Zengin Paul’un vintage formalara olan sevgisi, LeBron James’le tanışmasına yardımcı oldu

Spor ayakkabı almayı ve onları aylarca buza koymayı, mükemmel fırsatı ve kıyafeti beklemeyi severdim. Saklamamda birkaç siyah Bo Jackson’ım vardı ve onları Latrell Sprewell Knicks formasıyla eşleştirmek istedim. Bu iki şeyin nasıl bir araya geldiğini merak edebilirsiniz, ancak ben çok uyumlu görünen renkleri koordine etmekten hoşlanmadım. Daha çok tamamlayıcı aksanlarla ilgileniyordum. Beyaz Sprewell formasını istedim çünkü “8” numarası siyahla çerçevelenmişti ve yanlarda siyah spor ayakkabılarla eşleştirildiğinde ortaya çıkan siyah vurgular vardı. Beyaz, turuncu ve mavi Bo Jackson’ları beyaz, turuncu ve mavi Knicks formasıyla asla giymem. Bunu herkes yapabilir.

2001’in başlarında arkadaşım Mike E ve ben New York’a alışveriş gezisine çıktık ve tabii ki şehir merkezindeki Beşinci Cadde’deki NBA Mağazasına gittik. Sprewell’imi buldum ve kasada dururken tanımadığım formalar gözüme çarptı. Oyuncuları ve takımları tanıyordum ama forma tarzlarını daha önce görmemiştim çünkü bunlar 1960’lı ve 70’li yıllardan kalmaydı. Celtics’ten Bill Russell forması, Lakers’tan Elgin Baylor ve Bucks’ta oynadığı dönemden bir Oscar Robertson forması gördüm. Etiketlerde ‘parke klasikleri’ adı yazıyordu.

Dokusunu ve ayrıntılarını sevdim ve formaların harika olduğunu düşündüm, bu yüzden Baylor ve Robertson’u tanesi neredeyse dört yüz dolara satın aldım. Russell’ın Celtics formasını beğendim ama bana biraz fazla sade geldi. Diğerleriyle ne yapacağımı tam olarak biliyordum. Aklımda Oscar Robertson’a uygun bir çift Timberlands vardı. Philadelphia’daki Polo mağazasından aldığım lacivert Polo deri montun altına Elgin Baylor’u giydim.

Eve döndüğümde kulübe o formaları giydiğimde tepkiler çok farklıydı. Herkes şunu söylüyordu: “Bunu nereden buldun? Bunlardan birine ihtiyacım var! Bu, internetten kolayca kıyafet satın alamadığınız ve herhangi bir şey satın almak için gerçek hayattaki bir mağazaya gitmeniz gerekmeden önceydi.

Evimde bilgisayarlı küçük bir derme çatma ofisim vardı. İnternete girdim, “Hardwood Classics” diye bir arama yazdım ve Atlanta’da Distant Replays adında bir mağaza açıldı. Mağazayı aradım ve mağazanın sahibi Andy Hyman telefona cevap verdi.

Andy ile stoklarında hangi formaların bulunduğunu anlattım ve web sitesinde olmayan tüm futbol ve beyzbol takımlarından bahsettiğinde heyecanlandım: Padres’li Tony Gwynn, Reds’li Pete Rose, Eagles’lı Randall Cunningham, hatta bazıları Çocukluğumdan beri tüm bu maçları izlediğim için kendimi spor tarihçisi olarak görmeme rağmen adını hiç duymadığım isimler. İlk telefon görüşmemde, gecelik kargo dahil toplamda yaklaşık bin dolara üç forma satın aldım. Gelecek hafta bir bin dolar daha harcadım, ondan sonraki hafta da bir bin dolar daha harcadım. Bunu yaklaşık sekiz hafta boyunca aralıksız yaptım. Cleveland’daki herkes Polo’yu kaybetmişti, bu yüzden Jim Browns ve Hank Aarons’ta görünmeye başladığımda bu büyük bir sansasyon yarattı. Her formayı bir kez giydim – hepsi tekti ve bitti – ve sonra onları dolabıma yığdım.

