Kalabalık az önce gördüklerine inanamadı.
Donovan Dent'in çapraz hamlesi, potaya doğru hızlanırken bir defans oyuncusunun onu arkadan izlemesine neden oldu; UCLA oyun kurucusu oyunu bir turnikeyle tamamlamadan önce taraftarlar duyulabilir bir hayranlık uyandırdı.
Zavallı Noah Meeusen ve Dent'i durdurmaya çalışan herkes.
Sezonun ilk ayında ikisini de pek gösteremeyen, Bruins'in aldığını düşündüğü yıldıza pek benzemeyen bir oyuncunun bitirici yeteneği ve korkusuzluğu karşısında geride kaldılar.
Çarşamba gecesi Pauley Pavilion'da yaşananlar ortaya çıkınca, Dent nihayet bir takımı taşıyabilecek birine benziyordu.
Tam olarak bunu yaptı; New Mexico'dan transfer, Bruins'in her yerinde el izlerini taşıyan 90-77'lik galibiyet sırasında Arizona State'i savuşturmasına yardımcı oldu.
Faul aldığında ve taban çizgisinde yere düştüğü sırada attığı turnikeler, uçuşan atışlar, nadir bir üç sayılık atış ve eski moda bir üç sayılık oyun vardı. Dent, 17 şutun dokuzunu atarak 20 sayı elde etme yolundaki tüm hamleleri açıkladı.
UCLA antrenörü Mick Cronin, Sun Devils'in inişli çıkışlı tarzının onun güçlü yanlarına uygun olduğu göz önüne alındığında, Dent'in büyük bir maç çıkarabileceğini hissettiğini söyledi. Dent, koçların ve takım arkadaşlarının kendisine yeteneklerini hatırlatmasının özgüven artışı sağladığını söyledi.
Dent, “Hepsi bana kendin ol dediler” dedi. “Mesela, kim olduğunuzu biliyoruz, buraya bir neden için geldiniz, sadece kendiniz olun. Ve sonra, bir çöküş yaşarken takım arkadaşlarınızdan duymak isteyeceğiniz tek şey bu, onların kesinlikle, kesinlikle yanınızda olmaları gibi.”
Dent'in yedeği de büyük ilgi gördü. Sun Devils ikinci yarının ortasında işleri rahatsız edici bir şekilde kapatarak beş sayıya yaklaştıktan sonra, UCLA yedek guard Trent Perry onlara yaklaşamayacaklarından emin oldu.
Perry'nin attığı üç sayılık basket ile fark sekiz sayıya yükseldi. Takım arkadaşı Brandon Williams çemberde enerji verici bir blok yaparak hızlı hücumu tetikledikten sonra Perry, Skyy Clark'ın Bruins'in avantajını çift hanelere çıkaran üç sayılık basketi buldu.
Clark, altı üçlükle 18 sayı attı ve Tyler Bilodeau da 18 sayı ekleyerek UCLA'nın (8-3), eski Pac-12 rakibini geride bırakarak Gonzaga'ya yenilmesinden sonra toparlanmasına yardımcı oldu. Guard Anthony Johnson, Arizona Eyaleti'ni (9-3) 20 sayıyla mağlup ederken, Sun Devils 26 serbest atıştan 25'ini atarak durumu birbirine yakın tuttu.
Clark bu sezon üç sayılık atışlarının %51,9'unu yapıyor ve bu oran, Çarşamba gününe %55,3 uzak mesafeden atış yaparak ulusal lider olarak giren Liberty'den Brett Decker Jr.'ın çok gerisinde değil. Clark'ın Dent'e pas verebilmek için erken bir şuttan vazgeçmesinden rahatsız olan Cronin, devre arasında soyunma odasındaki herkese Clark'ın açık şutları kaçırmasını isteyip istemediklerini sordu.
“Hepsi 'Hayır!' diye bağırdı. ona,” dedi Cronin. “Biliyorsunuz, o harika bir çocuk, bencil değil ama ona aşı yaptırdığımızdan emin olmanın bir yolunu bulmaya devam etmeliyiz.”
Cronin için bir başka sıkıntı da takımının tüm o serbest atışlarla birlikte boyalı alanda 36 sayıdan vazgeçmesiydi; Bruins bu kadar çok sayı atmasa felaket anlamına gelebilecek bir formül. Cronin, Perry ve Jamar Brown'un (dokuz sayı) benchten gelen katkıları göz önüne alındığında takımın yeteneğini optimize etmek için daha fazla üçlü guard kadrosuyla gidebileceğini söyledi.
Dent'in son vurgusu, UCLA'ya 12 puanlık bir üstünlük sağlayan üç sayılık bir atış için yükselen açık Clark'a geçişte bir pas oldu. Belki de gecenin tek kusuru Dent'in dört top kaybına karşılık sadece dört asist kaydetmesiydi.
Bruins için bir topluluk performansıydı. Cronin, ikinci yarıya başlamak için yedek pivot Steven Jamerson II'yi kadrosuna dahil etti ve Jamerson, köşede hücum ribaundunu takip ederek ve faul sorunu yaşamadan önce iki smaç ekleyerek onu hızla ödüllendirdi.
Ama asıl hikaye kurtuluşla ilgiliydi.
İlk yarının sonlarında Dent'in hiç tereddüt etmeden üç sayılık atış yapmasıyla ivme kazandı. Bu, Dent'in sezonda attığı ikinci üç sayılık atıştı ve sezon açılışından bu yana art arda 12 kez isabetsiz atış yaptıktan sonra isabet oranı yayın gerisinden %7,7'ye düştükten sonra attığı ilk üçlüktü.
Geçen sezon New Mexico'da üç sayılık atışlarının %40,9'unu yapan biri için bu çarpıcı bir düşüştü. Dent oyunu uzun mesafeden üç şuttan birini yaparak bitirdi ve isabetliliği sezonda %12,5'e kadar yükseldi.
Dent'in performansında belki de en sevindirici olan şey, artan özgüven seviyesiydi. Turnikelerde defalarca defans oyuncusunu yendi; saldırganlığı, oyunun orta noktasında sekize altı şutlarda 13 sayı toplama hızına eşit bir değerdi.
Eski önemli filmleri izlemenin yeni filmlerin oluşmasına yardımcı olduğunu söyleyen biri için daha fazlası gelecekti.
Dent, yaşadığı zorluklar hakkında şunları söyledi: “Böyle şeyler yaşarken, eski önemli anları, eski klipleri izleyerek yeniden ne yapabileceğinizi görmek istersiniz. Bunlar size ne yapabileceğinizi ve kim olduğunuzu hatırlatır.”
O Donovan Dent ve Arizona Eyaleti'nin kadrosundaki hiç kimsenin yakın zamanda unutması muhtemel değil.
Bir yanıt yazın