Yıllar boyunca, önce Kraliyet Edebiyat Fonu'nun ofislerinde, daha sonra da Britanya Kütüphanesi'nin daha az seyahat edilen bölgelerinde köşeye sıkıştırılan bir dizi kutu, üzerinde değişiklik yapılabilen belgelerin içeride saklanabileceğini düşünen hiç kimse olmadan kapalı kaldı. … Bugün çağdaş edebiyatın temel direkleri olarak kabul edilen yazarların hayatlarının derinlemesine anlaşılması. Bu, 'The Guardian'ın özel olarak ortaya çıkardığı gibi, Dylan Thomas, James Joyce, Sylvia Plath ve Doris Lessing gibi isimlerin çalışmalarının istikrarsızlık, bitkinlik, güvensizlik ve yaratıcı çalışmalarının sürekliliğini sürdürmek için kalıcı bir dış desteğe ihtiyaç duyma koşulları altında ne ölçüde geliştirildiğini gösteren alışveriş listelerini, özel mektupları, tıbbi notları ve mali yardım taleplerini açığa çıkaran bir keşfe yol açan bir kataloglama göreviydi.
Belgesel izleri arşivin büyük bir bölümünü kaplayan Dylan Thomas'ın vakası özellikle aydınlatıcıdır, çünkü belgeler arasında tütün, 'İsviçre rulo' pastası, İrlanda viskisi, Guinness ve yer fıstıklarını listeleyen 1951 tarihli bir fatura yer alıyor; bu, halihazırda edindiği şöhrete rağmen 1938'den hayatının 1953'teki sonuna kadar Kraliyet Edebiyat Fonu'nun yardımına bağımlı olan bir şairin olağan beslenmesine karşılık gelen bir ev rekoru.
Ağustos 1938 tarihli bir başvuruda Thomas, beş yıldır yazarak geçimini sağlamaya çalıştığını ve bu süre zarfında sürekli yoksulluk içinde olduğunu açıkladı; Karısının hamileliği durumunu imkansız hale getirene kadar “her zaman yeterli yiyeceğe ve çalışıp uyuyabileceği bir odaya sahip olduğu için şanslı” olduğunu belirtti. Orijinal metinde “şimdi karımın bir bebeği olacak ve durumumuz çaresiz” diye yazıyordu. Kraliyet Edebiyat Fonu, davasını Kraliyet Ödül Fonu'na havale etti ve bu fon sert bir yanıt vererek, “kendini geçindiremeyen” 23 yaşındaki bir gencin evlenip ailesini genişletmesi gerekip gerekmediğini sorguladı.
Ekonomik kırılganlık, James Joyce'un 1915'te sunduğu ve kitaplarının satışlarının “gerekli rakamın altında” olması nedeniyle “telif ücretinden hiçbir şey almadığını” belirttiği başvuruda da görülüyor. O sırada Joyce Trieste'den yeni kaçmıştı, Zürih'te yaşıyordu ve halihazırda “Ulysses” üzerinde çalışıyordu, ancak hâlâ tanınma veya istikrardan memnun değildi. Davası, Joyce'un ticari taleplere boyun eğmeden yazılarını mükemmelleştirmek amacıyla on yıl boyunca “karanlık ve yoksulluk içinde” yaşadığını iddia eden Ezra Pound'un bir destek mektubunu içeriyordu.
20. yüzyılın en etkili şair ve editörlerinden biri, Anglo-Sakson edebiyat modernizminin merkezi figürlerinden biri ve aynı zamanda 1930'lar ve 1940'lar boyunca İtalyan faşizmine bağlılığı nedeniyle zamanının en tartışmalı isimlerinden biri olan Pound, 'Sanatçının Genç Bir Adam Olarak Portresi'nin 'şüphesiz bir değere ve kalıcılığa' sahip olduğunu ekledi, ancak 'Ulysses'in el yazmasının “düzensiz”, “düzensiz” olarak tercüme edilebilecek bir ifade.
