Mikel Merino uyuyorsa lütfen onu uyandırmayın. Geçen hafta bir rüya olsaydı, en kısa sürede rüya görmeye devam ederdi.
Çünkü Cuma günü, beş gün içinde ikinci kez Merino, Dünya Kupası eleme turunun son beş dakikasında yedek kulübesinden çıktı ve galibiyet golünü attı; son gol İspanya'yı Belçika'ya karşı 2-1'lik galibiyete taşıdı ve önümüzdeki hafta Arlington, Teksas'ta Fransa'ya karşı yarı finale yükseldi.
“En çılgın rüyalarımda bile şu anda neler olduğunu hayal edemezdim, değil mi?” Merinos İspanyolca dedi. “Dürüst olmak gerekirse bu çılgınlık.”
Ne kadar çılgın? Merino son iki maçta 10 dakikadan az oynadı ve iki gol attı. Dünya Kupası'nda dört şut çekti ve bunlardan ikisini filelere gönderdi; duraklama süresinde son 16 turunda Portekiz'i yenen ve Cuma günü 88. dakikada çeyrek finalde Belçika'yı yenerek İspanya'nın yenilmezlik serisini 36 maça çıkaran ilk kişi oldu.
Merino, “Gerçekten ne diyeceğimi bile bilmiyorum. Hala tam olarak inanamıyorum” dedi.
Ancak 86. dakikada Merinos'u getiren İspanya'nın son oyuncu değişikliği, sonuçta önemli bir rol oynayan tek değişiklik değildi. On beş dakika önce Belçikalı teknik direktör Rudi Garcia, Thibaut Courtois'in yerine yedek kaleci Senne Lammens'i gönderdi; bu bir tercih ya da zorunluluk değildi.
Yeteneklerdeki düşüş çok iyi değildi – Lammens bu sezon Manchester United'da 32 kez forma giydi – ancak deneyim farkı büyüktü. Courtois 21. Dünya Kupası maçında oynuyordu ve tüm zamanların en çok ikinci maçına çıkmıştı ve o zamana kadar muhteşem bir performans sergilemişti.
Ancak dakikalar öncesinden bir kurtarış yaparak bir kasını ince ayarladı ve ikinci yarıdaki sıvı alımı molasından hemen önce sahaya düştü. Takımın antrenörlerinin müdahalesinden sonra devam etmeye çalıştı ama başaramadı, sonunda topallayarak kenar çizgisine gitti ve gözyaşları içinde yedek kulübesinin üzerine çöktü.
Garcia, “Yarasının daha da kötüleşmesini istemedik. Bu yüzden onu reddettim” dedi.
“Bu üst düzey sporun bir parçası. Konsantre olmanız, %100 odaklanmanız ve performans gösterebilmeniz gerekiyor. %100 olmayan oyuncuları sahaya çıkarmak istemedim.”
Her ne kadar takımlar çeyrek finale kadar tamamen farklı yollardan gitse de Belçika ile İspanya arasındaki fark çok küçük.
Tek şampiyonluğunu kazandığı 2010 yılından bu yana Dünya Kupası'nda son 16 turunu geçemeyen İspanya, dört yıl önceki son turnuvanın grup aşamasına kadar Dünya Kupası'nda 6 maç ve 609 dakika gol yemeden rekor kırmıştı.
İspanyol orta saha oyuncusu Mikel Merino, Cuma günü SoFi Stadyumu'nda oynanan Dünya Kupası çeyrek finalinde İspanya'nın 2-1 kazandığı maçın ikinci yarısında Belçika kalecisi Senne Lammens'in önünde ribaund aldı.
(Robert Gauthier / Haberler)
O dönemde “Abbott Elementary”nin iki sezonunu art arda izleyebilirdiniz.
Ancak eğer İspanya, son Avrupa şampiyonu ve kaleci Unai Simón değişmez nesnelerse, dört Dünya Kupası'nda üçüncü kez çeyrek finale çıkan Belçika da durdurulamaz bir güçtü. Son üç maçta attığı 12 golle turnuvanın en çok gol atan üçüncü takımı olarak çeyrek finale çıktı. Ve hiçbir takım daha fazla şut çekmemişti.
İspanya ilk golü attı ve Fabián Ruiz, 30. dakikada La Roja'yı turnuvanın ilk golüyle 1-0 öne geçirdi. Sekans, Pedro Porro'nun Dani Olmo'nun ceza sahasına ortasını göndermesiyle başladı ve Dani Olmo'nun şutu Courtois tarafından savuşturuldu. Ancak Ruiz ribauntta atak yaptı ve defans oyuncusu Timothy Castagne'ın şutunu kaleye gönderdi.
Bu turnuvanın başka herhangi bir maçında bu Simón için yeterli olurdu. Ancak bu, İspanya'nın galibiyet serisini 41. dakikada Pau Cubarsí'yi vücuduyla koruyan ve Castagne'ın düz tabanlı Simón'u geçerek iki maçtaki üçüncü golünü atan Charles De Keterlaere'nin muhteşem kafa vuruşuyla galibiyet serisine son veren Belçika'ya karşı olmadı.
İspanyol antrenör Luis de la Fuente, kalecisinin rekor serisi hakkında “Rekor ve kilometre taşları ortada” dedi. “Son rekorun kırılmasından bu yana onlarca yıl geçti. Ve belki birileri gol yememe rekorunu kırabilir.”
“Fakat bunun gerçekleşmesi için çok uzun yıllar geçmesi gerekecek.”
Belçika, Garcia'nın ülkenin tüm zamanların en skorer ismi Romelu Lukaku'yu oyuna sokmasıyla oyunu biraz açtı. Ancak Courtois'ın sonraki üç dakika içinde iki kurtarış yapması istendi ve ikinciden sonra topal kaldı.
Çıktıktan kısa bir süre sonra De la Fuente, Merinos'u çağırdı.
Merino, “Bana pek bir şey söylemedi” dedi. “Bana 10 numara olarak geleceğimi söyledi. Sonra oyun sona ererken bana inanılmaz olduğumu söyledi.
“Bana söylediği sadece iki şey bunlar.”
Lammens'in karşılaştığı ilk şut, birkaç dakika sonra Cubarsí'nin uzaktan kaleye tek atlamalı bir şut atmasıyla geldi. Kaleci iki eliyle topu durdurmak için sağına atladı, ancak top kendisine ulaşmadan hemen önce sekti ve Lammens ribauntta sorun yaşadı ve topu Merinos'un altı yarda ceza sahasının kenarına doğru itti ve o da topu vurdu.
Belçikalı çalıştırıcı Garcia, “Maalesef bu seviyedeki bir takımı yenmek için şansın yanınızda olması gerekiyor” dedi. “Ve yıldızlar bizim için hizalanmadı.”
Belçika evine giderken, İspanya da Salı günü Fransa ile yarı final için Teksas'a gidiyor; dünyada ondan önde yer alan tek takım.
İspanyol harika çocuk Lamine Yamal, “Dünya Kupası başladığından beri herkes bu maçı bekliyordu” dedi. “Bunu gerçekten sabırsızlıkla bekliyordum. Bana göre onlar Dünya Kupası'nın en iyi iki takımı.”
“Fransa'yı güvenle yenebilecek biri varsa o da biziz.”
Özellikle Merinos rüya görmeye devam ederse.
Spor editörü Iliana Limón Romero bu hikayeye katkıda bulundu.
Bir yanıt yazın