2023'ün muhteşem maçları, işten çıkarmaların kara bulutunun gölgesinde kaldı

İşten çıkarmalar her sektör için talihsiz bir gerçek, ancak 2023'teki video oyunu işten çıkarmalarının kapsamı ve ölçeği tipik bir yılın çok ötesinde. Son 12 ayı herhangi bir video oyunu ya da haberden çok, işten çıkarmalar belirledi. Büyük ve küçük şirketler etkilerini hissettiler. Resmi olmayan rakamlar 9.000 işçinin etkilendiğini tahmin ediyor ve bunların merkezinde, insanlar da dahil olmak üzere her ne pahasına olursa olsun büyümeye değer veren şirketler bulunuyor.

Eylül ayında Epic Games 830 çalışanını işten çıkardı. CEO Tim Sweeney yaptığı açıklamada şunları yazdı: “Kazandığımızdan çok daha fazla para harcıyoruz. […] Bu geçişi işten çıkarmalar olmadan atlatabileceğimiz konusunda uzun zamandır iyimserdim, ancak geriye dönüp baktığımda bunun gerçekçi olmadığını görüyorum.” Bu harcamaların bir kısmı Epic'in sırasıyla 2021 ve 2022'de satın aldığı SuperAwesome ve Bandcamp gibi şirketlere yapıldı. Epic'in işten çıkarmaları duyurmasından kısa bir süre sonra her iki şirket de satıldı.

Destansı markalar Fortnitemilyarlarca dolarlık bir gelir kaynağı; birçok geliştiricinin oyun yapmak için kullandığı Unreal Engine yazılımının lisansını alır. Final Fantasy VII Yeniden Yapım, P'nin yalanlarıVe Yıldız Savaşları Jedi: Survivor; ve kendine ait (kar getirmeyen) bir oyun mağazası var. Ve Epic hala bu paranın çoğunu harcadı ve yatırımcılar için kabul edilebilir bir karlılık seviyesini korumak için 830 kişinin gitmesine izin vermek zorunda kaldı.

Embracer Group, son iki yılda çok sayıda oyun stüdyosu, medya şirketi ve fikri mülkiyet hakları satın almasıyla manşetlere çıktı. Yüzüklerin Efendisi. Bu yıl, şirket hemen bir dönüş yaptı ve 2 milyar dolarlık bir yatırım anlaşmasının başarısız olması nedeniyle büyük bir yeniden yapılanma programına başladı. Aksiyos anlaşmanın Suudi hükümetinin Kamu Yatırım Fonu'nun oyun kolu olan Savvy Games Group ile yapıldığını bildirdi. Bu başarısız yatırım stratejisinin ardından Embracer üç stüdyoyu kapattı, diğerlerini satmayı planlıyor, çok sayıda projeyi iptal etti ve 900'den fazla çalışanını işten çıkardı.

Bunlar sadece en büyük, en berbat örnekler. Hasbro, üzerinde çalışan ekibin çoğu da dahil olmak üzere 1.000 çalışanını işten çıkardı Baldur'un Kapısı 3 Larian Studios'la birlikte. EA, işgücünün yüzde 6'sını yani yaklaşık 780 kişiyi işten çıkardı. BioWare, Microsoft, Bungie, Naughty Dog, Ubisoft, Amazon, CD Projekt Red, Sega, Unity ve Activision Blizzard, bunlardan sadece birkaçı. Ve sonuçlarını henüz göremediğimiz bu yıkıcı işten çıkarmalar karşısında, sektörün en büyük, en çok izlenen olaylarından biri bu gerçeği kabul etmekte bile başarısız oldu.

Bu şekilde olmak zorunda değil. 2013 yılında Nintendo yöneticileri, Wii U'nun zayıf satışlarının ardından, geliştiricilerin işten çıkarılmasını önlemek için maaşlarında kesintiye gitti. Dönemin Nintendo başkanı Satoru Iwata, yatırımcı ilişkileri soru-cevap bölümünde, “Kısa vadeli finansal sonuçların daha iyi olması için çalışan sayısını azaltırsak çalışanların morali düşecektir” dedi. “İşten çıkarılmalarından korkan çalışanların, dünyanın her yerindeki insanları etkileyebilecek yazılımlar geliştirebileceklerinden içtenlikle şüpheliyim.” Bu da tek sefer değildi. İki yıl önce, 2011'de, Iwata ve Nintendo'nun yönetim kurulu, 3DS'nin yavaşlayan satışlarının Nintendo'yu avuçiçi cihazın fiyatını düşürmeye sevk etmesi üzerine maaşlarında kesinti yapmıştı.

Şimdiye kadar yapılmış en kaliteli video oyunlarından bazılarının geliştiricisi olan Nintendo, burada, uzun vadede kârdan ziyade insanlara öncelik vermenin çok daha önemli olduğunu çünkü bu insanların iyi oyunlar yapmaya daha iyi teşvik edileceğini söylüyor. Eylül ayı itibarıyla Krallığın Gözyaşları 19 milyon kopya sattı, yani yarıdan fazlası Vahşi Nefes lansmanından bu yana altı yıl içinde bunu yaptı. Oyun geliştiricilerinin, gazetecilerin ve oyuncuların oyunun köprü fiziği konusunda akıllarını kaybetmesine neden olan bu başarı, kısmen iki oyun arasındaki geliştirme ekiplerinin büyük ölçüde aynı kalmasından kaynaklanıyor. Elde tutma, kurumsal bilginin nasıl korunduğu ve aktarıldığıdır. Bu, geliştiricilerin terfi etmesinin en iyi yoludur ve sektöre yeni insanların girmesine yer açar.

Sendikalaşma, işten çıkarma durumunda geliştiricileri de koruyabilir. Stüdyoları birleştirme çabası 2023'te de devam etti; Sega, CD Projekt Red, Avalanche Studios ve ZeniMax'taki bazı geliştiriciler bu yıl sendika kurmak için oy kullandı.

Bunların hiçbiri işten çıkarmaların asla yapılmaması gerektiği anlamına gelmiyor. Ancak 2023'te gördüğümüz ölçek kesinlikle böyle olmamalı. Milyonlarca dolar tazminat paketine sahip bu şirketlerin yöneticilerinin, işten çıkarma ihtiyacını önlemek veya azaltmak için hangi adımları attıklarını bilmiyoruz. İnsanlar işten çıkarılmadan önce maaş kesintileri ve ikramiye iptalleri gibi hafifletici tedbirlere öncelik verilmelidir.

Oyunlarda 2023 yılı nakarat “oyunlar için harika, oyun geliştiricileri için berbat bir yıl” oldu. Bu ifadenin sadece ilk kısmını tamamen çıkaracağımı iddia ediyorum. Oyun geliştiricileri için berbat geçen bir yıl, oyunlar için harika olamaz.