249 yılda öldürülen ABD başkanları

İbrahim Lincoln

14 Nisan 1865 gecesi, Amerika Birleşik Devletleri'nin 16. başkanı Abraham Lincoln için tipik bir şekilde başladı. Bir Konfederasyon casusunun affını imzaladıktan sonra Washington DC'deki Ford Tiyatrosu'na gitti ve orada eşiyle birlikte 'Amerikalı Kuzenimiz' oyununa katılmayı planladı. Gecikmesine rağmen sorunsuz bir şekilde binaya ulaştı ve Binbaşı Henry Rathbone ve nişanlısıyla birlikte performansın tadını çıkarmak için locaya çıktı. Koltuğuna oturduğunda rahatladı ve gösterinin tadını çıkarmaya hazırlandı. Akşam o kadar huzurlu görünüyordu ki koruması bile bir şeyler içmek için yakındaki bir bara gitti.

Gece saatin ibreleri onu çeyrek geçeyi gösterdiğinde kıyamet koptu. Üçüncü perdenin ortasında bir silah sesi seyirciyi rahatsız etti. Yukarı bakanlar, cumhurbaşkanının kafatasının arkasına bir kurşun sıktıktan sonra yere düştüğünü görebiliyordu. Az önce bir suikast düzenlendi. Amerika Birleşik Devletleri tarihinin en iyi bilineni. Birkaç saniye sonra, orada bulunanları hayrete düşüren çaresiz bir figür kendini kutudan attı. Adam ondan başkası değildi John Wilkes Çizmeh, katil. Mahmuzları asılı bayraklardan birine takılıp iniş sırasında fibulasının kırılmasına neden olduğundan, atlama ona pahalıya mal oldu.

“Booth, Abraham Lincoln'e saldırdıktan sonra aniden kendini sahneye attı. Sonra 'Sic semper tyranis!' diye bağırdı. ('Zalimlere karşı hep böyledir!'). Diğerleri de Güney'in intikamının alındığını söylediğini iddia ediyor. Her durumda, orada bulunan biri onu durdurmaya çalışırken başarılı olamadan oradan ayrıldı. O bir aktördü ve ilgi odağı olmayı seviyordu, bu yüzden herkesin onu tanıma fırsatını kaçırmak istemedi,” diye açıklıyor tarihi popülerleştirici ve 'Magnicide'ın yazarı José Luis Hernández Garvi. Amerika Birleşik Devletleri'nde suikasta uğrayan başkanların kara kroniği' (Luciérnaga, 2018). Bu onun büyük hatasıydı. Yaygara yapmadan ve kafa karışıklığından faydalanmadan ayrılmak yerine, Booth kendini yüksek sesle duyurdu. Birkaç komplocu tarafından haftalarca düzenlenen bir operasyonun en tanınabilir yüzü olarak öne çıktı.

O andan itibaren, on iki gün boyunca, Amerika Birleşik Devletleri Ordusu, ancak bir askerin suikastçıyı soğukkanlılıkla ve arkadan öldürmesiyle sona eren büyük bir insan avı düzenledi. Bütün bunlar, saklandığı yeri ateşe verdikten sonra. Katil bu yolculuğunu bizzat günlüğüne kaydetmiş: “Bataklıklarda, ormanlarda köpek gibi kovalandıktan ve dün gece sırılsıklam, üşümüş, aç bir halde geri dönmek zorunda kalana kadar savaş gemileri tarafından kovalandıktan ve herkesi karşıma aldıktan sonra, burada çaresiz bir haldeyim.” Sonunda ordu onu yakaladı ve hayatına son verdi.