Yaklaşık iki ay sonra Andy’yi aradım ve “Senin işine yatırım yapmak istiyorum” dedim.

“Gerçekten mi?” dedi. “Eğer ciddiysen Atlanta’ya gel, konuşalım.”

Andy havalı bir adamdı, Greenbriar Alışveriş Merkezi’ndeki bir kioskta Distant Replays’i başlatan orta yaşlı beyaz bir girişimciydi. Andy, videolarda ve fotoğraf çekimlerinde gökkuşağı Astros ve Falcons’tan Steve Bartkowski’yi giydiklerinde OutKast formalarını satan kişiydi. Konuştuk ve Andy bana yatırım yapmama izin veremeyeceğini ama her ay bir hafta sonu onun mağazasında çalışırsam bana tüm alışverişlerimde yüzde 40 indirim yapacağını söyledi. Kabul ettim ve fikrini değiştirmesine izin vermeden el sıkıştım. Andy bana yüzde 10 indirim teklif edebilirdi ve bu benim için iyi bir anlaşma olurdu. Ayda bir Atlanta’ya uçmaya başladım ve Distant Replays’in bulunduğu caddenin yukarısındaki Marriott Residence Inn’de kalmaya başladım.

Hayatım boyunca babamın köşe dükkanında çalışıyordum, bu yüzden Andy için çalışmak turnikeye benziyordu. Kredi kartı makinesini çalıştırdım, kasada çalıştım ve müşterilerle ilgilendim. Mağazada formaların yanı sıra her türlü spor kıyafeti de satılıyordu – hip-hop modası tam anlamıyla ana akım haline gelmeden önce burası Güney’di, bu nedenle formalarla havalı görünmeyen ama tişört ve tişört isteyen beyaz bir baba ve oğlunuz olabilir. şapkalar. Andy bana diğer spor malzemeleri için ne kadar büyük bir pazar olduğunu gösterdi. Ve her hafta sonunun sonunda, formalarla birlikte çöpleri seçiyordum. Mağazada fiyatı üç yüz; Andy bunları bana altmış dolara sattı. Yirmi ila otuz civarında formayla eve uçtum ve bunları etiketteki fiyata sattım: üç yüz, bazen dört yüz ya da dört yüz elli. Toyota Camry’min bagajından dışarı çıktılar.

Klutch Sports’un kurucusu Ajan Rich Paul ve kız arkadaşı Adele, geçen sezon Crypto.com Arena’da birlikte bir NBA play-off maçına katılmışlardı.

(Wally Skalij / Haberler)

Dostum, bu formalar crack’ten daha iyi satıldı. Değerlerinin büyük bir kısmı onları satanın ben olmamdan kaynaklanıyordu. Ürüne bağlı itibarım onu ​​uçurdu. İnsanlar, “Rich’ten alabilecekken neden alışveriş merkezine gidip daha yüksek bir fiyat ödeyeyim ki?” Ayrıca insanlara ne satın alacakları konusunda tavsiyelerde bulundum. Çocukken tek başıma veya Büyükanne Johnnie Mae’nin evinde yerde izlediğim tüm o gece geç saatlerde oynanan maçlardan gerçekleri geri getirerek, eski spor bilgimin çoğunu kullanmaya başladım. Ayrıca müşterilere, üzerine dikilmiş harf ve rakamlara sahip orijinal formaların, ütüyle yapıştırılan harf ve rakamlara sahip replika formalardan çok daha kaliteli, dayanıklı ve tarihsel öneme sahip olduğunu anlattım. Parka ya da zar oyununa giderdim ve patlardım; beş forma da aynı şekilde satardı. Cleveland Browns’ın bek oyuncusu Corey Fuller’la bir zar oyununda tanıştım ve ne giydiğimi görünce bana Westlake’teki evine gitmemi söyledi. İki ya da üç forma aldı. CC Sabathia, Kızılderililerdeki ilk yıllarında biraz satın aldı. O adamların hepsi bendeydi. Öyle bir noktaya geldi ki, rastgele bir otoparkta olacağım ve müşteriler doğrudan bana gelecekti. Formaları arabamın bagajından çıkarmak, uyuşturucu taşımak kadar tehlikeli değildi ve vicdanımı rahatsız etmedi. Kendimi özgür hissetmemi sağladı.