Kraliyet Edebiyat Fonu'nun şu anki yöneticisi ve Kraliyet Dramatik Sanat Akademisi'nin eski başkanı Edward Kemp, İngiliz gazetesine, varlığı fona bağlı olan eserlerin bir kataloğu hazırlanırsa, söz konusu kataloğun 'Ulysses' ile başlaması gerektiğini söyledi.
Arşivde aynı zamanda 'Demiryolu Çocukları' kitabının yazarı Edith Nesbit'in Ağustos 1914 tarihli bir mektubu da bulunuyor; bu mektupta yazar, kocasının ölümünün duygusal etkisinin “beni tamamen etkilediğini” ve zihninin “geçimimin çoğunu kazandığım şiirleri, romantik hikayeleri ve peri masallarını” üretemediğini açıkladı. Bu satırların aktardığı çaresizlik, bugün pekişmiş prestijden uzak bir şekilde yorumlanan yazarların hayatlarında hüküm süren duygusal ve maddi kırılganlığı bir kez daha doğruluyor.
James Joyce'un istikrarsızlığı, 1915'te telif haklarından gelir elde etmek için gereken minimum satış sayısına ulaşamamasından dolayı açıkça ortaya çıktı.
Bir diğer önemli parça da, Sylvia Plath'ın doktorunun apendektomi nedeniyle hastaneye kaldırıldığını bildiren el yazısı notu; bu belge, yazarın kocası ve önemli İngiliz şairi Ted Hughes tarafından yönetilen bir talepte yer alıyor. Belge, Plath'ın biyografisi hakkında halihazırda bilinenleri değiştirmese de, çalışmalarının sürekliliğini tehlikeye atan fiziksel kesintilerin doğrudan kaydını içeriyor.
Doris Lessing'in 1955'te gönderdiği mektup da aynı derecede açıklayıcıdır; bu mektupta, 1949'da o zamanlar Güney Rodezya olan yerden ancak yirmi poundla Birleşik Krallık'a geldiğini ve ertesi yıl ilk romanını yayınladıktan sonra sekreterlik işini bırakıp kendini yalnızca yazmaya adadığını, kendi deyimiyle her zaman “çok istikrarsız bir şekilde” olduğunu bildiriyordu.
Aynı belgede kendisine ticari televizyon için senaryo yazması teklif edildiğini ancak “çok para kazanabilmesine rağmen ciddi bir iş yapamayacağı” gerekçesiyle bu teklifi reddettiğini belirtti. Ekonomik hayatta kalma ile edebi bağlılık arasındaki gerilim burada özellikle önemli bir netlikle ortaya çıkıyor çünkü bu, Nobel Edebiyat Ödülü'nü alan tek İngiliz kadın olacak bir yazardan geliyor.
Authors' Licensing and Collecting Society'ye göre Birleşik Krallık'taki profesyonel yazarlar şu anda yılda ortalama 7.000 £ gelir elde ediyor
Kataloglaması henüz tamamlanmayan ve kesin rakamları yayınlanmayan keşfedilen belgeler, Yazarların Lisanslama ve Tahsilat Derneği'ne göre Birleşik Krallık'taki profesyonel yazarların şu anda yılda ortalama 7.000 poundluk bir gelir elde etmesinden dolayı, günümüzle tam bir devamlılık sağlayan tarihsel bir modeli ortaya koymaktadır; bu, Kemp'in, orta sınıf kurgu yazarları için yayın anlaşmalarında “giderek daha fazla ve daha fazla” azalan giderek daha fazla düşüşe ilişkin uyarısını güçlendiriyor. ilerlemeler giderek daha az sayıda isimde yoğunlaşıyor.
Böylece, bazen küçük ama belirleyici yaşam parçalarından oluşan bu unutulmuş arşivler, bugün eserleri kanonun bir parçası olan yazarlara eşlik eden insani ve çoğu zaman savunmasız tarafı yeniden yapılandırmamıza olanak tanıyor ve edebiyat tarihinin, kökleri ilhama veya bireysel dehaya dayanmasına rağmen, çoğu zaman istikrarsızlık, belirsizlik ve yaratmaya çalışırken sürekli bir hayatta kalma mücadelesiyle ayakta kaldığını gösteriyor.
Bir yanıt yazın