James A.Garfield

Bir sonraki kurban Amerika Birleşik Devletleri'nin 20. başkanı James A. Garfield oldu. Amerikan halkının onu siyasi gücün zirvesine çıkarmasından sadece birkaç ay sonra bir trajedi yaşandı. 2 Temmuz 1881'de, yaz ortasında, rahatsız bir adam ona arkadan yaklaşıp sırtına iki el ateş ettiğinde, politikacı Washington istasyonunda trene binmeye hazırdı. Deli adam böyleydi Charles J. GuiteauDini bir mezhebe mensup olan ve başkan adaydan başka bir şey değilken onun lehine konuşmalar yapan bir avukat.

«Hiçbir komplo yoktu. Bu vakada katil, kendi başına hareket eden yalnız bir kurttu. Seçimler sırasında kendisi adına kampanya yürüttüğü için Garfield'ın başkanlığı kazandığına inanan dengesiz bir adam. Garfield seçildiğinde Guiteau, hizmetleri karşılığında yönetimde bir pozisyon talep etmek için halihazırda başkanın huzuruna çıkmaya çalıştı. Politikacı elbette ona hiç aldırış etmedi. Guiteau daha sonra kendini incinmiş hissetti ve intikam almak için nankör olduğu için onu öldürmesi gerektiğine karar verdi.” Magnicide'ın yazarı ABC'ye yaptığı açıklamalarda bunu açıklıyor.

Kısa sürede yakalanan katil, tutuklanmasına direnmedi. Olanlarla övündü ve başkanı vuran kişinin kendisi olduğunu söyleyerek övündü. Daha sonraki bir sorgulamada suikastı şöyle anlattı: “Kapıdan yaklaşık bir metre uzaktaydım. Ben onun arkasında, yaklaşık bir metre uzakta, odanın ortasında duruyordum ve o benden uzaklaşırken tabancamı çıkarıp ateş ettim. Sertleşti ve tam bir şaşkınlıkla başını geriye attı. Ona ne olduğunu bilmiyor gibiydi. Ona baktım, o anda düşmemişti. Tekrar ateş ettim. “Başını eğdi, sanki sendeledi ve düştü.” İlerleyen günlerde kendisinin cennetten gönderildiğini ve “yok edilmesinin ilahi bir tasarım olduğunu” da belirtti.

O andan itibaren Garfield'ın seksen günlük üzücü ıstırabı başladı. Ateş edildikten sonra başkan bir şilteye yatırıldı, trenden indirildi ve hemen Beyaz Saray'a götürüldü. Orada doktorlar yarayı incelemeye ve ciddi olan ikinci atıştan (ilki sadece bir çizik oluşturmuştu) kurşunu çıkarmaya karar verdiler. Amaç, inandıkları gibi merminin on birinci kaburga kemiğine saplandığını doğrulamaktı. Prosedür kusursuzdu ancak sorun, o zamanın tıbbi ilerlemelerinin sınırlı olması nedeniyle bunun nasıl gerçekleştirildiğiydi. En az on altı farklı doktor çıplak ellerini etteki açık deliğe soktu.

«Avrupa'da kullanılmaya başlanan antiseptik yöntemler Amerikalı meslektaşları tarafından tartışılıyor, hatta tamamen reddediliyordu. Antibiyotikler ya da röntgen makineleri de yoktu,” diye açıklıyor Hernández Garvi. Sonunda doktorlar onun uzun süre yaşayamayacağı sonucuna vardı. Ve çocuk bunu doğru yaptılar, ama bu onların hatasıydı. Yoğun ıstırabı sırasında yüzündeki parotis bezi şişti ve sonunda yüzünün yarısı felç oldu. Kulak kanalı da sızmaya başladı ve herhangi bir şey yemesini engelleyen ciddi çene problemleri vardı. “19 Eylül günü saat on buçuk civarında, 1881, seksen günlük uzun ıstıraptan sonra kalbi atmayı bıraktı” diye tamamlıyor Hernández Garvi.

