Amerika’nın en büyük iki kolej futbolu rekabeti maçında, sonbahar havasında son dakika pası, ikonik kurumların şanslarını ve kaderlerini de beraberinde getirdi.
Ann Arbor, Michigan’da, Ohio Eyaleti oyun kurucusu Kyle McCord’un ülkedeki en iyi geniş alıcıya doğru attığı atış Buckeyes’i galibiyet golü için pozisyona sokan bir dart daha gibi görünürken, 110.000’den fazla kişi kolektif nefeslerini tuttu. Eğer Ohio State bu sürüşte gol atarsa, baş antrenör Ryan Day’in Michigan’ı yenemeyeceği yönündeki tüm söylentiler sona erecek ve Buckeyes, Kolej Futbolu Playoff sıralamasında 1 numaraya doğru ilerleyecekti. Michigan için bir mağlubiyet, kitlelere Wolverines’in arka arkaya Big Ten şampiyonluklarını küçümsemek ve Jim Harbaugh’un programını sonsuza dek sahtekarlık olarak etiketlemek için ihtiyaç duydukları tüm kanıtı vermiş olacaktı. Oyunun tarihinde risklerin hiç bu kadar yükselmediği makul bir şekilde tartışılabilir.
Auburn, Ala.’da Nick Saban için her şey dağılmak üzereydi. Crimson Tide, bir hafta önce aynı sahada New Mexico State tarafından mağlup edilen Auburn takımına 24-20 geride kalmıştı. Başarısız bir snap ve penaltı, Alabama’yı Auburn’un 31 yarda çizgisine itmişti ve burada hayal bile edilemeyecek bir dördüncü ve golle karşı karşıya kalmıştı. Ancak Tigers sadece üç oyuncuyla yarıştı ve oyun kurucu Jalen Milroe’ya bir yer seçip mucizesini gerçekleştirmesi için zaman tanıdı. Alıcısının bir şekilde birebir kapsama alanı bulduğu son bölgenin sol arka köşesini seçti. Alabama’nın gelecek hafta Georgia’ya karşı CFP’ye girme şansı ve Alabama taraftarlarının yüzlerine 365 gün boyunca “Savaş Kartalı” sloganları atılması dışında Ann Arbor’da klasik kadar tehlikede olan bir şey yoktu.
Marvin Harrison Jr., baskı altındaki McCord’a açık görünüyordu ve bu rekabetin son yirmi yılında sıklıkla olduğu gibi kaderlerin Buckeyes’in tarafında olduğuna güvenmek zorundaydı. Ancak Michigan güvenliği Rod Moore gizleniyordu ve Harrison’ın hava sahasına sıçradı, Big House çimlerine düşerken 30-24 galibiyet elde etmek için topu kucakladı.
Harrison’dan çok daha az tanınan bir alıcı olan Isaiah Bond, Jordan-Hare Stadyumu’ndaki uçuş bölgesinin sahibiydi, Milroe’nun mükemmel attığı pası daha ayaklarını yere basmadan yakalayarak Crimson Tide’ın sezonunu kurtardı ve on binlerce mavi-turuncu kalbi kırdı. .
Cumartesi günkü rekabet eşleşmesi olabildiğince iyiydi. Sahneden çıkmak, tüm spor dalları arasında en iyisi (en yürek burkan) olarak bildiğimiz kolej futbolunun normal sezonuna uygun bir yoldu. Bu aynı zamanda 2023’ten 2024’e dönerken kaybedilen her şeyin üzücü bir hatırlatıcısıydı.
Bundan bir yıl sonra, Wolverines ve Buckeyes üst üste üçüncü sezonda 11-0 takım olarak karşılaşırsa ki bu, yeni Big Ten’deki programlarının ne kadar zorlu olacağı nedeniyle pek olası değil, kaybeden aynı seviyede yıkımı hissetmeyecek. bundan sonra anlatılan o Gün. Takımlar potansiyel olarak bir hafta sonra Big Ten şampiyonluk maçında konferans bölümlerinin terk edilmesiyle tekrar karşılaşacaklardı. Rövanş olmasa bile kaybeden taraf yine de 12 takımlı yeni play-off’a çıkacaktı.
Bundan bir yıl sonra, eğer Alabama’nın mucizesi gerçekleşmeseydi, muhtemelen 10-2’lik bir rekorla 12 takımın yer aldığı play-off’lara davet edilecekti.
Bundan bir yıl sonra, Washington’un Washington State’i yenmek ve yenilmezlik rekorunu korumak yönündeki son saniye saha hedefi, varoluşsal bir şey gibi gelmeyecek. Huskies, kazansa da kaybetse de genişletilmiş play-off’a uygun pozisyonda olmaya devam edecek. Apple Cup bir konferans oyunu bile olmayacak.
