ABD Açık Kupası'nda LA Kickers şampiyonlarına saygı duruşunda bulunulacak

Lothar Pospich, Manfred Norstadt ve Eberhard Herz, ABD Açık Kupası kupasını en son birlikte kaldırdıklarında, Güney Los Angeles'ta büyük ölçüde terk edilmiş bir ikinci lig beyzbol stadyumu olan Wrigley Field'daki sessiz tribünlerde yalnızca birkaç bin kişi vardı.

Ülkedeki en eski ulusal futbol müsabakası olan turnuvanın, çoğunlukla etnik kulüpleri ve mahalleleri temsil eden amatör takımlar tarafından oynandığı 1964 yılıydı. Oyuncular göçmenler ya da göçmenlerin oğullarıydı; eski ülkede ulusal bir eğlence olarak kabul edilen, yeni ülkede ise zaman kaybından pek fazlası olmayan bir oyun oynuyorlardı.

91 yaşındaki Pospich, “Şimdiki gibi değildi” dedi. “Amerika futbol oynamanın başlangıç ​​aşamasındaydı.”

Altmış yıl sonra ABD Açık Kupası Los Angeles'a geri dönüyor ve LA Kickers'ın eski takım arkadaşları Pospich, Norstadt ve Herz'e Çarşamba günü bir kez daha kupayı kaldırma şansı veriyor. LAFC ile Sporting Kansas City arasında oynanacak bu yılki finalden önce, 1969'da yıkılan Wrigley Field'ın bulunduğu yerden iki milden daha az bir mesafede bulunan BMO Stadyumu'ndaki sahaya turnuva kupasına eşlik etmeleri istendi.

Ve bu kez tribünlerin 22.000'den fazla kişiyle dolu olması bekleniyor.

90 yaşındaki Herz, “Bir kez daha yapmam gerekiyor” dedi. “Bu son sefer olabilir sanırım.”

Bu övgü yerindedir çünkü Herz, Norstadt ve Pospich, Gallup Anketi'ne göre bu ülkede dördüncü en popüler yer olarak gösterilen futbolun artık dayandığı temelin kurulmasına yardımcı oldular.

Norstadt, “Futbol bu konuda pek yüksek puan almadı” dedi. “Ama Kickers, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki diğer tüm takımlardan bir seviye daha yüksekti. Bu takımda çok iyi oyuncularımız vardı.”

Herz ve takım arkadaşları Al Zerhusen ve Helmut Bicek ABD milli takımında forma giydi; Zerhusen Ulusal Futbol Onur Listesi'ne alınacaktı. Ancak bu yıldızlar çoğunlukla, San Pedro'daki Daniels Field ve Westside'daki Jackie Robinson Stadyumu'nda aile ve arkadaşlardan oluşan “kalabalıklar” önünde hafta sonları düzenli olarak çift ve üçlü maçlar oynayan Kickers'la birlikte parlıyordu.

Pospich, “Ama biz futbolu gündeme getirdik” dedi. Ve bu her şeyi değiştirdi.

Almanya doğumlu üç oyuncu en son kupayı kaldırdığında, bir sonraki Dünya Kupası'na katılmasından 26 yıl sonra ABD, uluslararası futbolda durgunluk içindeydi.

Ülke, 21 ay içinde bu turnuvaya ikinci kez ev sahipliği yapacak.

Herz, Norstadt ve Pospich kupayı en son kaldırdıklarında MLS'nin lansmanına 28 yıl kalmıştı. Bugün MLS, gezegendeki en büyük birinci lig ligi ve ortalama seyirci sayısı dünyanın en iyi yedinci ligi.

Oynadıkları takım olan LA Kickers, Los Angeles Futbol Kulübü'nün eline geçerek artık yok oldu. Kickers'ın oynadığı Büyük Los Angeles Futbol Ligi için de aynı şey geçerli. Ancak rekabetçi bir milli takım ve sağlıklı bir profesyonel ligin olmadığı günlerde Kickers ve GLASL, Güney Kaliforniya'daki futbol kadar iyiydi.

Kickers, 1951 yılında altı Alman eski patentli tarafından kuruldu ve İsviçre Futbol kulübü, Los Angeles Scots, San Pedro Italians ve Avusturya FC gibi isimlere sahip diğer göçmen takımlarına karşı son derece rekabetçi bir ligde oynadı.

O zamanlar ABD Açık Kupası ülkedeki en büyük ödüldü, ancak Los Angeles Danimarkalılarının Herz ve New York merkezli SC Eintracht'a yenildiği 1955 yılına kadar St. Louis'in batısındaki hiçbir takım finalde oynamamıştı. Kickers'ın kurucularından biri olan Albert Ebert, bunu değiştirmek amacıyla ülkenin dört bir yanından Los Angeles'a gelip kendi takımında oynayacak oyuncuları işe almaya başladı.

