Yeni pterosaur: Bavyera'daki Kayıp Halka'nın ortaya çıkardığı şey bu

Dinozorlar kıtalara hükmederken, göklerin krallarıydılar. Zamanımızın 200 milyon yılından 65 milyon yıl öncesine kadar olan dönemde, pterosaurlar Dünya üzerindeki yaşam alanlarını keşfeden ilk omurgalılardı. Bunların en büyüğü on metrelik kanat açıklığına ulaşıyordu; ilk formlar önemli ölçüde daha küçüktü ve kanat ucundan kanat ucuna kadar yalnızca iki metre ölçülüyordu. Londra Queen Mary Üniversitesi'nden paleontolog Dr. David Hone liderliğindeki bir ekip, iki grup arasında bağlantı olduğu düşünülen yeni bir pterozor türü keşfetti.

Buluntu, çok iyi korunmuş beyaz kireçtaşı fosilleriyle tanınan Bavyera'daki Mühlheim yakınlarındaki Schaudiberg ocağından geliyor. 2015 yılında orada keşfedildi. Araştırmacılar hayvana isim verdi Skiphosoura Bavyera“Bavyera'dan Kılıçkuyruk”, çünkü alışılmadık derecede kısa ve sivri bir kuyruğu var. 147 milyon yıllık örnek neredeyse tamamlandı; neredeyse her bir kemik korunmuştur ve halen üç boyutlu yapısını korumaktadır. Tipik olarak çoğu pterosaur iskeleti milyonlarca yıl boyunca düzleşmiştir. Yaşamı boyunca pterozorun kanat açıklığı yaklaşık iki metreydi.

İki yüz yıl boyunca paleontologlar pterosaurları iki ana gruba ayırdılar: erken dönem, daha küçük, pterodaktiloid olmayanlar ve daha sonraki ve çok daha büyük pterodaktiloidler. İlk pterosaurların kısa boyunlu kısa kafaları, ayaklarında uzun bir beşinci ayak parmağı ve uzun kuyrukları vardı. Daha sonraki pterodaktiloidlerde durum tam tersiydi: Uzun boyunlu büyük kafaları, kısa beşinci ayak parmakları ve kısa kuyrukları vardı.

Skiphosoura, 2010'larda bulunan diğer birçok türle birlikte her iki grup arasında yer almaktadır. Küçük pterozorlardan daha sonraki dev formlara doğru gelişimin adım adım nasıl gerçekleştiğini gösteriyorlar: önce boyun ve kafa uzadı, daha sonra kuyruk ve beşinci ayak parmağı küçüldü. “Bavyera'dan gelen kılıç kuyruğu” bir açığı kapatıyor ve bu nedenle evrimin sözde kayıp halkasıdır.

Kaşif David Hone için bu inanılmaz bir keşif: “Bu muhteşem uçan hayvanların nasıl yaşadığını ve evrimleştiğini keşfetmemize yardımcı oluyor.” Tahnitçi Stefan Selzer, numunenin çok özel olduğunu erken fark etti; sonuçta zaten 60 pterozor hazırlamıştı.