ABD, 2026 Dünya Kupası'nda bundan daha olumlu bir kura çekimi isteyemezdi

WASHINGTON — Cuma günkü Dünya Kupası kura çekimi ABD'li teknik direktör Mauricio Pochettino için bundan daha iyi olamazdı. Kennedy Center'da düzenlenen iki saatlik yıldızlarla dolu törende Amerikalılar, son iki ayda yendikleri Paraguay ve Avustralya takımlarının yanı sıra Türkiye, Romanya, Slovakya ve Kosova'nın yer aldığı Avrupa play-off'unun galibi ile gruplandırıldı.

Pochettino, “Taze olduğu için ödevimizi zaten yaptık” dedi. “Biz onları tanıyoruz ama onlar bizi tanıyor. Bizim için en önemli şey, ilk çıkışımızda bugünden daha güçlü olacağımızdan emin olmamız için tüm alanlarda evrim ve gelişmedir.”

“Dünya Kupası'nı sabırsızlıkla bekliyordum. Bugün başlıyoruz.”

Gelecek yaz, 11 Haziran'da Mexico City'de Meksika'nın Güney Afrika ile karşılaşmasıyla başlayacak olan turnuva, 19 Temmuz'da East Rutherford, NJ'de oynanacak final öncesinde 48 takımın üç ülkede 104 maç oynayacağı tarihin en büyük, en karmaşık tek spor müsabakası olacak.

Aynı zamanda 32 yıl sonra ABD'de düzenlenecek ilk Dünya Kupası olacak. Ve oyuncular için bu her şey anlamına geliyor.

Forvet Christian Pulisic, “Daha iyi bir şey isteyemezsiniz. Çocukken hayal ettiğimiz şey buydu” dedi. “Bundan sadece keyif alacağımız zihniyetiyle bu işe girmek önemli. Deneyimin tamamını değerlendirmeye çalışacağız.”

“Bu hayatta bir kez karşınıza çıkacak bir fırsat.”

ABD dünyada 14'üncü sırada yer alıyor; Grubuna katılan diğer altı takımdan sadece Türkiye ilk 25'te yer alıyor. Bu da eleme aşamasına giden yolu biraz kolaylaştıracak gibi görünüyor.

Amerikalılar turnuvayı 12 Haziran'da SoFi Stadyumu'nda 39. Sıradaki Paraguay'a karşı başlatacak, ardından 19 Haziran'da Seattle'da Avustralya ile karşılaşacak ve ardından 25 Haziran'da play-off galibine karşı grup oyununu bitirmek için Inglewood'a dönecek. 12 dört takımlı grubun her birindeki ilk iki takım ve en iyi sekiz üçüncü sıradaki takım ikinci tura yükselecek.

ABD grubu kazanırsa, Kaliforniya'da kalıp Santa Clara'da üçüncü sıradaki bir takımla oynayacak ve onu son 16 turu için Seattle'a, ardından da ABD'nin modern çağda yalnızca bir kez ulaştığı bir aşama olan çeyrek final için SoFi Stadyumu'na götürecek bir yola koyacak.

Orta saha oyuncusu Tyler Adams, henüz kimsenin bu yolculuğu planlamadığını söyledi.

“Dünya Kupası'nda kolay maç yoktur” dedi. “Aslında, önceki Dünya Kupası'ndaki en zorlu maçlarımızdan bazılarının zayıf rakiplere karşı oynadığımızı düşünüyorum. Ancak bu rakiplerden bazılarıyla daha önce oynadığımızı bilmek eğlenceli.”

İkinci sırada bitiren takım, ilk eleme maçını Dallas'ta oynayacak ve eğer kazanırsa son 16 turu için Atlanta'ya gidecek.

26. sıradaki Avustralya'nın teknik direktörü Tony Popoviç, “Eminim ABD'nin favori olmasını beklersiniz” dedi. “Ev sahibi ülke olarak kendi evlerinde oynamayı umuyorlar. Eğer durum buysa, biz de onlarla birlikte olduğumuz ve onlara katıldığımız sürece onlar adına mutluyum.”

Ancak Pochettino, grubun kolay bir iş olduğunu söyleyerek dikkatinin dağılmayacağını, çünkü kazanmayı beklemek ile bunu gerçekten yapmanın iki farklı şey olduğunu söyledi.

İspanyolca, “Daha oynamadan 'kazanmak zorundasın' diyenlere hayır” dedi. “Futbolda otobüste kazanmazsınız, sahada kazandığınızda kazanırsınız.

“Bu nedenle rakiplerimize çok fazla saygı, tam saygı göstermeliyiz.”

Ölüm Grubu mu? Daha çok Hafif Rahatsızlar Grubu gibi

Eğer ABD olumlu bir beraberlik elde ederse, aynı şey Senegal, Norveç (ve Erling Haaland) ile gruplandırılan ve Bolivya, Surinam ve Irak'ın yer aldığı konfederasyonlar arası play-off'tan sağ kurtulan Fransa için söylenemez. Tam olarak bir Ölüm Grubu değil ama muhtemelen Cuma günkü çekilişten çıkan en rekabetçi dörtlü.

