtiyacı yoktu ama Avustralya yine de defans oyuncusu Cameron Burgess'in 11. dakikada Folarin Balogun'un ortasından sapması ve Lumen Field'da kırmızı, beyaz ve mavi giyimli 66.925 kişilik bir kalabalığın ve stadyumun dışında ve şehrin dört bir yanındaki partileri izlemek için toplanan on binlerce kişinin daha ateşlenmesiyle ABD'ye ilk golünü hediye etti.

ABD'nin Paraguay'la oynadığı açılış maçındaki ilk skor neredeyse aynı kendi kalesine atılan golle geldi; Paraguaylı orta saha oyuncusu Damián Bobadilla, Weston McKennie'nin Balogun'a attığı pası sağ ayağıyla attı. ABD, Dünya Kupası tarihinde arka arkaya maçlarda kendi kalesine gol atan ilk takım oldu.

Avustralya, Alman hakem Felix Zwayer'in büyük ölçüde izin verdiği fiziksel ve sert oyunu kullanarak Amerikalıların üstün hızını ve teknik yeteneklerini etkisiz hale getirmeye çalıştı. Ancak Avustralya, aradan hemen önce, Avustralyalı Paul Okon-Engstler tarafından eşitlenen Alex Freeman'ın sahanın üzerinden serbest bir topla kafa kafaya tırmanarak ABD'ye devre arasında 2-0 öne geçmesiyle bunun bedelini çok ağır ödedi.

Freeman, “Kafama oldukça sert bir darbe aldım” dedi. “Fiziksel olacaklarını biliyorduk. Bizim için öncelikle nasıl fiziksel olabiliriz?”

Skor dizisi Burgess'in faulünün ardından serbest vuruşla başladı. Antonee Robinson sol ayakla ceza sahasının üst kısmındaki işaretsiz Sergiño Dest'e topu gönderdi, bu şut duvarda bloke edildi ve ardından kaleye doğru bir yay çizdi. Freeman ve Balogun, Patrick Beach'le topa doğru yarışırken, Freeman da Avustralyalı kalecinin hemen önünde gelerek topu selamladı.

Robinson ve Dest de kendi kalesine giden yolda yer aldılar. Avustralya ikinci yarıda bir oyun çıkarmaya çalıştı ama tırmanılamayacak kadar büyük bir tepesi vardı ve ABD onun zirveye yaklaşmasına asla izin vermedi.

Artık Amerikalılar bir sonraki tura geçtiğine göre, gelecek hafta Türkiye ile oynanacak grup aşaması finalinin ötesine ve ön eleme turlarında hangi takımların görünebileceğine bakma isteği var.

Balogun bunun kaçındığı bir ayartma olduğunu söyledi.

Benim için bundan sonraki odak noktam sadece Türkiye maçıdır” dedi. “Bitirip bitirmediğimiz benim için önemli değil. Oraya çıkıp, [on] başka bir performans.”

Ve eğer ilk ikisi gibi bir performans sergilerlerse, ABD sadece daha fazla tarih yazmakla kalmayacak. Bu, diğer takımların ABD ile oynamak zorunda kalabilecekleri korkusuyla bir sonraki tura bakmalarına neden olabilir.

“Kazanmak istiyorsak ve büyük hayaller kurarak iyi takımlardan biri olmak istiyorsak, sadece ABD erkek milli takımı hakkında konuşmamız gerekiyor, ABD erkek milli takımı hakkında değil. [other] İsimler,” dedi Pochettino.

Bu daha önce hiç yaşanmamış başka bir şey.

Spor editörü yardımcısı Ed Guzman bu rapora katkıda bulundu.