Ben Clark bir sonraki başkanlık seçiminin sonucunu tahmin edebilecek benzersiz niteliklere sahip olabilir. Kendisi bir anketör ya da siyasi stratejist değil. Kurabiye kesiciler yapıyor.
ABD’nin en büyük kurabiye kalıbı üreticisi Ann Clark’ın yöneticisi Bay Clark, metal pişirme aletlerinin ürkütücü bir kültürel gösterge olduğunu söyledi. 2016 seçimlerinden kısa bir süre sonra, Hillary Clinton ve Donald Trump kesicilerinin satış yüzdesinin oylarla kabaca eşleştiğini fark etti.
Geçtiğimiz baharda, Taylor Swift’in Eras turnesine başladığı dönemde gitar ve nota formları hızla satıldı. Temmuz ayında ruj ve üstü açık araba şeklindeki kurabiye kalıpları Barbie çılgınlığı sayesinde ivme kazandı.
Geçtiğimiz günlerde Rutland’daki fabrikada. Vt., Bay Clark gelecek yıl yapılacak seçimler konusunda kafasını karıştırdı; özellikle de Başkan Biden’ın silüeti pek tanınmayan sıradan bir versiyonunun nasıl yapılacağı konusunda. Aniden ona çarptı.
Ann Clark adını bilmiyor olabilirsiniz ama ister Williams-Sonoma’dan ister Amazon’dan kurabiye kalıbı alın, bu muhtemelen odur. 1989 yılında Bay Clark’ın ebeveynleri Ann ve John Clark tarafından kurulan şirket, ülkedeki tüm kurabiye kalıbı satışlarının yaklaşık yüzde 65’ini, yani yılda yaklaşık 12 milyon doları oluşturduğunu söylüyor.
Stratejinin iki hedefi var: Neyin satıldığını görmek için geniş bir yelpazedeki kurabiye kalıplarını (yılda yaklaşık beş milyon, 750 şekilde) piyasaya sürmek. Ve yeni moda ve trendlere hızlı bir şekilde yanıt verin; ürünlerini Çin’den ithal ettikleri için o kadar esnek olmayan şirketlerin hakim olduğu bir sektörde bir kazanç.
Ann Clark, zencefilli kurabiye adam ve kalp gibi klasik kurabiye kalıpları satıyor, ancak en çok satanlar daha sıra dışı şekiller: bir cam kavanoz (2015’te büyük ilgi gördü), bir lama (2019’da çok büyük). Bu yılın yıldızı bir cüce; Şirket, popülaritesini rustik yaşamı kucaklayan bir ahlak olan Cottagecore’un başarısına bağlıyor.
Nostalji arttıkça şirket, gelecek yıl 1960’lı ve 1970’li yıllardan kalma, mantar gibi şekillere ve barış işaretlerine sahip psikedeliklere olan ilginin de artacağını öngörüyor. Pandemi sonrası seyahatlerin artmasıyla birlikte küreler ve bavul yığınları sıradan hale gelebilir.
Kurabiye kalıpları Noel’le yakından ilişkili olsa da – ve Ann Clark yılın bu döneminde satışlarının yüzde 40’ını yapıyor – şirketin başarısının büyük bir kısmı, kurabiye süslemenin yıl boyunca yapılan bir aktivite olduğunu kabul etmesinden ve kurabiyelere sadık müşteri kitlesine hizmet vermesinden kaynaklanıyor. yeni ve sıradışı şekiller talep edin.
Staten Island’da bankacı ve kurabiye dekoratörü olan ve yaklaşık 5.000 kurabiye kalıbına sahip olan Arlene Chua, “Kurabiye kesici toplayıcıları bir tarikatın parçası” dedi. Yakın zamanda bir dolabı, Noel, moda ve bebek partileri gibi temalara göre düzenlenen kaplarla birlikte kurabiye kalıbı deposuna dönüştürdü.
Kurabiye kalıplarını anılarla ilişkilendiriyorlar. Yüksek topuklu ayakkabıcısı ona Manhattan’daki alışverişi hatırlatıyor; Kilise formunu dindar bir Katolik olan annesine bağlıyor.
Bayan Chua, kurabiye kalıbının “neredeyse kişiliğimizin bir uzantısı gibi” olduğunu söyledi. Birçok koleksiyoncunun nesilden nesile aktarılan formları vardır.
Bütün bunlar göz önüne alındığında, Clark ailesinin ve şirketlerinin Noel neşesinin beşiği olması beklenebilir. Ancak aralık ayının bir pazartesi günü, sanayi bölgesindeki gri bir bina olan fabrika, Noel Baba’nın atölyesinden çok bir kaynak atölyesine benziyordu. İçeride sayısız elektrikli alet, metal levha, karton kutu ve taşıma bantları vardı.
Birkaç şenlikli süsleme göze çarpıyordu: girişte bir çelenk, tezgâhların ve kapıların üzerine küçük sürprizler olarak boyanmış zencefilli kurabiye adamlar. 83 yaşındaki Bayan Clark, beyaz bob’u ve neşeli gözleriyle kolaylıkla Bayan Claus’a benzetilebilir.
Onun bu işe girişi pastacılıkla değil, sanatla oldu. Bayan Clark, 1989 yılında el sanatları fuarlarında satılmak üzere süs eşyaları ve diğer eşyaları boyarken bir domuz çizdi ve görüntüyü bardak altlığı, kesme tahtası ve kurabiye kalıbı gibi çeşitli eşyalara dönüştürdü. Kesiciler her şeyden çok sattı ve kocası onu her şeyi yapmaya ikna etti. (2000 yılında öldü.)
