4 Temmuz 1831'de James Monroe, kızının New York City'deki evinde kalp yetmezliği ve tüberküloz nedeniyle öldü. Beşinci ABD başkanı bir otobiyografi yazmaya çalıştı, ancak bir yıl önce karısının ölümünün ardından sağlığı yavaş yavaş kötüleştiğinden bunu tamamlayamadı.
Binlerce yaslı kişi, 73 yaşındaki kişinin cenaze arabasının Mermer Mezarlığı'ndaki aile mezarlığına doğru gidişini görmek için New York City'nin dar sokaklarını doldurdu.
Ölümüyle birlikte pek çok insanın görmezden gelemeyeceği ürkütücü bir tesadüf geldi: Monroe, 4 Temmuz'da ölen üçüncü başkan ve Kurucu Baba olmuştu.
Beş yıl önce, Bağımsızlık Bildirgesi'nin 50. yıldönümünde, uzun süredir dostları ve zaman zaman rakipleri olan Thomas Jefferson ve John Adams da ölmüştü.
Adams'ın Mass, Quincy'de ölüm döşeğindeyken söylediği son sözler arasında “Thomas Jefferson hayatta kalıyor” olduğu söyleniyordu. Adams, arkadaşının o gün, yani 4 Temmuz 1826'da, Virginia'daki 500 mil uzaktaki çok sevdiği Monticello malikanesinde öldüğünden habersizdi.
Haberler'ın 143 yıllık arşivinden klasik öyküler
19. yüzyılın başlarında pek çok Amerikalı için, genç Amerika Birleşik Devletleri'nin kurulmasına ve ona rehberlik etmesine yardımcı olan üç adamın ölüm zamanlaması tamamen tesadüfün ötesindeydi.
Boston Traveler gazetesi 8 Temmuz 1831'de şöyle yazıyordu: “Ulusal yıldönümümüz bir kez daha bu olaylardan biriyle kutlandı ve bunu şansa bağlamaya pek izin verilmeyebilir.”
“Yararlılık ve ihtişam sahnesini terk eden dört başkandan üçü, ulusal doğum gününün yıldönümünde sona erdi; bu gün, seçmelerine izin verilmiş olsaydı, diğer tüm günlerden hangisi olurdu? [they] Monroe'nun ölümünün ertesi günü New York Evening Post, muhtemelen kariyerlerine son vermeyi seçeceklerini yazdı.
Adams, 1797'den 1801'e kadar ikinci başkan olarak görev yaptı ve onu 1809'a kadar Jefferson izledi. Ancak 13 koloninin bağımsızlığını kazanmasından çok önce, Adams ve Jefferson, erkeklerin eşit yaratıldığını ve “yaşam, özgürlük ve mutluluğun peşinde koşma” hakkına sahip olduğunu beyan eden belgenin oluşturulmasında hayati roller oynadılar.
Adams, 1822'de bir arkadaşına yazdığı mektupta, Jefferson'un belgeyi yazmak üzere komiteye nasıl yerleştirildiğini hatırlattı. Adams, “Bay Jefferson, Haziran 1775'te Kongre'ye geldi ve yanında edebiyat, bilim alanında bir itibar ve kompozisyon konusunda mutlu bir yetenek getirdi. Onun yazıları, anlatımdaki tuhaf mutluluk açısından dikkate değer şekilde dağıtıldı,” diye yazdı.
Öfkeli Adams, Jefferson'un taslağı yazması konusunda neden ısrar ettiğini de şöyle anlattı:
“Jefferson bana taslağı hazırlamamı teklif etti. Yapmayacağım dedim; Yapacaksın. Ah Hayır! Neden yapmayacaksın? Yapmalısın. Yapmayacağım. Neden? Yeterli nedenler. Sebepleriniz neler olabilir? 1. Sebep. Virginia'lısınız ve Virginia bu işin başında yer almalı. Sebep 2d. İğrenç biriyim, şüpheliyim ve sevilmiyorum; Sen çok farklısın. Sebep 3d: Benden on kat daha iyi yazabilirsin. 'Peki' dedi Jefferson, 'eğer karar verirseniz elimden geleni yapacağım.'”