“Bagajdan çıkmak” bugün bile beni hâlâ motive eden bir zihniyet ve bu sadece forma satmaktan çok daha fazlasını içeriyor. Bu, her küçük fırsatı kovalamak, ekstra çaba harcamak ve konumunuzu geliştirmek için ne gerekiyorsa yapmakla ilgilidir. Phil Knight, spor ayakkabı kutularını ve raflar dolusu giysiyi etrafta taşıyarak bagajı Nike ile açtı. “Gövdeden çıkmak” sizi insanlarla etkileşime girmeye, iletişim becerilerinizi geliştirmeye, zamanın değerini anlamaya zorlar. Tüm koşuşturmalarım beni insanlarla doğrudan temasa soktu – iş hayatında bu tür kişisel temasa el ele derim.

El dövüşü. Göğüs göğüse dövüşte, size bir testte ölçemeyeceğiniz bir dizi beceriyi öğreten özel bir şey vardır. Milyarder bir büyükbabayla doğmuş olsaydım bagajdan çok daha fazlasını öğrendim.

Andy taşıdığım hacim karşısında hayrete düştü ve Cleveland’a gelip kendi gözleriyle görmek istedi. O gelmeden bir gün önce, her bloğa gittim ve adamlarıma şunu söyledim: “Eğer beni beyaz bir adamla birlikte toplanırken görürsen, o polis değil, o benim iş ortağım; ne bulursam onu ​​al.” Kaputun her yerine sürdük, formalar bagajdan dışarı fırladı ve Andy havaya uçtu. Bundan sonra o kadar çok ürün satın alıyordum ki, Andy beni Philadelphia’da Mitchell & Ness’i kuran Peter Capolino’ya bağlamak zorunda kaldı. NBA lisansına sahip olan, formaları üreten ve Andy’ye satan şirket buydu.

2001 baharında, Walton’s adlı bir mağazadan, üç kırmızı süet çizgili ve bilek üstünden bantlı, beyaz düşük bilekli bir çift Adidas satın almıştım. Aklımda bunları gök mavisi bir Warren Moon Houston Oilers nostaljisiyle bir araya getirdim çünkü Moon’un “1” rakamının çevresinde kırmızı bir çerçeve vardı. Yaklaşan Atlanta’ya bir seyahatim vardı ve uçuş günü bu kombinasyonu toplayıp havaalanına doğru yola çıktım.

Adamım D Hodge biletleri ayırttı. Bazı nedenlerden dolayı uçuşu Cleveland yerine Akron havaalanından planladı. Tamam iyi.

Birkaç uzun boylu genç adam yanıma geldiğinde uçağa binmeyi bekliyordum. Öndeki çocuk Falcons’tan bir Mike Vick forması giyiyordu ama bu, ön tarafında ütülenmiş büyük bir “7” harfinin olduğu bir replikaydı. “Bu nasıl bir forma?” Vick’teki çocuk bana sordu.

“Bu Oilers’tan orijinal bir Warren Moon forması. İsterseniz bunun gibi bir sürü var elimde, çoğunlukla 7/24/365 müsaitim. İşte kartım, Rich’i iste, sorun yaşamazsın. Peki adın ne?”

Elimi uzattım. Bana bir pound verdi. “Ne haber Rich?” dedi. “Ben LeBron’um.”

Alıntı: Rich Paul’dan Lucky Me, Jesse Washington’la birlikte. Telif hakkı © 2023, Rich Paul’a aittir. Roc Lit 101’in izniyle alınmıştır. Tüm hakları saklıdır. Bu alıntının hiçbir kısmı yayıncının yazılı izni olmadan çoğaltılamaz veya yeniden basılamaz.