Çağrıya cevap verenler arasında askere alındıktan sonra Batı Yakası'na gelen Herz ve Toronto'da forma giyen Pospich ve Norstadt da vardı. Üçü de futbola Almanya'da başladı ve Los Angeles'a vardıklarında sporu dönüştürmeye koyuldular.

Kickers, Herz'le birlikte 1958'de Açık Kupa'yı kazandı ve iki yıl sonra ikinci oldu; bu, LA veya Orange County takımlarının sonraki 28 yıl içinde 21 kez finale çıkıp sekiz kez kazandığı galibiyet serisinin bir parçasıydı.

Yahudi göçmenlerden, Holokost'tan sağ kurtulanlardan ve babası Nazi partisi üyesi olan en az bir oyuncudan oluşan bir ekip olan Maccabee Los Angeles, 11 yıllık kısa tarihinde beş şampiyonluk kazanan üç takımdan biri ve yedi kez finale kaldı.

Ancak çok az takım, 1963-64'te Yeni Zelanda, Avustralya ve İran'ın en iyi takımlarıyla oynayarak dünya turuna çıkan ilk Amerikan futbol kulübü olan Herz, Norstadt ve Pospich'in 1963-64 Kickers'ından daha iyi iki yıllık süreye sahip. ve Almanya. Üçünün en genci olan 87 yaşındaki Norstadt, Glendale'deki evinde, diğer ödüllerinin arasında, turu duyuran LA Times'ın tam sayfa makalesinin çerçeveli bir kopyasına sahip.

Takım daha sonra 1964'te son ABD Açık Kupası da dahil olmak üzere dört şampiyonluk kazanmak için eve geldi.

Bu turnuvayı kazanan son Güney Kaliforniya takımı, 2005'te iki şampiyonluğundan ikincisini kazanan Galaxy oldu. Bu aynı zamanda finalin burada oynandığı son seferdi. İlk sezonu olan 2018'de penaltılarda kaybetmeden önce yarı finale yükselen LAFC için, bu şampiyonluk, kulübe 2022 MLS Kupası'ndan bu yana ilk donanımını kazandıracak ve son sezonunda galibiyetsiz kalan kuraklığa son verecek. Geçen ayki Ligler Kupası da dahil olmak üzere dört final.

Ancak neredeyse fırsat bulamadılar.

ABD futbol piramidinin her seviyesinde yaklaşık 200 profesyonel, yarı profesyonel ve amatör takımın mücadele ettiği Açık Kupa, 110 yıllık tarihinde iki küresel salgından ve iki Dünya Savaşından sağ çıkmış olsa da, MLS komiseri tarafından neredeyse öldürülüyordu. Don Garber geçen kış. MLS'nin büyük ölçüde kontrol ettiği ve kar elde ettiği bir Garber yapımı olan Lig Kupası'nın eklenmesi, MLS takvimini o kadar kalabalıklaştırdı ki Garber, takımlarını US Soccer tarafından yönetilen Açık Kupa'dan çekti.

US Soccer, Garber'ın turnuvada MLS Next Pro geliştirme takımlarını kullanma talebini engelleyerek geri adım attı ve aralarında LAFC'nin de bulunduğu sekiz MLS takımının 32. turda turnuvaya katılmasını sağlayacak bir uzlaşma sağlandı. Bu, tarihin ve öneminin korunmasına yardımcı oldu. dünyanın en eski yerel kupa müsabakalarından biri.

Eski bir mühendis olan Norstadt, son unvanını kazandıktan altmış yıl sonra bastonla yürüyor. Bir içki dükkânı, barı ve restoranı olan Eberhard, Pospich'ten çok da uzak olmayan Woodland Hills'te emekli olmadan önce futbol oynarken iki kez bacağını kırdı; bir otomobil bayisi sahibi olan ve 60'lı yaşlarına kadar eski zamanların oyunlarında oynayan ve şimdi Calabasas'ta yaşıyor.

Çarşamba günü BMO Stadyumu'nda son selamlama için yeniden bir araya gelecekler ve burada uzun zamandır hak ettikleri alkışı ve takdiri nihayet alacaklar.

Eberhard, “Bu gece uyuyamayacağım” dedi. “Futbol bana her zaman iyi gelmiştir. Zaten küçük bir çocuk gibiyim.”

Ve kısmen onun sayesinde diğer küçük çocuklar hala kendi ABD Açık Kupası finalinde oynamayı hayal edebiliyorlar.

⚽ Kevin Baxter'la Futbol Üzerine'nin son bölümünü okudunuz. Haftalık sütun sizi sahne arkasına götürüyor ve benzersiz hikayelere ışık tutuyor. Bu haftaki ““ bölümünde Baxter'ı dinleyinGalaksinin Köşesi” podcast'i.