Potomac Nehri uzun süredir Washington sakinleri için sessiz bir karşı programlama kaynağı, sürekli yüksek riskli siyasi tartışmalardan ve abartılı siyasi tiyatrodan uzak cennet gibi bir sığınak oldu.
Sonra kaka geldi.
Büyük bir kanalizasyon boru hattının çökmesinin, 243 milyon galon ham insan atığının Potomac'a akmasına neden olmasının üzerinden altı haftadan fazla zaman geçti; bu, uzmanların söylediğine göre bu, ülkenin şimdiye kadarki en büyük felaketi olabilir. (Bataklık şakalarına dikkat edin.)
Haftalarca süren bakteri seviyelerinin izlenmesinin ardından bölgedeki sağlık yetkilileri bu hafta tekrar suya çıkmanın güvenli olduğunu duyurdu.
Önümüzdeki günlerde iklimlerin daha sıcak olacağı beklentisine rağmen, şehrin gelişen nehir kültürünü zayıflatan ve nehrin aşağısındaki istiridye ve kabuklu deniz ürünleri çiftçilerinin geçim kaynaklarını tehdit eden kirlenmeye ilişkin endişeler devam ediyor.
Georgetown'daki Potomac Tekne Kulübü üyesi Laura Kruse, kürek makineleri üzerinde uzun bir kış eğitiminin ardından nehre geri dönmek için sabırsızlandığını söyledi. Ancak özel önlemler alıyor: Antrenmandan hemen sonra kendisi ve birçok takım arkadaşı duşa giriyor.
Hiç kimse “üçüncü bir göz geliştirmek” istemiyor, dedi.
Koku, Beyaz Saray'dan nehrin yaklaşık 10 mil yukarısında, Maryland'in Montgomery İlçesinde meydana gelen çatlağın hemen bulunduğu bölgeye yayıldı. Bu, kiraz çiçeklerini görmek için yürüyüşe çıkan ziyaretçiler için hoş bir haber.
Şu anda endişe esas olarak E. coli ve diğer bakterilere maruz kalmayla ilgilidir. Kano kullanmak, kürek çekmek ve balık tutmak, içme suyu iyi olsa bile risk oluşturabilir. (Nehirde yüzmek Washington'da uzun süredir yasak.) Potomac Nehir Bekçileri Ağı başkanı Betsy Nicholas, nehir ziyaretçilerinin bakteri düzeylerini izlemesi, açık yaraları kapatması ve belki de gözlerini ve ağzını kapatması gerektiğini söyledi.
Bağımsız testler yürüten doğa koruma uzmanları, nehrin en çok etkilenen kısımlarında bakteri seviyelerinin azaldığını, ancak zaman zaman normalden daha yüksek artışlar yaşandığını söylüyor. Virginia ve Maryland'de hâlâ kısmi rekreasyonel faaliyet tavsiyeleri yürürlüktedir.
Birçok nehir tutkunu, dışarı çıkmadan önce test sonuçlarını takıntılı bir şekilde izliyor.
Ernest Robinson, büyük balıklar veya “domuzlar” yakaladığı için kasabada Domuz Hırsızı Ernie olarak tanınır. Ancak en sevdiği noktalardan birinde, Lincoln Anıtı'nın hemen arkasında, çizgisini belirlemekte tereddüt ediyor. Açık suyun daha fazla olduğu Alexandria, Virginia yakınlarında nehrin aşağısında daha fazla zaman geçirmeyi planlıyor.
“İyi olacağımı düşünüyorum” dedi.
Bazı insanlar bundan kaçınır.
Arlington, Virginia'daki bir sinek balıkçılığı dükkanı olan District Angling'in sahibi Richard Farino, “Bağımsız kaynaklardan daha fazla veriye ihtiyacım var” dedi. Nehrin bu baharın ilerleyen dönemlerinde yerel balıkçılar için bir bahar geçiş töreni olan yıllık tirsi balığı koşusu için iyileşmesini umuyor.
Kanalizasyon taşmaları nedeniyle bakteri seviyelerinin daha yüksek olabildiği Potomac'taki bir yağmur fırtınasından sonra hastalandığını hatırlıyor. Balık bile yemiyordu; suçlu sadece suyla temastı.
“Dersimi aldım” dedi.
Nehir koruyucuları, sızıntının boyutunun ve ardından gelen suçlamaların, onlarca yıldır süren temizleme çabalarının ardından halkın güvenini sarsmasından korkuyor.
Kanalizasyon ve yosun çoğalmaları bir zamanlar o kadar çok mide rahatsızlığına neden olmuştu ki, Başkan Lyndon B. Johnson Potomac'ı “ulusal bir rezalet” olarak nitelendirdi. Bu durum, federal hükümetin yeni atık su arıtma tesislerini finanse ettiği ve atık su arıtma konusunda daha sıkı düzenlemeler getirdiği 1970'lerde değişmeye başladı.
Yıllar geçtikçe balıklar ve kel kartallar da dahil yaban hayatı yeniden toparlanırken geliştiriciler Georgetown, The Wharf ve Navy Yard gibi mahallelerdeki eski sanayi bölgelerini popüler sahil destinasyonlarına dönüştürdü. Geçtiğimiz yıl Potomac Koruma Kurumu nehre su kalitesi açısından “B” notu verdi.
Çevreciler yerel yetkilileri bakteri düzeylerini izlemeye devam etmeye çağırıyor.
Riverkeeper Network'ten Bayan Nicholas, “Güveni yeniden inşa etmek biraz zaman alacak” dedi.
Testlere göre akıntı yönündeki su önemli ölçüde etkilenmedi. Maryland çevre yetkilileri, önümüzdeki hafta kabuklu deniz hayvanı avlama sınırlarını kaldırmayı beklediklerini söyledi.
Ancak bu damga, orada faaliyet gösteren istiridye ve kabuklu deniz ürünleri çiftçilerine şimdiden ciddi bir darbe indirdi.
Coles Point, Virginia yakınlarında bir su adamı olan Mike Lightfoot, kanalizasyon borusu çökmeden önce Potomac istiridye satışlarının yavaş olduğunu söyledi.
Artık talebin çöktüğünü ve kalan mahsulünü satmakta zorlandığını söyledi.
Bay Lightfoot, “Kirlenen yer nehrin 80 mil aşağısında değil, Yukarı Potomac'tır” dedi. “Oraya bir tır dolusu kırmızı boya dökseniz bile onu burada asla göremeyiz.”
Yırtılma bölgesinin yakınında yaşayan insanlar için bu daha çok pis kokulu bir karmaşaydı. Bu hafta çiseleyen bir günde, açık borular kötü kokulu, kahverengi-gri lağım çağlayanını salıyor ve bu kanalizasyon bir kanala boşaltılıyor ve bir çözüm bulunana kadar atık suyun geçici olarak başka yöne yönlendirilmesi sağlanıyor.
Kaza mahallinin yakınındaki bir banliyö topluluğu olan Cabin John, Maryland'de yaşayan Scott Lewis, “Kesinlikle mis gibi” dedi.
Bay Lewis borulara yaklaştıkça koku arttı. Dayanılmaz değil ama kesinlikle tatsız.
Cabin John'un ormanlık çevresi ve Potomac Nehri başlangıçta onu bu mahalleye çekmişti. Peki küçük bir koku neydi?
“Bir şekilde halledersin” dedi.
Bir yanıt yazın