12 takımın yer aldığı play-off ile Pac-12’nin sonu arasında kolej futbolu asla eskisi gibi olmayacak. Her iki devasa değişim de aynı nedenden dolayı gerçekleşti: Spor, NFL’den sonra ülkedeki en ilgi çekici ikinci TV şovu ve kanallar daha üst düzey bölümler istiyor.
Yöneticilerin muhtemelen üzerinde düşünmediği şey, son üç yılda Michigan-Ohio State gibi son üç yılda kıyamet gibi hissettiren normal sezon karşılaşmalarını, çok daha iyi olabilecek veya olmayabilecek sekiz play-off maçıyla takas etmeleriydi. Dokuz yıl boyunca dört takımlı formatta tanık olduğumuz bazı başarısız yarı finallerden çok daha fazlası.
Michigan mezunu biri olarak son 20 yılımı, Wolverines’in ilk 11 maçta ne yaptığı önemli değil, her şeyin Şükran Günü’nden sonraki Cumartesi gününe bağlı olduğunu bilerek geçirdim. Bazı açılardan, her yıl Ohio Eyaleti’nde yaşanan saldırının başgösteren dehşeti, yapılması gereken yolculuğun neşesini bir miktar yok etti. Bu riskli oyun muhtemelen kimsenin duygusal, zihinsel ve hatta fiziksel sağlığına iyi gelmemiştir.
Bunun ötesinde, bu değişiklikler, Missouri gibi yeni ortaya çıkan programlar için potansiyel olarak harika olacak; bu sezon 10-2 olan ve 12 takımın yer aldığı play-off’ta büyük bir yer edinmiş olacak. İlk 25’e girmeyi doğuştan gelen bir hak olarak görmeyen programlar, yeni katılanlara artık play-off’a kalmak için Alabama ya da Georgia’ya gitmenize gerek olmadığını gerçek bir yüz ifadesiyle söyleme yeteneğine sahip olacak. Eğer bu programların iyi finanse edilen bir bağışçı topluluğu varsa, üst kademede bazı aksaklıklara yol açabilecek konumdadırlar.
Kolej futbolunun son birkaç yılda popüler bir TV şovu olarak kabul edilmesi, programların bu geliri oyuncularla paylaşmasına da yol açacak – hem de çok geçmeden. Texas A&M, başarısız baş antrenörüne gitmesi için 76 milyon dolar ödeyebildiğinde ve Pac-12 başkanları bir asırlık Batı Yakası Cumartesi geleneğini katletmeye istekli olduğunda, bunun amatör bir spor olduğu yönündeki tüm iddialar ortadan kalktı.
Cumartesi gibi günleri özleyeceğim, ancak bu olumlu şeylerin olumsuzluklara ağır basacağına inanmayı seçeceğim çünkü kararları TV takımları verirken, zaten kimsenin söz hakkı yok.
Playoff jokeyi
Cumartesi günü play-off tablosundan çıkan tek takım (çok beklenmedik konferans şampiyonası sonuçları dışında) Ohio State oldu.
Florida Eyaleti yedek oyun kurucusu Tate Rodemaker’ın Florida deplasmanındaki cesur performansı Seminoles’i bir hafta daha hayatta tuttu. Florida Eyaleti, ACC şampiyonluk maçında Louisville’i yenerse, CFP komitesi gerçekten de yenilmeyen bir güç konferansı şampiyonunu dışarıda tutacak mı? Şüpheli. Texas ve Alabama taraftarları Cumartesi günü Cardinals’ı destekleyecek.
Michigan, Iowa’ya karşı galibiyetle karşı karşıya. Georgia, Alabama karşısında galibiyetle karşı karşıya. Cuma gecesi Washington ve Oregon arasındaki Pac-12 şampiyonluğunun galibinin olacağına inanıyorum. Ardından Big 12 şampiyonluk maçında Oklahoma State’in yer aldığı Florida Eyaleti veya Texas var.
Alabama Georgia’yı üzerse işler o zaman ilginçleşecek. Komitenin sezonun en iyi galibiyetini alan 12-1 SEC şampiyonunu dışarıda tutabilmesi akıl almaz görünüyor. Yani Michigan, Washington/Oregon, Alabama ve bir kez daha Florida Eyaleti veya Teksas’a bakıyorsunuz. Ancak Teksas’ın Tuscaloosa’da Alabama’yı yendiği düşünülürse bu o kadar da basit değil.
Komite, Seminoles’in Jordan Travis olmadan aynı takım olmadığı iddiasıyla Florida Eyaleti’ni görevden almak zorunda mı kalacak?
En iyi TV şovu Michigan, Pac-12 şampiyonu, Alabama ve Texas olacaktır; bunların hepsinin başlangıç oyun kurucuları mevcuttur.
Bir yanıt yazın