William McKinley

Mutluluk günleriydi. 1901'de ABD Buffalo'da Pan-Amerikan Sergisi düzenledi; Tesla'nın alternatif akımı gibi yeni gelişmelerin sunulduğu bir etkinlik. Etkinlik önemliydi, vay be. Başkan William McKinley'in şehre gidip burayı ziyaret etmesine ve bölgede birkaç gün geçirmesine yetecek kadar. Bilmediğim şey ise bu yolculuğun son olacağıydı. Politikacı, dış ticaret konulu bir konuşma yapmak üzere 5 Eylül'de eşiyle el ele kente geldi. Trajedi, bir gün sonra, etrafı insanlarla çevrili ve neredeyse hiçbir güvenliğin olmadığı cadde ortasında toplu banyo yapılırken meydana geldi. Kötü bir fikir.

McKinley öğleden sonra dört civarında Müzik Tapınağı'na varıncaya kadar her şey yolunda gidiyordu. Kalabalığın içinde yürürken bir adam ona yaklaştı: kısa bir süre sonra keşfedildiği üzere bu anarşist Leon Czolgosz'du. Saldırgan, ıskalamamak için güvenli bir mesafeye geldiğinde mendilin altına sakladığı tabancayı kaldırdı ve cumhurbaşkanına iki kez ateş etti. Seyirciyi susturan iki gök gürültüsü vardı. İlk atış onun omzuna çarptı; İkincisi mideye, kolona ve böbreğe çarptığı için ölümcüldü. Daha da kötüsü, doktorların onu vücudundan çıkarmanın hiçbir yolu yoktu.

Czolgosz yakalandı ve elektrikli sandalyeye mahkum edildi, ancak politikacı için artık çok geçti. Kısa bir iyileşme sürecinin ardından 14 Eylül'de öldü.

John F.Kennedy

“Dün, saat 12:00'de (İspanya saatiyle 19:00), Amerika Birleşik Devletleri Başkanı John F. Kennedy, Dallas'ta (Texas) bir saldırının kurbanı oldu.” ABC, 23 Kasım 1963'te Amerikan halkının en sevdiği politikacılardan birine yapılan saldırıyı bu acı sözlerle haber yapmıştı. «Başkan bir saat sonra Park Land hastanesinde öldü. Muhtemelen aynı merminin neden olduğu, biri boğazında, diğeri beyninde olmak üzere iki yarası vardı” diye tamamlıyordu günlük. Bütün bunlar, doğrudan olduğu kadar basit bir başlık altında: “Kennedy suikasta kurban gitti.” Bu bugüne kadarki son suikasttı.

John F. Kennedy üstü açık bir araçta toplu banyo yaparken meydana gelen saldırı toplumda şok etkisi yarattı. Ve dahası, danışmanlarının politikacıya güvenlik nedeniyle şehre ayak basmamasını tavsiye ettiğini bilerek. Ancak başkan aynı gün, ülkenin nükleer gücünün önemi, ulusu “komünist saldırganlığa” karşı savunmaya devam etme ihtiyacı veya -komplo meraklılarının hatırlamaktan hoşlanacağı gibi- uzayı keşfetmenin önemi gibi hayati konulara değindiği tartışmalı bir konuşma yapmaya kararlıydı.

Tarihe göre, “Saldırı Dealey Plaza'da Kennedy, eşi Jacqueline ve Teksas valisi John B. Connally ve eşi eşliğinde üstü açık bir arabada bir grup senatörle öğle yemeği yemek için Dallas havaalanından şehir merkezine giderken meydana geldi.” Gazete, “Başkanlık arabasının tavanı saldırıdan hemen önce indirilmişti” diye yazdı. Potansiyel atıcılar için bir avantajdı ama politikacı, kendisini karşılamak için toplananların onun varlığından keyif alacağını umuyordu. Gerçek şu ki, kitlelere hayrandı. Silah sesleri duyulduğunda, “Kennedy yüzüstü arka koltuğa düştü.” Ve o tek kişi değildi. ABC, “Connally'nin de göğsüne iki kurşun isabet etti ve vücudu başkanın yanına çöktü” dedi.