Şu anda 59 yaşında olan oğlu Ben, 1998 yılında sırf Maryland’den eve dönmek istediği için şirkete katıldı.
Kurabiye kesicinin benim için bir alet olduğunu söyledi.
Her iyi cihaz gibi, bazı katı spesifikasyonları karşılaması gerekir. Bayan Clark, “Çok sağlam olması gerekiyor” dedi. Alt kısmın soğuk hamuru kesebilecek kadar keskin olması gerekir, ancak fırıncıya zarar verecek kadar da keskin olmamalıdır. Şekil hemen tanınabilir olmalıdır (her ne kadar bazıları yakından incelenmeyi gerektirse de). Bu ren geyiğinin, pişirme sırasında kolayca kırılabilecek ince bacaklara sahip olmaması gerekir.
Kesicilerin kendileri de en yüksek hassasiyetle üretilmektedir. Parlak kalay kaplı çelik şeritler, her bir kesicinin tam uzunluğuna göre kesilir ve daireler halinde kaynak yapılır. Bu daireler ağır metal kalıpların üzerine yerleştiriliyor ve bir düğmeye basıldığında kollar, şekli oluşturmak için metali belirli konumlara itiyor.
Makineler saatte 600 ila 1.000 kesici üretebiliyor ve çoğu rakipte olduğu gibi şirketin dışarıdan bir tedarikçiye bağımlı kalmadan hızla yeni şekiller geliştirmesine olanak tanıyor.
Joplin, Missouri’deki Ulusal Kurabiye Kesici Tarih Müzesi’nin küratörü Kay Johnson, tüm otomasyona rağmen, kurabiye kesicinin giderek makineleşen pişirme dünyasında az sayıdaki eskimeyen ve ucuz araçlardan biri olmaya devam ettiğini söyledi.
Kurabiye kesicilerin aynı zamanda çağlar boyunca Amerikan kültürünün bir yansıması olduğunu söyledi. Örneğin tarihçiler, 19. yüzyılda çiftçilerin kağıt oynadığını biliyor çünkü ellerinde dört takım elbise şeklinde kurabiye kalıpları vardı. 20. yüzyılda, “Humpty Dumpty” ve “Hickory Dickory Dock” gibi en popüler tekerlemelerin birçoğunda öne çıkan karakterler çerez kesicilere dönüştü.
Bay Clark, çevrimiçi arama verilerine bakarak güncel modalardan haberdar oluyor. Herkes bir şekil için fikir sunabilir ancak belirli çerez kesicilere yönelik arama ilgisi genellikle hangi şekillerin yapılacağını belirler. Barbie’den ilham alan oyuncak bebek kafasına hemen yeşil ışık yakılırken, Kovid dönemi cerrahi maske yapma teklifi reddedildi. Ve bazı fikirler işe yaramıyor: İki yıl önce şirket, çalışanların itiraz etmesi nedeniyle silah şeklinde kurabiye kalıbı üretimini durdurdu.
Şirketin deposunda, kurabiye kalıpları en popülerden (dereceli şapka, tek boynuzlu at kafası, tavşan) en az popülere (makas, salyangoz, Kaliforniya eyaleti) doğru sıralanıyor.
Bay Clark, “Bu konudaki tahminlerimden vazgeçtim” dedi.
Aniden rastgele şekiller öne çıkacak ve bir açıklama bulmaya çalışacak. Altıgen satışları neden ilkbaharda hızla artıyor? Çünkü insanlar Yahudi bayramı Purim için hamantaschen yapıyorlar. Ay da aynı anda mı patlıyor? Ramazan.
Şirketin geleceğini tahmin etmek daha zordur. 3D baskının yükselişi Clark’ların başarısını tehlikeye atabilir; Bazı şirketler, talep üzerine oldukça özelleştirilmiş şekillerde plastik kurabiye kalıpları basmak için teknolojiyi kullanıyor.
Ayrıca Amerikalıların kurabiye kalıplarına olan ilgisinin ne kadar süreceği de belirsiz. Pazar araştırma şirketi Circana’ya göre satışlar Kasım 2022’den Ekim 2023’e kadar sabit kaldı.
Kurabiyeleri kesmenin zaman ve sabır gerektirdiğini söyledi Bay Clark, ancak “artık hepimiz anlık tatmin peşindeyiz.”
Yine de daha büyük bir potansiyel izleyici kitlesi var. Ann Clark, 2018 yılında uluslararası alanda genişlemeye başladı ve kesicileri artık Avrupa’nın yanı sıra Japonya ve Brezilya gibi ülkelerde de mevcut.
Bay Clark ülkeye özgü gelenekleri araştırmayı ve uygun formlar geliştirmeyi düşündü. Bunun yerine, 750 modelin tamamını yurtdışında piyasaya sürdü ve neyin iyi satıldığını gördü.
Birleşik Krallık’ta oyuncak ayı terzilerinin yükselişi ona birçok İngiliz’in çocukluktan sonra da sakladığı peluş hayvanların önemini öğretti. Almanya’da kaz kesicilerin popülaritesi onu, merkezinde kaz kızartması olan bir tatil olan St. Martin Günü’ne götürdü.
Bay Clark, bu deneyimin değerli bir ders verdiğini söyledi. Dünyayı öğrenmenin çerez kesici formundan daha iyi bir yolu var mı?
Bir yanıt yazın