Bir zamanlar artan nüfusuyla karakterize edilen Hindistan, artık daha sessiz ama daha derin bir demografik değişimle karşı karşıya. Örnek Kayıt Sistemi (SRS) 2023'e göre, ülkenin toplam doğurganlık oranı (TFR) kadın başına 1,9 çocuk olup, 2,1 olan yenilenme oranının altındadır. Kentsel Hindistan'da TFR 1,5 iken kırsal Hindistan'da 2,1 eşiğindedir.
Yenilenme seviyesinin altındaki bir TFR, azalan bir nüfusun, yaşlanan bir toplumun ve potansiyel işgücü sıkıntısının habercisidir. 2050 yılına gelindiğinde her beş Hintliden biri 60 yaş ve üzerinde olacak ve bu da kamu maliyesi ve sağlık sistemleri üzerindeki baskıyı artıracak. Daha az işçinin vergi ödemesi ve daha fazla emeklinin emekli maaşı ve sosyal yardıma ihtiyacı olması nedeniyle hükümet, Japonya gibi yaşlanan ekonomilerde halihazırda beliren bir sorun olan büyüyen bir bütçe açığıyla karşı karşıya kalabilir. Hindistan'ın brüt üreme oranı şu anda ülke çapında birin altına düştü; bu da doğurganlık çağına ulaşan her ardışık kadın neslinin küçülmeye devam edeceğini ve gidişatın düzeltilmesini daha da zorlaştıracağını gösteriyor.
Ancak Hindistan henüz kırmızı bölgede değil. Demografik değişim nüfus dinamiklerinden dolayı gecikmeli olarak gerçekleşmektedir. Bir ülkenin doğum oranı yavaşladığında, genç yaş yapısı nüfus artışını onlarca yıl sürdürebilir; tıpkı yaşlı nüfusun doğum oranları düzeldikten sonra da uzun süre azalmaya devam edebilmesi gibi. Bu açık şu anda bizim lehimize. Dünya Bankası 2024 raporuna göre Hindistan nüfusunun %68,2'si 15 ila 64 yaş arasındadır. Bugün ailelerin daha az çocuğu olsa bile nüfus artışı, düşüş başlayana kadar onlarca yıl daha devam edecek. BM Dünya Nüfus Beklentileri (UN WPP) 2024'e göre, Hindistan'ın çalışma çağındaki genç nüfusu 2030'ların ortalarında %69,2 ile zirveye çıkacak ve ardından düşmeye başlayacak. Çocukların ve yaşlıların işgücündeki bağımlılık oranı 2000'deki yüzde 66,6'dan 2030'ların ortasında yüzde 44,5'e düşecek ve daha sonra yeniden yükseleceği için bu bir dönüm noktası olacaktır. Bu bir demografik fırsat penceresi veya NITI Aayog'un deyimiyle Hindistan'ın demografik 'en iyi noktası'. Yaklaşık 2025 ila 2035 arasındaki bu dönemde, çalışma çağındaki nüfus zirve yapacak ve 2025 ile 2050 arasında ortalama yaş 28,8'den 38,3'e çıkacak (UN WPP, 2024). Bu, yaşlanma baskısı yoğunlaşmadan önce üretkenliği ve gelir artışını hızlandırmak için ülkenin en uygun dönemini temsil ediyor.
Doğu Asya'dan alınan dersler uyarıcı bir içgörü sağlıyor. BM tahminlerine göre, Çin'in çalışma çağındaki nüfusu 2010 yılı civarında %72,9 ile zirveye ulaştı ve 2040'a kadar düşmeye devam etmesi bekleniyor. Japonya'da bu oran çok daha önce 1992'de %70 civarında zirveye ulaştı. O tarihten bu yana, yaşlı bağımlılık oranı 2000'deki %25,6'dan 2024'te %50,7'nin üzerine iki katına çıktı; büyük ölçüde emeklilik ve sağlık harcamaları nedeniyle kamu borcu GSYİH'nın %250'sini aştı (Dünya Bankası, 2024). Güney Kore de 2015 yılı civarında %73,3 ile zirveye ulaştı ve şu anda 0,75'lik bir TFR ile mücadele ediyor. Hindistan'ın artık yaklaşmakta olan zirveyi ekonomik bir temettüye dönüştürme fırsatı var.
Beklendiği gibi, çoğu şey Hindistan'ın istihdam, beceri ve katılım boşluklarını ne kadar etkili bir şekilde ele aldığına bağlı. İşgücü piyasasının büyük bir kısmı hâlâ mekansal uyumsuzluktan, beceri artışlarından ve düşük eğitim kalitesinden muzdariptir. Buna ek olarak, inşaat gibi düşük verimli işlerde önemli sayıda insan istihdam edilmektedir (toplam işgücünün %12'si). Buna karşılık, hizmetler sektörü büyümeye en yüksek katkıyı sağlayan sektör (%54,4 GSKD payı) olurken, istihdam 2017-18'deki %31,1'den 2023-24'te %29,7'ye geriledi. Hindistan'ın genç işgücü, çok yavaş da olsa, çiftliklerden fabrikalara veya kayıt dışı işlerden kayıtlı işlere doğru kayıyor. Kadınların işgücüne katılımının %41,7 ve kentsel alanlarda yalnızca %28 olduğu güçlü bir cinsiyet dengesizliği mevcut. Dünya Bankası'nın “Kadın, İş Dünyası ve Hukuk” (2024) raporu, bu tür eşitsizliklerin ortadan kaldırılmasının küresel GSYİH'yı %20'nin üzerinde artırabileceğini tahmin ediyor. Bu açığı kapatmak sadece eşitlik meselesi değil, aynı zamanda yaşlanan nüfus karşısında Hindistan'ın ekonomik büyümesinin sürdürülmesi açısından da kritik önem taşıyor.
Temel senaryolar bizi Hindistan'ın demografik değişimini nüfusun yaşlanmasına doğru tek taraflı bir kayma olarak tasvir etmeye teşvik ederken, akran geçmişi çözümler sunuyor. Avrupa ülkeleri, çocuk ve yaşlı bakımına ilişkin politika değişikliklerinin, düşük doğum oranlarını tersine çevirirken işçi başına çıktıyı artırabileceğini göstermiştir. Farklı gelir ve yaş gruplarındaki hane halkı verileri, yapay zekanın ortaya çıkması ve küresel işgücünün işgücü arz eğrisinin azalan kısmına ulaşmasıyla iş döngüsüne benzer şekilde doğum oranlarının gelecek nesillerde doğal olarak iyileştiğini de gösterebilir. Özellikle, gelir ve doğurganlık arasındaki yenilenme seviyelerindeki zor dengenin (U şeklinde bir eğri), eninde sonunda otomatik olarak ailenin mikroekonomik kararlarını düzelteceğini ve eğilimi yeniden sağlayacağını umuyor. Hindistan'ın hangi yolu izleyeceğini zaman gösterecek. Sonuçta bu demografik hikaye korkulacak bir kriz değil, yönetilmesi gereken bir geçiş. Öngörü ve bütünleştirici planlamayla uyum ve büyüme hâlâ gerçekleşebilir.
Bu makale, Yeni Delhi Ulusal Uygulamalı Ekonomik Araştırma Konseyi Araştırma Görevlisi Kritika Soni ve Yardımcı Araştırmacı Jayanta Talukder tarafından yazılmıştır.
Bir yanıt yazın