4 Temmuz'un önemi bazı Kurucu Babaları şaşırtmış olabilir. Kıta Kongresi 2 Temmuz'da Britanya'dan bağımsızlığını ilan etti ve 4 Temmuz'da Bağımsızlık Bildirgesi'ni onayladı. Üyelerin çoğu belgeyi Ağustos ayında imzaladı.
Adams, Amerikalıların 2 Temmuz'u Britanya'dan Kurtuluş Günü olarak hatırlayacaklarını düşünüyordu. Karısı Abigail'e yazdığı bir mektupta şöyle yazdı: “Bu Zamandan itibaren sonsuza kadar Kıtanın bir ucundan diğerine Gösteriler, Oyunlar, Sporlar, Silahlar, Çanlar, Şenlik Ateşleri ve Aydınlatmalarla Gösteriş ve Geçit Töreniyle kutlanmalı.”
Adams ve Jefferson Kıta Kongresi'nde eyaletlerini temsil ederken, genç Monroe 1776'da Devrim'de savaşmak için üniversiteyi bıraktı ve yarbay rütbesine yükseldiği 3. Virginia Alayı'na katıldı. Pek çok tarihçi Monroe'yu Kurucu Babaların son başkanı olarak görüyor.
Adams ve Jefferson, ülkenin orijinal 13 eyaletin çok ötesine genişlediğini görecek kadar yaşayacaklardı. Adams kalp krizinden öldüğünde 90 yaşındaydı. Jefferson, 83 yaşında ölmeden önce yıllardır sağlık durumunda düşüş yaşıyordu.
UCLA'da ABD tarih profesörü Michael Meranze, “İnsanlar ölümlerini dini bir şekilde yorumladılar” dedi. “Bu açıkça sembolik olarak erken cumhuriyetin doğuşu ve büyümesi olarak algılandı.”
Örneğin 1826'da Massachusetts'ten Temsilci Daniel Webster, Boston'da iki saatlik bir övgüde bulunarak onların ölümlerinin Tanrı'nın ulusu koruduğunun bir işareti olduğunu öne sürdü.
“Onların hayatları, Tanrı'nın armağanları olduğuna göre, kim onların mutlu sonlarında ve uzun süre devamlarında, ülkemizin ve onun hayırseverlerinin O'nun bakımının nesneleri olduğunun kanıtlarını kabul etmek istemez?” Webster dedi.
Din, 19. yüzyılın başlarında, İkinci Büyük Uyanış olarak bilinen ve 1820'lerin sonlarında ve 1830'ların başlarında ortaya çıkan bir dönem olan birçok Amerikalının hayatında önemli bir rol oynadı. Dönemin pek çok Amerikalısının Adams, Jefferson ve Monroe'nun ölüm zamanlamasında dini bir anlam görmesi doğaldı.
Her ne kadar bilim adamları genellikle açıklanamayan olayları analiz etmekten bıkmış olsalar da, 2005'te tarihçi Margaret P. Battin, Adams ve Jefferson'un aynı gün ölümlerinin ardındaki anlamı altı olasılık sunarak ortaya çıkardı:
- Tesadüf.
- İlahi müdahale.
- 4 Temmuz’da ölümü garanti altına almak için hayata “tutunmak”.
- Başkaları tarafından ölüme sebebiyet verildi.
- Kendinin ölmesine izin vermek.
- Kendini ölüme sürüklemek.
Bu teorilerin her birinin tarihsel kanıtlardan yoksun olduğunu söyledi.
Son ABD başkanının 4 Temmuz'da ölümünün üzerinden 186 yıl geçti. Ve tarih, ülkenin doğum gününde yalnızca bir başkanın doğduğunu söylüyor: 1872'de Calvin Coolidge.
Bir yanıt yazın