Diğer güçlü gruplar arasında, beş kez şampiyon olan Brezilya ve dört yıl önce yarı finalist olan Fas'ın yer aldığı C Grubu ve son dört Dünya Kupası'nın ikisinde çeyrek finale çıkan, turnuvanın favorisi İspanya ve Uruguay'ın yer aldığı H Grubu yer alıyor.

Son şampiyonu Arjantin, J Grubu'nda hiçbiri dünyanın ilk 23'ü arasında yer almayan Cezayir, Avusturya ve Ürdün'e karşı oynayacak.

Dünya Kupası tarihinde ilk kez sekiz üçüncü sıradaki takımın eleme turlarına katılma hakkı kazandığı göz önüne alındığında, ilk turdaki hata payı hiç bu kadar yüksek olmamıştı; bu, takımların bir, hatta iki kötü maçın üstesinden gelip yine de ilerleme şansına sahip olacağı anlamına geliyor.

Meksika'nın evi gibisi yok

Meksika, Meksika'da oynanan ilk iki Dünya Kupası'nda çeyrek finale yükseldi, bu koç Javier Aguirre'nin çok iyi bildiği bir tarih çünkü en son 1986'da gerçekleştiğinde, Aguirre El Tri'nin final maçına orta sahadan başlamıştı.

Turnuvanın önümüzdeki yaz Meksika'ya dönmesiyle birlikte Aguirre, takımı yeniden son sekize çıkarmayı umuyor.

Koç, İspanyolca olarak “Evimizde oynadığımızda çok heyecanlanıyoruz” dedi.

Ancak Meksika'nın çeyrek finale yaklaşabilmesi için önce Güney Afrika, Güney Kore ve Danimarka, Kuzey Makedonya, Çek Cumhuriyeti veya İrlanda'nın yer aldığı Avrupa play-off'unun galibinin yer aldığı bir gruptan geçmesi gerekecek.

Takımı yılı son altı denemesinde galibiyetsiz kapatan Aguirre, “Kolay bir grup değil” dedi. “Bunlar pek çok farklı tarza sahip ilginç oyunlar ve biz de kendimizi bununla yüzleşmeye hazırlayacağız.

“Kimseyi küçümseyemeyiz”

Grubu kazanmak, Meksika'ya çeyrek final için Güney Florida'ya gitmeden önce ilk iki eleme maçını evinde oynama şansı verecek. İkinci bitirmek, onu sonraki iki maç için Los Angeles'a, ardından da Meksika'nın yoğun olduğu iki pazar olan Houston'a gitme yoluna sokacak. Bu pistte çeyrek final Foxborough, Massachusetts'te oynanacak.

LAFC forveti Son Heung-min'in kaptanlığını yaptığı Güney Kore, art arda 11 Dünya Kupası'na katılmaya hak kazandı; bu galibiyet serisini yalnızca Almanya, Brezilya, İspanya ve Arjantin yendi. Güney Afrika en son 2010 yılında turnuvaya ev sahipliği yapmıştı.

Trump barış ödülünü aldı

Cuma günkü kura çekimi başlamadan önce, FIFA lideri Gianni Infantino, Başkan Trump'a FIFA'nın ilk Barış Ödülü'nü takdim etti; bu, çoğu kişi için Infantino'nun, iş birliği başarılı bir Dünya Kupası'nın anahtarı olacak olan Trump'ın gözüne girme jesti olarak yorumlandı.

Geçtiğimiz ay yıllık ödülün oluşturulduğunu açıklayan Infantino, Trump'ın Gazze'de ateşkes sağlama çalışmaları da dahil olmak üzere “dünya çapında barışı sürdürmeye yönelik” eylemlerini övdü.

“Bizim bir liderden, halkını önemseyen bir liderden beklediğimiz şey budur” dedi. “Güvenli bir dünyada yaşamak istiyoruz. Bugün burada bunu yapıyoruz. Dünya Kupası'nda da bunu yapıyoruz Sayın Başkan. Ve eylemleriniz ve bu yolda elde ettiğiniz şeyler için kesinlikle ilk FIFA Barış Ödülü'nü hak ediyorsunuz.”

Trump, Infantino'ya teşekkür ederek ödülü “hayatımın en büyük onurlarından biri” olarak nitelendirdi.

Onlara biraz ara ver

Geçtiğimiz yaz FIFA Kulüpler Dünya Kupası'nda rekor sıcaklık ve nem bozuldu; öğleden sonra oynanan birçok maçta sıcaklığın 90 dereceyi aşması, oyunu zorlaştırdı ve bazı oyuncuları sıkıntıya soktu. Sonuç olarak, oyuncuları temsil eden birlik olan FIFPRO, Dünya Kupası için daha iyi planlama ve daha fazla hidrasyon molası çağrısında bulundu ve FIFA bu çağrıyı dinliyor gibi görünüyor.

Dünya Kupası organizatörlerinin, kapalı alanda oynanan maçlar için bile, her maçın her iki yarısında da su molası verilmesini zorunlu kılmayı düşündükleri bildiriliyor.